Тёмные брови Сергея поползли вверх.

– Ты-то откуда знаешь?

– А я подружка невесты, – ответ получился каким-то кислым.

– То есть вы уже виделись… – задумчиво протянул молодой человек. – Странно, что ты живая. Он тогда сильно психовал.

– Переживёт, тем более сейчас – с невестой рядом. Ладно, мне домой надо…

Квартира встретила непривычной суматохой: Вовку, старшего брата Марины, отправляли в командировку, почти на месяц. Помогая матери собирать вещи, девушка на какое-то время забыла о собственных проблемах. Только ближе к вечеру, выставив брата за дверь, младшая сестра вспомнила о несостоявшемся женихе. Вспомнила и снова ощутила укол в сердце. Лео… Леонард Михайлович Крамов… Красивая курортная сказка… Богатый мальчик обратил внимание на бедную девочку. Неделя счастья, полного, ничем не замутнённого. Тогда ей только исполнилось девятнадцать, ему – двадцать семь. Он казался этаким рыцарем в белых доспехах, готовым достать ради любимой луну с неба. Три года прошло, а словно вчера всё случилось…

– Марина, ужинать, – послышался из кухни голос матери.

Дочь отвлеклась от переживаний, встала и, оправив домашний халат, направилась есть.

«Зачем травить себе душу», – мысленно усмехнулась она. Уж у подруги точно никто жениха отбивать не будет…

– Мам, Светка замуж через месяц выходит, – налив себе суп, сообщила девушка.

Анна Константиновна, невысокая полноватая шатенка, сидя за столом напротив дочери, покачала головой.

– Платье только напрокат. Да и подарок… На дорогой не рассчитывай.

Марина согласно кивнула. Денег действительно не было. Только в прошлом году семья закончила делать ремонт в квартире, кредит ещё не выплачен, так что, действительно, не до жиру.

– За кого хоть? – Анна Константиновна закончила есть, отставила в сторону тарелку.

– Вроде как сын владельца местной радиостанции, – голос прозвучал безэмоционально.

– Что ж, значит, сможет жену обеспечить, – последовало логичное замечание. Мать, выйдя в своё время замуж по любви, теперь всё мерила деньгами.

Вообще, родители, конечно, были счастливы. Пусть семья и не считалась особо обеспеченной, но достаток был. Пока не погиб отец. Пять лет назад Виктор Дмитриевич Марков ночью попал в аварию. Старенькая «тойота» не уберегла хозяина. Вовка уже работал, благодаря этому осиротевшие жена и дети остались на плаву. С тех пор и мать, и брат трудились практически без отдыха. Марине разрешалось вносить свою долю в общий котёл только летом. «Сначала получи образование, потом думай о заработке», – категорично заявила Анна Константиновна. Девушка не спорила. Осталось всего два года, и она, дипломированный бакалавр, сможет устроиться в одну из турфирм, чтобы и за границей побывать, и семье финансово помочь.

Пара часов в интернете – все же нельзя было жить совсем без новостей, да и в Инстаграм нужно фото выложить – и можно ложиться спать.

Круглая мелкая галька, омытая не одним десятком волн, не колола босые ступни. Невысокая зеленоглазая девушка в чересчур открытом, по меркам местных кумушек, купальнике, весело хохоча, не особо охотно убегала от кареглазого мужчины. Она выросла здесь, знала на этом пляже каждый сантиметр, но раньше никогда не чувствовала, насколько тёплая вода плещется у ног. А воздух! Волшебный, ластящийся, словно котёнок, к разгорячённому телу!

– Поймал! – мужские руки аккуратно обхватили девчушку за талию, прижали к широкой груди крепко, но нежно. – И кто выиграл? Кто, я тебя спрашиваю?

– Ай! Лео! Ну не щекоти! – взвизгнула счастливая беглянка. – Ты! Ты выиграл, признаю!

– Тогда целуй! – Лео повернул девушку лицом к себе, довольно улыбнулся, наклонился… Накрыл её губы своими… Поцелуй оказался сладким и лёгким… В мужских объятиях она забыла обо всём на свете…

– Марина, – выдохнул её герой, нехотя оторвавшись.

– Марина, дочка, вставай! Уже восемь! Опоздаешь!

