Всё оказалось очень просто: Кристина была беременна. Срок – три месяца. В свои тридцать восемь она совсем не думала о ребёнке, испугалась и сначала решила, пока не поздно, избавиться от беременности. И тут Антон впервые пошёл наперекор ей, он очень аргументированно, настойчиво и сердито доказывал Кристине, что внутри неё уже живёт их общий ребёночек, желанный и любимый. Тем более что у Антона своих детей не было (не сложилось в молодости), а потом он долго был один. И Кристина, успокоившись, приняла позицию мужа.

Беременность, несмотря на возраст, протекала легко. Кристину даже токсикоз не мучил, хотя и с Алёной, и с Таней она настрадалась. Малыш вёл себя спокойно, в положенный срок зашевелился, вот только по вечерам пинался немилосердно, пока Кристина не выходила на улицу. Так что прогулки на свежем воздухе стали потребностью и ежедневной привычкой. На УЗИ женщина намеренно не хотела узнавать пол будущего ребёнка, решив дождаться своего малыша. Во время Кристининой беременности Антон снова завёл разговор о ЗАГСе, но жена опять отказалась, пообещав в качестве компромисса, что сразу запишет ребёночка на фамилию мужа. Не быть же ему и в самом деле Пономарёвым!

Малыш родился на удивление легко. Кристина настроилась на долгие роды, как с девчонками, но через три часа после начала схваток на свет появился маленький смешной мальчишка. Акушерка, приняв его, сказала:

– Ну и хитрющий будет пацанчик, сразу видно шкоду и озорника. Держитесь, мамочка!

– Нас много, так что есть кому следить за малышом, – лучилась нежностью Кристина.

Антон был на седьмом небе от счастья: у него родился сынок!

– Теперь у нас с тобой полный комплект: две няньки и лялька, – шутил он, обнимая жену.

Конечно, старшая нянька не могла помогать маме, зато Танечка оказалась сумасшедшей сестрой, она вскакивала к малышу раньше, чем успевала Кристина, тетёшкала его и умело пеленала. Назвали сыночка Серёжкой.

– Сергей Антонович, не желаете ли покушать? – обращался к нему Антон, и малыш, пуская пузыри, расплывался обаятельной отцовской улыбкой. Он вообще всё время улыбался, этот маленький человечек. Казалось, у него внутри сияет лампочка и никогда не гаснет.

И все в семье, повинуясь маленькому солнышку, тоже улыбались. Очень не хватало Алёнки, и она скучала, почти каждый вечер звонила родным по скайпу, неизменно требуя, чтобы Серёжка участвовал в разговоре. Он обязательно вносил свой вклад в общение, агукая и щедро улыбаясь.

Когда Алёна приехала на летние каникулы, Серёжка уже сидел, неловко, ещё заваливаясь на бочок, но упорно тянул пухлые ручки и требовал посадить его. Он вообще почти не плакал, а кряхтел и пыхтел, если хотел чего-то. Алёна с Таней даже повздорили немного, кого братик сильнее любит и к кому больше тянется. Антон со смехом разнимал их подушечную потасовку, в которую перешёл спор о брате. Кристина, глядя на весёлую возню, сопровождавшуюся громким визгом Серёжки, справедливо считавшего, что он тоже должен участвовать в битве, была абсолютно счастлива.

Когда Серёже исполнилось полгода, Кристина с Антоном вернулись к идее собственного кафе, подсчитали возможные затраты, прикинули вероятность кредита и поняли, что через год-другой вполне могут рискнуть и открыть индивидуальное предпринимательство (ИП). Вопрос упирался в деньги. Конечно, Антон старался побольше заработать, но с учётом Алёны, которую нужно было финансово поддерживать, откладывать было довольно сложно.

Идея дополнительного заработка пришла в голову совершенно случайно. У приятельницы был юбилей, и Кристина испекла ей в качестве подарка двухъярусный торт с сезонными фруктами и марципаном. Гости были в восторге, и кто-то из присутствующих спросил, можно ли заказать такой же торт и сколько он будет стоить. Сначала женщина замешкалась, а потом, кинувшись как в омут с головой, назвала первую попавшуюся цену и взяла заказ. Конечно, были сомнения: «А вдруг торт не получится таким же красивым и вкусным? Куда его девать в этом случае? Вдруг заказчику не понравится?» Вернувшись домой, обсудив с Антоном возможные подводные камни, женщина решилась и на свой страх и риск испекла немного другой торт. Заказчица была приятно удивлена и заплатила за креативность даже больше. Так началась новая деятельность Кристины, приносящая весьма неплохой доход.

