Время вышло. Она целилась по ногам, не мудрствуя лукаво, тем же Экспульсо, Блэк ударил чем-то темномагическим, чему отказался её научить, Снейп мелочиться не стал — зеленый луч осветил комнату. Воландеморт трансфигурировал ближайшую щепку, закрываясь от смертельного проклятия так быстро, что она не успела заметить сам процесс превращения, его щит играючи справился с обоими проклятиями.

— Ава…

— Сектумсемпра!

Тонко звякнул барьер, голос Тома прервался, и он схватился за шею. Между сомкнутых пальцев заструилась кровь, но даже так палочку он не опустил. Невербальные чары ураганом пронеслись по комнате. Она успела выставить защиту, но её все равно откинуло на спину и протащило чуть дальше в коридор, хотя едва ли серьезно ранило. Как дела обстояли у других, понять было сложно. Стало совсем тихо. Воландеморт упал на колени, хрипя и пытаясь пережать рану уже обеими руками, глаза его бешено вращались, выискивая незримых врагов, а на черной элегантной мантий почти незаметно расплывалось темное пятно.

Джеймс был метким, прятался под мантией-невидимкой и владел одной особой палочкой. Временно. Где-то в его кармане, тоже одолженный, лежал невзрачный камушек, просто так, на всякий случай. Дамблдор не верил ни в какие особые мистические силы триады этих артефактов, но все же снял с кольца проклятие до того, как пришло время уничтожать крестражи. Они справедливо беспокоились, что на Аваду Кедавру Поттера не хватит, так что ограничились менее смертоносными чарами.

— Сектумсемпра, — протянул Северус, как будто с наслаждением.

В горле отчетливо булькнуло, несколько отсеченных пальцев упало на паркет, вслед за ними, лицом вниз, приземлилось тело. Голова, к сожалению или к счастью, осталась на месте, на запачканном полу кровь смешивалась с сажей и тушила тлеющие щепки. Они по-прежнему молчали. Гермиона поднялась и подошла ближе, снимая маскировку первой. Она хотела уже было проверить пульс, но Снейп, тоже показывая лицо, придержал её за локоть и наложил диагностирующие.

— Мертв, — огласил он свое решение.

— Может ещё пару раз, для верности? — проявился Сириус, бледный, как смерть. — Или хотя бы попинать для отвода души?

Джеймс скинул капюшон последним. Выглядел он не лучше Блэка, но голос его был тверд:

— У нас ещё куча дел.

Потревожить Воландеморта все же пришлось, но прикоснуться к нему так никто и не решился. Джеймс поднял тело Мобиликорпусом и перевернул его. От вида раскрытого, как голодная пасть, горла никто даже не дернулся, но и особо кровожадной радости не продемонстрировал. Отделенные части пришлось попросту засунуть в карман его же мантии, а большую часть крови с пола Снейп переместил в бутыль, как будто просто собрал пролитое зелье, и вручил её Сириусу. Тот поморщился, но «дар» принял. Гермиона обновила информацию на вкладыше. Люпин подтвердил, что путь свободен. Блэк с Поттером и, кхм, Лордом отправились на выход. Им со Снейпом предстояло ещё прибраться, впрочем, проблемой стал только стол, и более-менее восстановить чары на доме до изначального состояния. На всякий случай они обошли дом, отдельно заглянув в подвал и проверив камеры, но задерживаться не стали. Если им повезет и в этом, то сюда никто, кроме Малфоев, в ближайшее время не явится, а если и придет, то не заметит ничего странного. Уходили они последними, вслед за Питером и Римусом, но, в отличие от мародёров, отправились сразу к себе домой. Светиться в Годриковой впадине им было не только без надобности, но и глупо — к чему тогда весь театр?

— Второй раз уже вижу его труп, а никакого удовлетворения, — было странно пить чай, когда она все ещё, казалось, чувствовала запах крови.

— В первые попытки у нас не было возможности отпраздновать победу, — Северус тоже был взвинчен, хоть и не хотел, по всей видимости, это показывать. — У меня вообще тогда было мало поводов для радости, а потом и вовсе возникла угроза его возвращения.

— Жаль, ты финала битвы за Хогвартс немного не дождался, сейчас был бы уже третий заход, особенный, — она не удержалась и фыркнула. — Правда, мы все равно не можем быть уверены, что все кончилось. Откуда нам знать, что он ещё десяток этих крестражей не наклепал?

