========== Начало ==========

Как только Кайло и Рену исполнилось по семнадцать лет, Лея сказала, что им пора слезть с ее шеи и наконец отлепиться друг от друга.

— Ваша привязанность друг к другу — это нечто настолько нездоровое, что я не удивлюсь, если вы и спите вместе, — проговорила она, презрительно оглядывая сыновей.

Братья оскорбились, но Лея только рукой махнула, мол, да плевать мне.

— Рен, Люк согласился попытаться сделать из тебя джедая, а Кайло будет деньги зарабатывать на твое пропитание, раз вы такие близкие, — сказала, давая понять, что уже все решила.

На проверку оказалось, что «зарабатывать деньги» Кайло предстояло после окончания университета. В отличие от брата-гуманитария, у него был математический склад ума и склонность к изобретениям. Поэтому Лея решила направить его на мехмат — а там, как пойдет. Планировала устроить его на работу и, наконец, забыть о детях, как о страшном сне, — пускай дальше сами выгребают.

Братья были против: возмущались, просили, даже пытались сбежать вместе, за что были наказаны — месяцем домашнего ареста. Ни на какие просьбы и уговоры Лея не поддалась и отправился Рен к Люку в падаваны, а Кайло — в университет под именем Бена Соло.

Стресс был страшный у обоих, и братья замкнулись в себе. Общаться друг с другом они не могли, — Лея запретила Люку поощрять даже минимальные контакты между ними.

***

Кайло учится, но ни с кем не общается, от слова вовсе. Девушки на него сначала западают, но он их очень жёстко посылает, и в конце концов его просто перестают трогать — себе дороже. На втором курсе начинаются доппредметы с другими группами, и на теории ядерного синтеза, которую он выбрал себе, чтобы оценить свои шансы стать изобретателем, оказывается нужно сразу в исследования, и притом в паре.

Рей не везёт опоздать на первое занятие — всех нормальных уже разобрали, придётся брать то, что осталось — мрачного Кайло, который не стесняясь говорит, что сам сделает все, потому что бабы не умеют в науку. Рей, будучи старше наглого мажора на год, намекает ему, что в отличии от некоторых, она уже доказала, что не просто умеет, а хорошо умеет, потому что поступила сама. А его даже на экзаменах не было.

Поначалу они друг на друга страшно наезжают, но потом он понимает, что она не тупая пизда, на шею ему не вешается и вообще в отношеньки не стремится. Рей хочет учиться, получать стипендию и стать исследователем — совершенствовать двигатели кораблей, чтобы сделать гиперперелеты более быстрыми, безопасными и дешевыми, повысить мобильность бедных людей.

Они начинают разговаривать, и понемногу Рей понимает, что Кайло не гнусный мажор, который просто всех чмырит от вседозволенности. У него тоже есть идеи, видение будущего, правда, знания он хочет применять в военной сфере. Они спорят до хрипоты, но уже как друзья.

Он рассказывает ей про брата, и она искренне не понимает, как мать могла так с ними поступить. Кайло оттаивает совсем и рассказывает ей про Силу, — он очень тщательно скрывал свою иность от остальных, — показывает пару фокусов, и говорит, что мать разделила их потому что они слишком связаны, а привязанности ведут на тёмную сторону. Рей искренне не понимает, и он долго пытается ей объяснить, но стандартных фраз не хватает и он признаётся, что сам не знает, почему так принято считать. Она советует ему забить на мать, дядю и всех остальных и полететь к брату, как только закончится курс.

— Бабок нет лететь, — говорит он.

Ведь мать ему выделяет деньги только на самые основные нужды, и жёстко регламентирует все траты. Рей советует ему найти работу, и парень начинает писать дипломы на заказ, — другим заниматься не может, со всеми кроме Рей ему тяжело общаться вежливо.

Параллельно они работают над своим проектом. Рен, к тому моменту, уже немного освоил Силу и ему удалось наладить с братом ментальную связь. Правда это работало только, если Рен в глубокую медитацию погружался, но они хоть смогли наконец общаться. Кайло даже отдалился от подруги, а она не из тех, кто лезет в душу.

