Тони поднялся со стула, подавая руку матери. Так странно было прикасаться к ней спустя столько лет. Это было немного жутко, но при этом Тони чувствовал то забытое детское чувство, когда мама стояла рядом, закрывая его своей заботой от всего остального мира.

Говард и Мария ушли в другую комнату, чтобы переодеться, а Тони пока пошёл на кухню, доставая из холодильника еду. Хорошо, когда не нужно заботиться о том, есть ли что-нибудь съедобное — Пеппер ещё перед своим отъездом позвонила на кухню и попросила принести пищу на этот этаж, пока Старки были с Брюсом и Хелен.

Иногда Тони кажется, что мир рухнул, если бы не было Пеппер. По-крайней мере, его мир точно.

Через несколько минут они оба появились в гостиной. Тони постарался не улыбаться, потому что его родители выглядели так странно в простых спортивных костюмах, но не смог. Он их и купил-то только потому, что не мог вспомнить, а видел ли он когда-либо родителей в домашней одежде?

— Потом займётесь шопингом, я покажу как это делать с помощью планшетов, — Тони сел в кресло вместе с ногами, забрав со столика свой стакан. — Надеюсь, вы не против поесть не за столом? Не люблю такие формальности.

— Конечно, нет, дорогой, — Мария улыбнулась. — Расскажи что-нибудь о себе. Тридцать лет, боже. Я столько всего пропустила.

— Сложно так всё рассказать, мама. У меня очень странная жизнь, — Тони вздохнул. — Семнадцать лет из неё я почти не помню, потому что был страшно пьян. Изобретения, прочие мелочи. Потом был плен, прекращение разработки оружия, смерть Обадайи. И я, вроде как, являюсь символом Америки, после того как стал Железным человеком. Потом снова изобретения, спасение мира, одна ПТСР за другой. Пару раз чуть не умер. И так повторить. Пять лет спокойствия, затем всё по-новой. И вот уже пять месяцев я просто наслаждаюсь покоем. И появляетесь вы.

Тони небрежно пожал плечами, понимая, что, в общем-то, если скрывать все подробности, то такой и была его жизнь. Мария встревоженно покачала головой, а Говард впервые с интересом посмотрел на сына.

— Оби умер?

— Да. Не хочется о нём говорить, но этот ублюдок подпольно продавал оружие террористам, трижды пытался убить меня, а ещё украл мою разработку, — Тони заметил, как у отца расширились глаза, а мама тяжело вздохнула, с сочувствием посмотрев на него. — После него гендиректором был я, но быть супергероем, управлять компанией и изобретать — неблагодарное дело, так что с тех пор компанию возглавляет Пеппер. И она чертовски хорошо справляется с этим уже пятнадцать лет. И ещё десять до этого, но неофициально.

Тони покрутил кружку в руках, думая о том, насколько он, наверное, не оправдал надежды отца. Прекратил продавать оружие, свалил управление компанией на Пеп и, в общем-то, был не очень-то примерным человеком в прошлом.

— Тот мальчик, которого мы встретили, — Тони немного напрягся, надеясь, что мама не будет расспрашивать о Питере. Он ещё не готов о нём говорить. — Он сказал, что ты создал Искусственный Интеллект. И, наверное, ещё много всего. Боюсь представить, насколько вперёд ушёл прогресс.

— И не сможешь. Телефоны, новые источники энергии, клеточная репродукция, нано-технологий, путешествия во времени, квантовый мир, магия, люди с невообразимыми способностями, — Тони немного улыбнулся, следя за реакцией отца. — У меня есть железный костюм из нано-частиц, в котором я могу летать. И космос больше не мечта для меня, а обыденность. У меня есть подруга инопланетянка-киборг, говорящий енот и живое дерево. Ведьма, андроид, скандинавский Бог и это только начало списка. Мир безумен. И я спас вселенную пару месяцев назад.

— Милый, это потрясающе, — Мария тепло улыбнулась. — Твоя жизнь, кажется, весьма прекрасна, несмотря на все ужасы, о которых ты упоминал. Но ты говоришь про мир, а что насчёт самого тебя?

Тони немного помедлил, не зная, хочет ли говорить родителям о своей семье. Это слишком личное, слишком важное, чтобы рассказывать тем, кому он не до конца доверяет. И вопрос в том, а доверяет ли он этим двум призракам прошлого? Не подвергнется ли его семья опасности, если они окажутся кем-то, чем-то другим?

