В городе почти закончились новогодние приготовления. Но люди просто застряли в предпраздничной суете, как мухи в варенье, и барахтались в этом круговороте, заканчивая последние дела уходящего года.

Хлопоты должны были разрешиться яркой вспышкой через несколько дней, в полночь. Все радовались приближающимся выходным, обсуждали подарки родным, корпоративы, вечеринки и то, как проведут праздники.

Такое ощущение, что момент Нового года может что-то изменить в жизни. Смешно! Все будет как прежде: вернутся рабочие будни, снег станет таять и снова падать, добавляя забот коммунальным службам. Опять начнется круговорот, который продлится весь год. Неужели одна ночь может хоть что-то изменить?

Если да – то уж точно не у меня. Если поискать самую неудачливую в мире женщину – так вот она я. Подходите, не стесняйтесь! Хотите селфи на память с самым невезучим человеком? Мне не жалко. Вот только беда – даже внимания на меня никто не обратит. Все пройдут мимо и не заметят, что я здесь есть. Потому как судьба обделила меня не только фортуной, но и внешностью. Я кажусь себе настолько серой, что порой маскируюсь под асфальт или офисную мебель. Все просто проходят мимо и вспоминают обо мне лишь тогда, когда нужно выполнить какую-то работу, за которую другие не взялись.

Я пялилась в рабочий монитор, но о делах почему-то не хотелось думать. Да и как подумаешь, когда коллеги совсем рядом только и рассуждают, что наденут на новогоднюю вечеринку компании и с кем туда пойдут? А меня, кажется, и пригласить забыли. Но не очень-то и хотелось.

Мои размышления прервал голос начальника, Виктора Степаныча. Он появился в отделе, как довольный рыжий кот, улыбаясь из-под закрученных усов. И от одного приторного тона, за которым всегда скрывались неприятности, наши девчонки разбежались по своим рабочим местам, как мыши по норам, выглядывая из-за мониторов и ожидая новых фортелей шефа.

– Варвара! Зайди ко мне в кабинет, – прозвучали грозно слова, и до меня не сразу дошло, что он обращается ко мне.

Обычно он кричал: «Карпову ко мне!» – будто меня не было рядом, и он обращался к пустому месту. И, впервые услышав свое имя от Степаныча, я даже опешила. Проглотив застрявший в горле комок, оглянулась, удивленно рассматривая застывших в недоумении сотрудниц.

– Давай бегом, дело срочное, – добавил начальник и скрылся за дверью.

«Карпову вызвал… Ей и поручит контракт с Багряновым», – услышала я чью-то реплику, пока пробиралась между компьютерных столов.

Мне показалось, что прозвучала какая-то зависть. Что за Багрянов, интересно? Не тот ли тип, владелец медиа агентства, что на днях приходил в нашу компанию? Если да, то странно, что шеф позвал меня, а не какую-нибудь Машу Ручкину из отдела маркетинга, которая считает себя богиней рекламы.

Вследствие своего невезения я трижды споткнулась в коридоре фирмы. Потом поняла, что свернула не туда, а в довершение проблем налетела на мужика в пиджаке, который разговаривал по телефону. Я склонилась, чтобы собрать свои бумаги. И мой взгляд вцепился в начищенные ботинки – слишком красивые для той грязи, что покрыла все улицы сегодня, во время очередной оттепели.

– Вам помочь? – Голос прозвучал сверху, как насмешка.

– Не стоит. Простите. – Я подхватила свои бумаги и, стараясь не смотреть на субъект столкновения, и рванула в кабинет начальника.

Только опять по кругу, не тем путем. Но пять минут спустя все же промчалась через приемную и вломилась в двери, поправляя очки на носу. Шеф стоял посреди кабинета, сложив руки на груди, и сопел в усы, испуская пар. Казалось, сейчас он испепелит меня взглядом, и я осяду пеплом на коврике у входа.

– Карпова! Опаздываешь! – серьезно произнес он. Но вдруг приторно улыбнулся. И я только сейчас поняла, что он в кабинете не один.

В кресле для гостей, рядом с большим столом шефа, сидел мужчина в черном костюме, забросив ногу на ногу, и гневно смотрел то на меня, то на шефа, теребя пальцами ручку.

– Присаживайся, знакомься. Тимофей Дмитриевич. Наш дорогой клиент, – услужливо добавил Степаныч.

