Подготовил всё для встречи дорогого и старого знакомого и вышел в приёмную. Варин подпирал стену, что-то читая. Последние несколько дней он часто просиживает время здесь, а не в своей каморке.

– Что читаешь? – попытался рассмотреть обложку, но вампир отмахнулся.

– Не читаю, а любуюсь. Присоединяйся, – он незаметно кивнул в сторону рыжей мышки и едва заметно улыбнулся.

Любоваться было чем. Я так расслабился и был доволен её работой, что даже не просматривал камеры, и не интересовался, как это у неё всё так ловко выходит.

– Приёмная резиденции дьявола, секретарь Алёна, слушаю вас, – одной рукой девушка держала телефон, другой что-то записывала и передавала бумаги низшему вампиру, который довольно скалился и незаметно подсовывал ей на стол коробку конфет.

– Повелителя нет на месте. Что я могу передать? – девушка кивнула вампиру и махнула свободной рукой, тут же пряча конфеты в ящик. Ловко, однако. – Нет. Этот вопрос не срочный, записываетесь в общую очередь. Нет, приезжать не надо, я создала электронную, записывайте электронный адрес. Да, всё верно. Ага… всего доброго, удачного дня!

– Так, что это у вас? – девушка вышла из-за стола и уставилась на ящики, которые втащили три щуплых орка. – Накладные, – требовательно произнесла девушка, потягивая руку. – Снимайте крышки.

Орки послушно и поспешно принялись вскрывать ящики, хотя никогда не отличались покладистостью.

– Фу-у, – воскликнула Алёна, отшатнувшись. – И это ваши лечебные губки? И что, каждый раз таскать сюда их будете? А где остальные ящики?

Орки переглядывались, кивали как болванчики и смотрели на нервно постукивающую девичью туфельку, как на взбешённый драконий хвост. Внутри меня разгорался огонь тепла сродни восторженному чувству. Наблюдать за ней не просто приятно – это восхитительно. Можно вечно смотреть на огонь, на воду, на звёзды, а я бы вот так смотрел на Алёну…

– Знаете что, – девушка захлопнула папку, заставив вздрогнуть всех посетителей. Ого! Вот это она их выдрессировала. – Купите себе телефон с камерой не меньше пяти мегапикселей. Вот номер: девушку зовут Грация, срок доставки – неделя. Будете фотографировать на границе весь свой груз и отправлять мне фотографии вместе с фото подписанных документов по электронной почте. Это адрес почты. Так мы сэкономим время и силы и вам не придётся каждый раз таскаться в резиденцию. Ясно?

Орки рассыпались в благодарностях и, подхватив ящики, умчались.

– Я что, сплю? – тихо спросил у своего стража. Варин усмехнулся. – Она точно человек?

– Она чудо. Разве не видно?

К мышке подошёл следующий посетитель в строгом костюме и с чёрной папкой в руках. Один из мерков. Очень интересно.

– Мне срочно нужен Его Величество Повелитель, – надменно потребовал мужчина, снисходительно глядя на моего секретаря.

Девушка взглянула из-под очков и, видимо, узнала.

– Господина Повелителя нет на месте, он в срочной командировке. Приходите через неделю, – глазом не моргнув, соврала она.

Я чуть не подавился, хлопая глазами. Мерк повернулся в мою сторону и недоумённо уставился. Ситуация, так сказать, щекотливая. Видела ли Алёна меня?

Девушка проследила за взглядом посетителя и невозмутимо на него посмотрела.

– Это клон, рабочая копия. Никаких смысловых нагрузок он не несёт. Будете записываться на приём?

Поджал губы и уткнулся в книгу Варина. Теперь ясно зачем она ему: улыбку прикрывать.

Мерк, конечно, записался, но был разозлён серьёзно и, уходя, прожигал меня взглядом.

– За что она его так? – тихо шепнул вампиру на ухо.

– Он позавчера нахамил ей в приёмной перед всеми, обозвал рыжей курицей без мозгов. Требовал, размахивал руками… в общем, заслужил.

Я пожалел, что тут нет скамейки и чашки кофе. К мышке подсел чертяка в синей робе.

– Вот смета на строительные и хозяйственные товары, мы вчера с вами по телефону обговаривали.

– Я помню, но рассмотреть ваши документы юрист сможет только в понедельник, и только после этого их подпишет Повелитель.

