Но и этого получалось мало! Причём требовались не только деньги, даже более нуждался конкретно Авиапром в материалах, станках, спецах, причём самых лучших, а в России по этим пунктам имелся острый дефицит. Вот и додумались, вместо того, что бы завозить всё это "по частям", на месте — в Штатах, открыть "дочку" Авиапрома — какой нибудь "Айркрафт-Пиндос". И на местной базе пока гнать самолёты, а главное — моторы к ним. Причём на местные же ДЕШЁВЫЕ кредиты(залог "швейцарский" банк обеспечит). Опять же и с местного рынка не забывая пенки снимать.
И.Б.Д. Михаила.
Присовокупляя к транссибирскому и перелёт через САСШ с запада на восток, заявку на надёжность нашего летательного аппарата делали мы весьма серьёзную. В Стране Желтого Дьявола и подавно бы не стал я распространяться на темы что у меня "сердце щемит и жо. ой чую" когда карбюратор только собирается засориться, либо какая иная каверза намечается. На завершающей стадии перелёта к нам на борт запросился даже моложавый и энергичный, спортивного типа джентльмен-обояшка. Представившийся Франклином Делано Рузвельтом. Всего несколько месяцев как приглашённым президентом Вильсоном в Правительство на должность Помощника Министра ВМС. До того проявившим себя в качестве Сенатора от штата Нью-Йорк. Разумеется, потенциальному заказчику нашей летающей лодки, место на её борту нашлось сходу, причём с предложением рюмочки шустовского под бутерброд с черной икрой. М-р Помощник Министра впечатлился, и не только от полёта, обосновавшись в лёгком плетённом кресле, восседал в котором совсем недавно В.К. Михаил. Прощаясь, получил экс-сенатор(и будущий президент) этот предмет мебели в дар, на память о приключении. Расстались мы обмениваясь белозубыми улыбками и в полном удовлетворении друг от друга.
Именно ДРУГА! Ибо уже влиятельному члену правительства, аппарат наш пришёлся по вкусу и хлопоты по его принятию на вооружение флотом он брал на себя. Как и помощь с кредитами и срочным строительством авиазавода неподалёку от Ниагарской ГЭС. Вокруг которой расположились и алюминиевые заводики Питсбургской восстановительной компании, с 1907 года переименованной в ALCOA. У неё Россия ежегодно закупала за дорого 80 тыс. пудов металла, половина из которого уходила в стружку. Не перерабатываемую, ибо электричество выходило ещё дороже. Но удобное место под завод нам всё же в России нашлось — так назывался небольшой городок в штате Нью-Йорк. Там у Рузвельта ещё "сенаторские" связи сохранились, с их помощью и стройка вскоре закипела. Подрядчики носились как наскипидаренные под бдительным оком Калепа. Хотя и "без пригляда" только что завершён был знаменитый ШТУЧНЫЙ Вулворд "этажей под 60" всего за пару лет. Нам же требовалась всего лишь стандартная промышленная типовуха-гармошка, на которых строители давно набили руку и лепили за несколько месяцев(причём качественно). А заказы на станки и оборудование уже разлетелись по производителям и поставщикам.
Калеп же, в этом году вновь ощутив в себе творца, раздумал умирать, и вообще принялся к здоровью серьёзней относиться. Сам Царь, вручая Владимира, ему разъяснил, что ливер гения так же является национальным достоянием. Нынче Теодор оставил приемнику своё спокойное директорское кресло в Риге ради того, что бы опробовать новые возможности. В помощь же нашему Зубру Авиапрома в Америке оставался и Игорь Сикорский. Помогать с внедрением своего детища и перенимать огромный организаторский и инженерный опыт в "тепличных условиях". Когда "ни в чем себе не отказывай, но в разумных пределах". Через Атлантику лететь далее надлежало только мне с Марселем. Отлёт превратился в шоу, с оркестром и речами. В том числе и моей, разумеется о вечной дружбе и мире, а так же моей личной симпатии к гамбургерам, доктрине Монро и актрисе Мод Адамс. После прощального "Летайте самолётами Аэрофлота", наш Гадкий Утёнок разогнавшись по Гудзону устремился в заоблачную даль. Ах, как это романтично!(со стороны).