— Поэтому я и сказал, что для нас все закончится только в девяносто восьмом. Да и то не факт. Мы не сможем не ждать второй войны.

Гермиона уткнулась в свою чашку. Хотелось оспорить это утверждение из чистого стремления успокоиться, но внутренне она чувствовала, что он прав. Подсознательно они в любом случае будут ждать подвоха.

— Ещё не ясно, как сейчас все сложится, — продолжил Снейп. — Смерть Лорда — это далеко не финал истории.

— Многое зависит от того, как поведет себя Малфой. И Дамблдор. И Крауч, если он, конечно, выжил в министерском сражении.

— Но это уже их дела. Нам лучше никуда не соваться, чтобы не нарушить договоренностей.

— Джеймсу будет непросто. Ему придется изображать из себя героя, хотя на деле мы действовали скорее как Пожиратели.

— Какие проблемы, такие и решения. Мы обсудили все заранее, любой мог отказаться. Не считая уж того, что шансы наши были откровенно не велики даже в этом случае.

— Прирезали, как свинью.

— Ничего из тех хитрых решений, что предлагала Лили, не сработало бы. Что мы могли сделать? Тайно отравить его? — он не удержался от ухмылки, так как, очевидно, подливать яд пришлось бы ему. — Или штурмовать поместье с Орденом «по-честному»?

— Нет, надо было, чтобы Дамблдор лично явился с уничтоженными крестражами и затянул душеспасительную речь, — Гермиона тоже перешла на сарказм. — Хоть он, как и Джеймс, на Аваду не способен, так что все равно все свелось бы к драке.

— Веришь или нет, но это была вторая Авада в моей жизни, во всех моих жизнях, — вдруг ощетинился Снейп, как будто она ставила ему это в вину. — Хотя с тем количеством трупов, что я за собой оставил, вряд ли это имеет большое значение.

— Лучше пару мертвецов сейчас, чем очередная резня в будущем, — она попыталась свести тему к рационализму. — Без жертв в любом случае не обошлось бы.

Больше слов не нашлось. Гермиона торчала в ванной битый час, пытаясь смыть с себя невидимую грязь, стресс и пытаясь вызвать хотя бы чувство облегчения, но напряжение все ещё держало нервы на пределе. Северус вытащил её из воды, ворча, но и сам тоже не лучился смирением. Было как-то не до близости и проникновенных разговоров.

Первые новости пришли только глубокой ночью, хотя спать они все равно не собирались, курсируя из кухни в палатку и обратно от безделья. Хорошо хоть на друг друга огрызаться не начали. Кофе, даже растворимый, кончился ещё пару дней назад.

— Карточка, — объявил Северус, но она уже сама почувствовала тепло в кармане мантии.

— Мы в безопасном доме. В министерстве кошмар. Сириус ранен, — зачитала Гермиона. — Когда это Блэк успел?

— Тебя только это волнует? Спроси, когда мы сможем прийти.

Переписка с Лили была короткой и информативной. Лань сообщила, что портключ для них уже готов и дожидается в условленном месте. Использование патронусов и двойная защита для безопасных домов все ещё не могли считаться избыточными мерами безопасности. Уж не на финальной стадии точно.

— Скажите Марлин, что… она ничего такая, — Сириус улыбнулся, но как-то болезненно. Да и то, что лежал он в кровати, юмора не добавляло.

— Почему ты сразу не сказал, что Воландеморт тебя достал, Блэк?

Она сурово нахмурилась, Лили поддакнула ей. Но, видимо, тут уже был проведен обстоятельный разговор на эту тему, а мадам Помфри вовсю хлопотала над пострадавшим, так что пришлось отложить второй раунд до более спокойных времен.

Штаб-квартира заблаговременно была выбрана большая и комфортная, не обычный полузаброшенный вариант, так что места хватило всем. Не считая медпункта для Сириуса, Лили и Джеймс устроили «походную» детскую для Гарри и спальню для себя — им тоже явно было мучительно ждать развязки, и занятие пришлось как нельзя кстати. Питер и Римус остались тут же, с друзьями, но позаботиться о себе могли и сами. Медиковедьма ушла, Блэк заснул, Дамблдор где-то утрясал дела, но они все же собрались на кухне всей возможной компанией.