– Но я не могу ждать выходных, я и так выбился из графика из-за строительства дороги между Верхним и Нижним миром.

Девушка постучала ноготками по столу и протянула чёрту какой-то листок.

– Что из этого сможете достать?

Ого! Взятка в присутствии руководства? Это сильно!

– Вот этот материал могу, ага, и черепицу тоже, арматуру могу, да инструмент почти весь в наличии есть, могу отдать по закупочной цене, если сегодня документы будут готовы, – выдвинул свои условия чёрт.

– Подождите пять минут, – улыбнулась девушка. Достала из ящика коробку конфет, подхватила документы и скрылась в кабинете юриста. Вышла через пять минут, чему-то усмехаясь.

– Подпишите, – протянула мне документы и ручку под недоуменным взглядом всех присутствующих. Я даже головой потряс.

В этот момент распахнулась дверь, впуская моего гостя. Я уже хотел броситься к нему на встречу, но меня остановил Варин и строгий взгляд девушки, направленный на василиска.

– Уберите с прохода хвост и прикройте дверь, дует! – строго проговорила она, прищурившись. Мысленно я прикрыл глаза и приготовился к худшему. Василиски – нежить высшего порядка, и они вообще редко выходят на поверхность и…

– Ну, что вы застыли? Или уже готовы оплатить мой больничный и отпаивать меня чаем с мёдом и малиной?

Я устремил жалобный взгляд на василиска, умоляя его не зверствовать, но Лариан меня даже не замечал. Он изучал мою мышку своими хищными васильковыми глазами. В итоге мужчина убрал хвост и повернулся к остальным замершим клиентам.

– Кто последний? – ровно спросил он, заставив меня удивлённо моргнуть. Тролль боязливо поднял руку и подвинулся, освобождая на скамье место.

– Подписывайте, – настойчиво повторила мышка.

Перевёл на неё ничего не понимающий взгляд и услышал смешок Лариана.

Быстро поставил росчерк, наконец справившись с оцепенением, и направился к приятелю.

– Лариан! – раскинул руки, приветствуя василиска. – С вашего позволения, товарищ командующий секретарь, я заберу этого гостя без очереди. Можно?

Мышка иронично выгнула бровь, по-новому разглядывая василиска, а он, гад такой, ей подмигнул.

– В реестр вносить необходимо? – равнодушно спросила она, не обращая внимания на заигрывания змея.

– Не нужно, – обманчиво вежливо улыбнулся и потащил приятеля в кабинет, призывая следом Варина.

Когда дверь за нами закрылась, Лариан разразился грудным смехом, присаживаясь за стол.

– Кто это чудо?

– Алёна, – рыкнул в ответ, испытывая странное чувство.

– Она прелесть. Я бы поставил на неё сигнализацию, чтобы не утащили. А то ходят некоторые… – тонкий намёк на моего брата был понятен всем. Только если Адам задастся целью… ни одна сигнализация не поможет.

Варин пристроился на столе, впрочем, как всегда, достал из кармана плаща какую-то цветную картонку и вложил между страниц.

– Что это у тебя? – заинтересовался и потянулся за книгой.

– Э, нет, – Варин притянул книгу к себе, хитро скалясь. – Это моё.

– Ну-ка, покажи мне, – нахмурился и поднялся. Вампир знает, как разжечь моё любопытство.

– Даниэль, это моё, – улыбаясь, повторил вампир.

– Не зли меня, Варин, – начиная терять выдержку, прорычал я, качая жалюзи на окнах. Лариан с любопытством следил за нами.

– Да на! Злобный дьяволюга, – усмехнулся этот страж и протянул мне пригласительную открытку.

«Уважаемый Варин! Приглашаю Вас на свою вечеринку по случаю моего вступления в Ваш коллектив. Праздник состоится в воскресенье, в шесть часов вечера. Форма одежды: свободная. С Уважением, Ваша Алёна».

У меня, кажется, помутился рассудок. Иначе почему мне так вдруг неприятно стало?

– Она всех пригласила?

– Да, – невозмутимо ответил вампир, забирая открытку.

А меня не пригласила. И почему? Чем я ей не угодил?

– Ты начальник, Даниэль. Ну какая вечеринка в присутствии строгого дьявола? Это же только избранные знают, какой ты лапочка…