Кричавшие нам вслед "Ура!" ведь не знали, как наш микро-коллектив перед этим в восемь рук, матерясь и срывая ногти, заменял моторы на новьё, да все тяги перепроверял. Комбезы потом и снятые, колом от соли и масла моторного стояли. Но требовалось спешить, пота не жалея — вояж затянулся и небо осенью задышало, вот-вот океан начнёт штормить. Да и не только океан, и не только пот — кровь реками потечёт. Как же мерзко было на душе от осознания того, что всякие Захароффы да Крупы, и иже с ними, таким способом её на золото меняют, становясь не только богаче, но и могущественней. Следовательно, при всяком удобном случае надлежало эту ВЛАСТЬ на себя перетягивать, не брезгуя даже мелочами и не чистоплюйствуя. Припомнилось, что как раз в этом — 1913 году в САСШ застежку-молнию запатентуют. Потому остающихся попросил патент выкупить и производством побочно заняться. Хотя бы для лётных кожаных курток — пока ведь они орлёными пуговицами в два ряда блистали. Но уверен был что и рынок эту моду востребует, и прибыли от такой, казалось бы ерунды, выйдет не на один дополнительный ХОРОШИЙ самолёт(ПРИМЕРНО КАК НАШ). И как же смеялись Калеп с Сикорским, когда я им рассказал анекдот про неунывающего грабителя, нашедшего на убиенной им бабуле пятак и рассуждавшего "Десяток старушек — и на пиво хватит!"
На свой летательный аппарат нам жаловаться было грех — не подвёл! Перемахнули через Атлантику легко, причём, как и в ТОЙ истории Алкок с Брауном — по прямой более 3 тыс. км. за 16 часов, не совершая крюк в Исландию. Без происшествий, даже на пару часов раньше запланированного — дул сильный попутный ветер, изрядно нам горючку сэкономивший. Так что хватило не только Ирландию, но и всю Англию в добавок перемахнуть и приводниться с помпой на Темзе у Здания Парламента. Но буквально на последних каплях топлива и как сил физических, так и духовных. Попросив у прогуливавшегося по набережной "бобби" обеспечить нам покой, а разбудить через сутки. Заснув прямо на брезенте чехлов, в салоне покачивающейся на речной волне пришвартованной амфибии. Но растормошили нас раньше — попёрли прям косяками, вначале журналисты, потом парламентарии, а там и сам Премьер-министр честь своим визитом оказал(король пребывал на скачках — не судьба!).
Отношения между Великобританией и Россией за последний год резко ухудшились, но прерваны ещё не были, да и Аэрофлот являлась компанией как бы частной, к тому же транснациональной с недавних пор. Бизнес, в дела политики старается не лезть до последней крайности, тем более коммерческий ФЛОТ(пусть хоть и АЭРО-). В Британии эту разницу понимали прекрасно. К тому же экипаж наш оказался интернациональным — я, хоть и являлся российским подданным, но при этом оставался курляндцем, а Марсель и вовсе был "французским цветным", так что политика была от нас далеко (как бы). И вообще — "мы за мир, за дружбу, за улыбки милых…", и вовсе не из России прилетели, а как бы наоборот. Так что "плиз мани на тэйбл, а то фэйсом туда же"! Напомню, что появившийся через три года, весьма приличный истребитель "Сопвич" стоил полторы штуки паундов, то есть приз тянул на ПОЛ ЭСКАДРИЛЬИ. И газете раскошелиться пришлось, тут же отбив затраты экслюзивным интервью(являвшемся так же рекламой Аэрофлота). Заслуженная премия легла в основу уставного капитала открываемой линии авиасообщения Лондон-Париж, компании Аэрофлот. Директором(с самыми широкими полномочиями и соответствующим окладом) на ней становился, проявивший себя и как бизнесмен Марсель, по совместительству оставаясь механиком, да и за пилота мог сойти при нужде, изрядно в этом за время кругосветки наблатыковшись.
Не отреагировать на запрос рынка мы не могли. Ведь даже не проспавшись толком после Трансатлантического перелёта, пришлось заправляться и в тот же день над Лондоном обзорную экскурсию провести, правда дармовую — для прессы. Журналюги с таким восторгом описывали вид из иллюминатора, что на следующее утро уже, на набережной собралась толпа, дабы убедиться что "лучше нет красоты, чем…"(в гальюн типа "очко", за занавесочкой). Никто не пожалел потраченных пяти фунтов за высшее наслаждение белого человека — облегчиться на ниже оказавшегося. Нам этот пятиминутный круг над городом сходу отбил все затраты за прыжок через океан. А за попутный перелёт через Канал, стоимость билета десятку первых счастливчиков зарядили и вовсе в заоблачные 20 фунтов. Но и доставка драгоценных тушек так же производилась над облаками, так что все оказалось по чесноку и плата за понты никого не испугала. Тем более что в цену билета входил и сервис — стаканчик скотча под бутик с чёрной икрой(всё в дело!). На обратный рейс(через неделю) из Парижа, прайс снизил вдвое — до 240 франков, но и он оставался ЗАОБЛОЧНЫМ(во всех смыслах этого слова).