***

Наступил день Х — сдача их гениального проекта. У Кайло и Рей и вправду все очень круто вышло: благодаря разработке производство гипердвигателей упростят, сделают их более дешевыми, а главное — стабильными. Единственное разногласие у них было таким: Кайло видел применение в военном флоте, Рей — в гражданском. Но пока их проект — всего лишь модель, прототип, и они решили до презентации не спорить, где именно его применять. В ночь перед защитой Рей тусила у Кайло на квартире: Лея решила, что лучше, если он будет жить отдельно — меньше вопросов к его личности.

Они уже сто раз все проверили, двести раз поспорили, поделились мыслями о будущем, снова просмотрели данные, заказали вредную еду и выхлестали бочку кофе… Адреналин не давал спать. Дружеская идиллия! И как-то разговор сам по себе сполз к отношениям.

— Бля, Рей, я и не думал, что девушки бывают нормальными. Все телки, с которыми я сталкивался до тебя… — Кайло скривился, будто червя проглотил.

— Да уж, знаю, про тебя девчонки каких только ужасов не рассказывали, — Рей захихикала, вспоминая нечастые разговоры с сокурсницами.

— И что говорили? — Кайло казался заинтересованным.

— Что ты женоненавистник и гей! — Рей уже едва держалась, чтобы не расхохотаться.

Кайло моргнул, будто не понял смысла слов, а потом отчаянно покраснел.

— Я не гей! Идиотки, бля! — парень просто задыхался от возмущения.

— Ну не знаю, не знаю… — Рей пробормотала тихо, уткнувшись в вычисления, но Кайло услышал и буквально взвился от негодования.

— Что?!

Рей потерла переносицу и серьезно на него глянула.

— Кайло, даже если так, все нормально. Но мы с тобой уже почти год знакомы, а я тебя ни разу не видела даже на расстоянии чиха от женщины, — она развела руками, — Да стоит какой-то барышне к тебе обратиться, ты или грязью её поливаешь чисто рефлекторно, или кривишься, как будто от неё воняет. Что люди должны думать про тебя, как ты считаешь?

Кайло, красный как маков цвет и злой как рафтар, молча буравил ее глазами несколько мгновений, а потом швырнул чашку об стену и вышел на балкон. Рей подумала, что, похоже, перегнула палку и вышла за ним.

Какое-то время они просто молча курили. Когда Кайло отпустило немного, он рассказал про связь с братом и джедайский целибат. Он не может заниматься сексом, потому что Рену этого нельзя. И снова не сумел внятно объяснить, как секс связан с Темной стороной.

— Страсть ведёт на Тёмную сторону, — повторял он догму.

— Страсть поднимает рабов с колен и даёт силы сбрасывать тиранов, — заспорила Рей. — Страсть делает невозможное реальным. Как движущая сила прогресса может быть путём на Тёмную сторону?

Рей не могла осмыслить и злилась. Потому что для её рационального разума все эти догмы, которыми пичкали близнецов с детства, — бред. Она вспоминала историю и приводила примеры времён Войны клонов, когда джедаи показывали себя не лучшим образом. И даже нашла несколько примеров из позитивного наследия Империи, мол не все однозначно, нет черного и белого.

Кайло смотрел на неё и будто впервые видел. А потом, сам не зная почему, рассказал, кто его мать и дед, и что узнал об этом как раз перед поступлением — мать скрывала даже от сыновей. Рей долго молчала, а потом просто пожала плечами и сказала, что давно догадалась. И вот в этот момент Кайло стало неловко. Ему казалось, что она — лучшее, что с ним когда-либо случалось. О чем он ей и сообщил, страшно краснея. Жаль, что прозвучало как признание дружбы, а не чего-то ещё.

Рей пошутила, мол, остановите планету, я сойду — красавчик-принц сказал такое никому из ниоткуда.

Кайло разозлился: все не так вышло! И молча ушел в комнату. Сел на диван, не зная, куда себя деть. Хотелось разломать что-нибудь. Он не знал, как быть с тем, что он внезапно к Рей почувствовал. Она вошла за ним и обняла: «Прости, я пошутила. Неудачно». Кайло напрягся — он даже не помнил, когда его в последний раз обнимали. Лея вообще старалась к детям не прикасаться. Воспитывали братьев дроиды и няни, а потом нанятые преподаватели. На фоне эмоционального шторма, который еще не улегся после их разговора, он стал настолько уязвимым, что обнял Рей в ответ и не отпускал. Так они и заснули. Но ненадолго.