Судя по костюму, шелковому шарфику на шее и стильной прическе, клиент был и правда «дорогой», причем во всех смыслах этого слова. Я снова поправила очки и присела. Открыла блокнот, чтобы делать записи. Изучающий взгляд гостя из-под нахмуренных бровей ввергал в панику. И я даже не стала на него смотреть, опустила глаза, пока мой шеф что-то твердил о важности контракта и всячески заискивал перед этим типом.

– Мне нужен креативный специалист. Ответственный, исполнительный. Тот, кто поможет мне выработать стратегию, а не будет повторять шаблоны других. Собранный и целеустремленный, – нервно произнес клиент, стукнув по столу шефа ручкой.

В этот момент у него зазвонил мобильный. Ручка выскользнула из пальцев и укатилась на пол. И пока мужчина разговаривал по телефону, я решила сделать доброе дело – согнулась и залезла под стол, чтобы поднять ручку. Жалко, дорогая вещица. И тут произошло самое худшее – я увидела те самые блестящие ботинки мужика, с которым столкнулась в коридоре.

Вот растяпа! Это все мое вечное невезение.

Теперь он точно не согласится со мной работать.

«Медиа-агентство Багрянова – лучшее, – звучал над столом голос, пока я пялилась на мужскую обувь. – Поверь, что я согласую размещение рекламы там, где тебе и не снилось, Иван…»

О! Только этого не хватало. Мало, что я врезалась в этого мужика, так он еще оказался главой медиа-агентства, которое хотело заключить с нами какой-то договор подряда. Шеф к этой встрече готовился, а я его подвела…

Я высунулась, желая рассмотреть этого Багрянова. И скромно протянула ему ручку с виноватым видом, будто это я зашвырнула ее под стол.

Бывают же на свете красивые и ухоженные мужики. Хоть они и раритетные существа. Такое чувство, что их еще при рождении разбирают, консервируют в банки и ставят в кладовку, чтобы никто не зарился. Багрянов – один из них. Явление мужчины мечты. Но не моей, увы. На меня не смотрит даже дворник из соседнего подъезда.

– …Хорошо. Я подумаю над вашим предложением, Виктор Степаныч. Специалист нужен срочно. Поездка. Как раз праздники на носу.

– Варвара разбирается во всем этом, поверьте, – пел ему шеф.

В чем это я разбираюсь, интересно мне знать? Вечно сваливают на меня то, что другим не под силу. Подумаешь, диплом по специальности! У других вон тоже они есть, эти дипломы. Вон Оксанка – психолог, а Наташка – вообще педагог-математик. Однако за копейки работать никто не хочет. Все идут в рекламный бизнес, ведь у нас медом намазано.

– Не знаю, – оценивающе посмотрел на меня Багрянов, заставив вжать голову в плечи. – Мне нужна девушка, которая сможет сопровождать меня. Два дня осталось, мне придется принимать решение быстро.

«Я не подхожу его критериям», – уныло подумала я и отвернулась, желая поскорее скрыться от пытливого взгляда гостя, с грустью вспомнив, что начался обеденный перерыв, о котором мой шеф забыл.

– Варвара, ты пока свободна, – наконец-то выдал начальник отдела. Я схватила свой блокнот и вылетела из кабинета пробкой.

Мысленно подсчитав количество случившихся в этот день неприятностей, я наивно подумала, что, согласно теории вероятности, на сегодня они закончились. Однако я ошиблась. Они росли с потрясающей скоростью, которой позавидовал бы даже пилот Формулы-1.

Ошибка обходилась дорогой ценой. Первая неприятность произошла, когда я покинула офис. Я поправила шапку, из-под которой торчали распушившиеся от влажности локоны, и двинула в сторону ближайшего кафе. Наши там обедали частенько. Но сегодня, в разгар суеты, когда многие люди выбирались в город, чтобы купить подарки и совершить променад по магазинам, в зале не оказалось свободных столиков.

Вывалившись из кафе наружу, я вдруг попала в поток людей, спешащих по улице, и кто-то случайно толкнул меня в сторону дороги. Проезжающая мимо машина тут же щедро одарила порцией грязи, что скопилась на обочине проезжей части. И я с отчаянием смотрела на свое пальто и брюки, по которым стекали капли, сделав мой и без того жалкий вид вообще плачевным.