Это слишком сложный вопрос. Но мама выглядит реальной. Такой, которой он её запомнил — теплой, любящей и заботливой. Она будто носила с собой душевное спокойствие. Говард, впрочем, тоже не отличался от воспоминаний Тони о нём, что даже как-то успокаивало. Разочаровывало, да, но внушало уверенность.

— Роуди всё ещё мой друг. Есть, наверное, и другие, та же Нат или Брюс, но его вы должны помнить, — Тони решил начать с не самого сокровенного, дозируя информацию. — Пеппер, хотя она вообще-то Вирджиния, уже семь лет как «миссис Старк», хотя я так называю её с две тысячи восьмого. Возможно, вы скоро познакомитесь, но сейчас она уехала, чтобы дать мне немного пространства для паники.

— Чудесно, — Мария лучезарно улыбнулась. — Полагаю, она просто потрясающая.

— Она изобрела слово «совершенство», — многозначительно фыркнул Тони. — С моим пацаном вы уже встречались. На «дедушку» и «бабушку» рассчитывать даже не стоит, я его с трудом от «мистера Старка» отучил, пока что мы дошли до «Тони» и, в моменты слабости, «папа», что, в общем-то, абсолютный прогресс.

— Питер, тот мальчик, верно? — Уточнила Мария, а затем чуть нахмурилась обдумывая его последние слова. Мальчик показался ей очень приятным, но получается, что Тони он не родной, а значит пережил какую-то трагедию. — Ты его усыновил?

— Да, но это долгая история. Ему шестнадцать, абсолютно гениален, ходячая энергия. Мстители называют его «мальчик-зайчик» или «солнышко», а мои подчинённые говорят «его высочество», — Тони мельком ухмыльнулся, вспомнив, как Питер смущался, слыша такое. — И принцесса, куда уж без неё. Моргане четыре, и она слишком умная и чудесная.

— Милый, я так рада за тебя, — Мария взяла его за руку, искренне улыбаясь. — У тебя есть семья, дети, всё именно так, как я всегда хотела для тебя. Кроме, разве что, части про «чуть не умер».

Отец тоже сдержанно улыбнулся, слушая о семье сына. Тони подумал, что, наверное, в глубине души он рад, но всё ещё слишком неэмоционален, чтобы хоть как-то порадоваться за своего ребёнка. И Старк искренне рад, что, похоже, из него отец куда лучше, чем из этого парня.

— Что такое «Мстители»? — Внезапно спросил Говард.

Так, Тони клянётся, если он опять начнёт говорить про Стива, то ему придётся сломать нос собственному отцу. Впрочем, Стив с Баки должны довольно скоро вернуться из Ваканды, так что, наверное, получится устроить сюрприз им обоим. Или троим. Вот Зимний удивится, когда увидит, что те, кого он убил тридцать лет назад, живее всех живых. Хотя, тогда уж будут четверо удивлённых.

— Инициатива «Мстители», которую создал директор ЩИТа, Ник Фьюри, призвана собрать в себя людей, чьи способности превосходят человеческие. Чтобы мы могли сражаться там, где другие бессильны, — Тони на секунду замолчал. — После того, как ЩИТ развалился, мы стали независимой командой. Куча героев, спасающих мир и людей. Финансирую их я, хотя лидером, по сути, как не являлся, так и не являюсь. Раньше я был не то чтобы командным игроком, а теперь мне некогда, да и нельзя сильно рисковать.

— Не хотел это спрашивать, — начал отец, а Тони уже понял, к чему он ведёт. — Но что насчёт Капитана? Высокие технологии, сверхлюди, всё, что ты рассказал. Вы пытались найти его? И почему ЩИТ развалился?

— ГИДРА была ЩИТом, — спокойно сообщает Тони, смотря, как у Говарда расширяются глаза. — Они вас, собственно говоря, и заказали. И я не интересуюсь твоим дружком, моя жизнь слишком наполнена, чтобы фокусироваться ещё на чём-то. Три месяца плена, террористы, русский инженер, мстящий мне из-за твоих отношений с его отцом, который чуть не убил мою жену, меня и моего сына, на тот момент ещё даже не являвшегося моим ребёнком, люди, плюющиеся огнём, инопланетное вторжение, Бог, робот-убийца, сбросивший страну с высоты в несколько километров, ГИДРА, раскол команды, фиолетовый ублюдок, уничтоживший половину вселенной, включая моего шкета, умиравшего у меня на руках, путешествия во времени и последняя битва с титаном за спасение всего сущего. По моей жизни можно создать целую серию фильмов.