Хрустальный сон разбился вдребезги. Девушка несколько секунд моргала, пытаясь прийти в себя, потом, зевая, пробормотала:

– Проснулась, мам. Сейчас встану…

Раздавать флаеры в местном ТРЦ, конечно, скучно, но после того как в соседнем доме закрылось небольшое кафе, никакой другой работы Марина отыскать не смогла. Из официантки в промоутеры. Буквально за полторы недели. Но найти в августе в спальном районе работу поприличней, тем более на короткое время, у девушки не получилось. Да и то сказать, осталось потерпеть четыре недели, и родной ВУЗ вновь заставит забыть о любых подработках. А пока что, перекусив галетным печеньем с зелёным чаем и надев легкий полупрозрачный сарафан, Марина поспешила на работу. Два квартала. Десять минут, если не бежать.

ТРЦ «Орхидея» открывался в десять, девушка всегда появлялась на рабочем месте в девять.

– По тебе часы сверять можно, – улыбнулась уборщица, шестидесятилетняя Иванна.

Марина вернула улыбку.

– У нас владелец сменился, – сообщила женщина, надраивая полы. – Сегодня появится здесь, будет имущество инспектировать. Говорят, молодой да неженатый, – последняя фраза прозвучала с явным намёком.

Девушка легко рассмеялась.

– Иванна, где я, и где этот самый владелец. Он меня даже не заметит. Я ж не Золушка.

– Да уж лучше б заметил. Хорошая ты девка, ладная, а он – мужик богатый.

– Иванна, – покачала головой Марина, присела на бортик уже работавшего фонтана, покачала ногами в воздухе, – это только в сказках Золушки за принцев выходят.

– А эта, как её? Маркл?

– Я смотрю, Иванна, ты снова Маринку замуж выдаешь, – усмехнулась подошедшая к фонтану Рогонина Виктория Максимовна, элегантная стройная женщина лет сорока – владелица одного из бутиков.

– Так хорошая ж девка, надо и в руки хорошие отдать, – последовал ответ уборщицы.

Марина только хмыкнула. Подобные разговоры велись тут не первый день, все участники наизусть знали свои реплики и особого значения болтовне не придавали.

Рабочий день потихоньку шёл к завершению. Будучи старательным промоутером, девушка раздала очередную приличную стопку листовок, рекламировавших новый ювелирный магазин, между делом перекусила захваченными из дома галетами (чаем угостила Иванна) и уже посматривала на часы, мечтая попасть поскорей домой, когда из очередного «переулка» торгово-развлекательного центра послышались громкие голоса, а затем появились незнакомые люди в деловых костюмах. Хотя почему незнакомые… Вон того, в центре, с каштановыми волосами и карими глазами, Марина отлично знала, как и темноволосого крепыша рядом с ним. Так вот ты какой, новый владелец… Сердце пойманной птицей забилось в груди. Девушка почувствовала сухость во рту. И как назло вокруг пустое место, а она стоит, как тот памятник на площади. И не спрятаться никуда. Ведь заметит… Карие глаза оторвались от собеседника, мужчина повернул голову. Зрачки расширились. Заметил. Узнал. А она еще и этот сарафан утром надела. Он же не скрывал практически ничего! Будто голая сейчас… Щёки предательски заалели. На самом деле сарафан был вполне приличным, но в тот момент Марине думалось иначе. Внимательный взгляд медленно прошёлся по девичьей фигурке, затем Лео отвернулся и с группой сопровождающих отправился к эскалатору.

Никогда ещё привычная работа не казалась промоутеру такой выматывающей.

Добравшись до дома, девушка скинула с себя ненавистную одежду и закусила губу, чтобы не расплакаться. Собственная реакция на, казалось бы, уже чужого, постороннего мужчину пугала.

Хлопнула входная дверь.

– Марина, ты дома? – послышался голос матери из коридора.

Анна Константиновна в эти дни отдыхала от официальной работы, но, даже будучи в отпуске, находила любую подработку – лишь бы деньги платили, а чем время занять, не так уж важно.

– Да, мам, – откликнулась девушка. – Переодеваюсь.

Отец, в свое время, сумел заработать на трехкомнатную квартиру, поэтому никто из членов семьи не испытал проблем с личным пространством.

На кухню девушка зашла в домашних шортах и топике.