Сначала в качестве рекламы женщина пользовалась «сарафанным радио». Её телефон передавали знакомым и друзьям, и торты неизменно нравились заказчикам. Кристина никогда не повторялась, чем и привлекала клиентов. Вдохновение не покидало «новоиспечённую кондитершу», как иронически называла себя женщина. Сложно только было занять чем-нибудь Серёжку-непоседу, пока мама творила на кухне. Было всё: и рассыпанная по полу мука, и перемазанный с ног до головы в шоколадном креме кот, которого насильно кормил сыночек, и раскрошенные готовые коржи. А сам Серёжка перепробовал буквально всё, из чего мама пекла тортики.

Часто выручала Танечка. Придя из школы, она брала братика на себя, и у Кристины появлялись часы для работы. Ну и, конечно же, Антон всё свободное время проводил с сыном. Вместе они гуляли, ходили в магазин за продуктами, играли на детской площадке. Постепенно Серёжка понял, что мамины тортики нельзя трогать руками, даже если очень-очень хочется попробовать. Чтобы занять егозу, Кристина подсовывала ему кусочки теста, и малыш вдохновенно лепил печеньки, которые мама потом непременно выпекала. И сынок важно угощал всех своими кулинарными шедеврами.

Ночами, уложив Серёжу спать, Кристина сидела в интернете, искала новые рецепты, вступала в группы кондитеров, изучала чужие работы. С одобрения Антона съездила в Краснодар на курсы сахарной флористики и посетила несколько мастер-классов по кондитерскому делу. Её кулинарные десерты стали ещё интереснее, она попробовала печь свадебные торты, и у неё получилось. Первые же клиенты-молодожёны приняли изысканное лакомство на ура.

Через пару месяцев Кристина поняла, что может выходить на новый уровень, и разместила рекламу в интернете, на своей страничке в социальной сети. Конкурентов в её регионе, на удивление, оказалось немного. Конечно, в крупных городах было бы сложнее пробиться, а в райцентре и ближайших посёлках такой бизнес пока не был активно развит. Кристина прочно заняла эту нишу и не собиралась её уступать.

Заказов было много, поступали они не всегда равномерно, и иногда, в моменты авралов, приходилось задействовать всё семейство. Антон замечательно расправлялся с орехами, Танечка виртуозно освоила приготовление разнообразных кремов, а Кристина священнодействовала над сахарными цветами. Серёжка же в такие моменты, обиженный невниманием, шкодил изо всех сил. Если проказника ловили, ему вручали цветное тесто и усаживали за столик, сделанный Антоном специально для сына. Некоторое время длилась семейная идиллия, но малыша хватало ненадолго, и всё начиналось по-новому.

На Серёжино двухлетие Кристина приготовила специальный торт в виде машинки, фары для которой мастерил сам именинник. Маленькие Серёжкины гости визжали от восторга, получив на тарелку часть машинки. Мальчик важно раздавал кусочки каждому гостю и лопался от гордости, когда хвалили вкусный десерт.

Когда Антон вернулся к разговору об официальном оформлении отношений, Кристина неожиданно согласилась. И через месяц она юридически стала женой Антона, даже взяв его фамилию.

На очередной Новый год к девочкам приехал Костя с подарками. Он знал, конечно, что Кристина родила сына. Танечка ему все уши прожужжала про младшего братишку, но он давно не встречался с первой супругой и ожидал увидеть располневшую женщину, замученную домашними хлопотами. А увидел стройную, улыбающуюся Кристинку, так похожую на неё же, двадцатилетнюю, когда она только-только родила Алёну.

– Ты такая красивая, Кристина! – абсолютно искренне воскликнул Костя.

– Я счастливая, Костя, поэтому и красивая. У меня самые лучшие дети и самый лучший муж, – ответила с улыбкой бывшая жена.

И Костю, как гром среди ясного неба, ударила мысль: «Значит, последние годы со мной она не была счастлива. Ах, если б можно было всё вернуть! И этот мальчик мог бы быть и моим сыном, о котором я так мечтал… И эта красивая женщина могла быть сейчас рядом со мной.»