Но ей было совсем не больно и почему-то даже весело, как будто профессор напоил её не обезболивающими, а огневиски.

— Я поджарила змею в адском пламени, — она хрипло рассмеялась. — И ещё кого-то, я их не узнала.

— Что ещё случилось? Помимо огня, — Помфри перекрыла собой весь обзор.

— Я упала со второго этажа. Долго шла. Или мне так показалось, — она поморщилась, чувствуя, что что-то происходит с её джинсами, но медиковедьма пытливо смотрела на неё. — А потом нашла Гарри. Или он меня нашел. Но мы как-то оказались вместе, и я трансгрессировала к воротам.

— Что там было? — ступням как будто стало легче.

— Воландеморт, — она фыркнула. — Живой, здоровый, но не сказать, чтобы очень красивый. И Пожиратели, конечно. Я их не особо рассмотрела, была далеко.

— Так он вернулся? — Помфри ахнула.

— Конечно. Рано или поздно это все равно должно было случиться, — она как будто пыталась успокоить свою совесть. — Как Гарри? Бегал он от авад резво.

— Более или менее. Пока сложно сказать, насколько повреждена нервная система.

— Множественные круциатусы?

— И не только, — грустно и серьезно заметила медсестра. — Вы видели, что с ним было?

— Было красиво, — она мечтательно улыбнулась и почувствовала, что отключается. — Можно я уже усну?

— Потерпи ещё немного, дорогая.

Но Гермиона уже закрыла глаза, а когда открыла, картинка вдруг резко сменилась. Стало совсем темно и тихо. Она вздохнула с хрипом, чувствуя, как саднит горло, и приподнялась на локтях. Голову мотнуло даже от такой нагрузки, и перед глазами заплясали радужные круги. Она попыталась проморгаться и почувствовала, что в пересохшие губы уткнулся прохладный край стакана. Вода была такой вкусной.

Снейп сидел на стуле, рядом с изголовьем её кровати. На ней была больничная рубаха и одеяло, но кончалось это все где-то на уровне середины бедер. Остальная часть ног была обнажена и странно поблескивала даже в темноте.

— Как вы себя чувствуете? — вкрадчивый голос профессора заставил её оторваться от питья.

— Не знаю. Никак, — она так и не смогла проанализировать свои ощущения.

— Новая кожа ещё не выросла.

— Даже знать не хочу, — Гермиона легла обратно на подушку и посмотрела на него, едва различая бледное лицо.

— Шрамов не будет.

— Плевать. Чувствительность восстановится?

— Должна, — он наклонился ближе к ней. — Вы использовали адское пламя?

— Времени думать не было, профессор, пришлось действовать, — она хмыкнула.

— Нагайна?

— Да.

Они молчали какое-то время, её опять начало клонить в сон.

— Я не знал.

— Я вам верю.

Она потянулась куда-то в его сторону, уже закрывая глаза. Он поймал её руку и вернул на край кровати.

*

— Гермиона! Ты как?

Она не спала уже какое-то время, но все равно поморщилась от громкости.

— Рон, можно потише? У меня тут вообще-то постельный режим.

И это была чистая правда, если Гарри разрешили вставать практически сразу же, хоть ещё и не выпускали из больничного крыла, то ей приходилось лежать. Ноги теперь были как новенькие, но слишком чувствительные и совсем белые, как будто она долго стояла в хлорке. Даже тонкая, смягченная заклинанием простыня причиняла ей неудобства, и она откинула её, бесстыдно оголившись. Гарри аккуратно поставил второй стул рядом с её койкой.

— Насколько все плохо? — она, как и ночью, приподнялась на локтях. Голова теперь была в порядке.

— Это я вас должен спрашивать, — Рон внимательно рассматривал их, но говорил уже спокойнее. — Когда вы вчера пропали, я думал, что с ума сойду.

— У нас то как раз все по плану: Воландеморт возродился, как и ожидалось, опять пытался убить Гарри, что тоже, думаю, никого не удивило. Почему я попала под раздачу — не знаю, но догадываюсь.

— Про тебя много писали в газетах в прошлом году — магглорожденная ведьма, отличница… А потом ты одна победила Пожирателя, — задумчиво заметил Поттер. — Думаю, он вроде как хотел отомстить за своего слугу и заодно показать все это свое типа превосходство крови.

— Да, логично. Тем более мы с тобой друзья — одним ударом двух зайцев, — Гермиона опять посмотрела на Уизли. — Так что там?

— Взрыв, — он раздул щеки и вскинул руки. — Вас много кто видел вечером, так что Дамблдор не стал тянуть гиппогрифа за хвост и сделал за завтраком официальное объявление. Весь Хогвартс ещё вчера гудел, а сейчас вообще Мерлин знает, что творится. Думаю, к вечеру, когда подтянется Пророк, будет ещё хуже.

— Чудесно, — она вздохнула. — Что-то мне подсказывает, что от прессы и министерства ничего хорошего ждать не стоит.

Гарри согласно кивнул. Видимо директор в своих беседах уже подводил его к этой мысли.

— Они нам не поверят. Скажут, что мы просто сбежали и попали в неприятности.

— Но как же, вы же были вдвоем. И Дамблдор с вами согласен! — Рон переводил растерянный взгляд с неё на Поттера и обратно. — Есть же веритасерум. И можно проверить ваши показания.

— Ты видишь тут отряд авроров с министром во главе? — она фыркнула. — Дело не в том, врем мы или нет, им правда и не нужна. Сейчас из-за массового побега и так все нервничают, а тут такие громкие заявления. Даже то, что мы пострадали от действий именно Пожирателей вряд ли будет озвучено публично. Ведь тогда окажется, что охрана в Хогсмиде не справилась со своими прямыми обязанностями.

Уизли совсем поник и скривил губы, даже он не был простодушным до такой степени, чтобы не понимать этого. Поттер сидел нахмурившись. Она пыталась устроиться на подушках поудобнее, стараясь не потревожить ноги.

— Ладно. А если серьезно, вы как?

Они с Гарри переглянулись, вымучено улыбнулись и начали, чередуясь, рассказывать все другу. Хотя с её стороны события были несколько отредактированы.

*

Их благополучно прятали от чрезмерного внимания под защитой Помфри и парочки довольно серьезных заклинаний Дамблдора, наложенных на больничное крыло, пока движения не перестали причинять ей дискомфорт. Однако, ни она, ни Гарри, который к тому времени вообще ни на что не жаловался и маялся от безделья, в мир все равно не рвались. Рон уже пересказал им самые абсурдные слухи, бродящие по школе, поэтому Гермиона только страдальчески закатывала глаза, а Гарри опасался, что его опять найдут в чем обвинить — как в той истории с тайной комнатой. Быть авангардом в борьбе с Темным лордом и так не полезно для здоровья, а тут ещё и токсичная атмосфера. В Пророке уже напечатали издевательскую статью про их «приключения», выставляя директора этаким доверчивым дурачком, который развел панику, не проверив слова учеников, несмотря на то, что и сгоревший дом, и полностью вымерший Литтл-Хэнглтон никто не прятал. Гермиона представляла, что Воландеморт издевательски хохочет, следя за новостями, и потихоньку собирает армию.

Но надо было доучиваться этот год, а Гарри ещё и сдавать СОВ. Да и ей было глупо переживать из-за происходящего, когда она и так прекрасно знала, что все этим закончится. Хотя, пожалуй, Гермиона не рассчитывала всерьез оказаться в центре внимания, ведь обычно эту роль на себя брал целиком и полностью Поттер. В прошлый год ещё было терпимо — письма ревнивых фанаток Крама она сжигала, не читая, а история с Барти зажила своей жизнью отдельно от неё. Сейчас же это приносило реальные неудобства, и напрягали её не только шепотки за спиной.

— Профессор, вы здесь?

Несмотря на то, что она его искала, Гермиона старалась говорить тихо. Хоть теперь ноги её и не волновали, друзья привыкли опекать её. Если не мальчики, так кто-то из Отряда Дамблдора всегда находился рядом. Так что, чтобы прийти сюда, ей пришлось намеренно задержаться в библиотеке, а потом улизнуть под дезиллюминационным до тайных ходов в подземелье. Но в лабораториях Снейпа не было. Она с сомнением дошла до личных покоев и вежливо постучалась. Он открыл сразу, как будто дежурил под дверью.

— Могу я войти? — почти нормальная просьба, он молча кивнул, проверяя коридор и запечатывая дверь.