–Кетрин… – Заикаясь, произнес он. – Я…

Я не знаю, что он хотел сказать, но мои руки ужасно затекли в таком положении и, не дав напарнику договорить, я быстро выпрямилась и отступила на почтительное расстояние, больше не нарушая его личное пространство.

–Ладно, Питер, вставай. Хватит играться. Ты уже большой мальчик. Пора бы заняться делом. – Все еще делая акцент на двусмысленных выражениях, я говорила спокойно и холодно.

Я слышала, как звучно выдохнул Оливер и, до сих пор видела смущение Питера, стыдливо опустившего глаза. Мое тщеславие праздновало победу.

«Вот так-то, Марлини!» – Говорила я себе, – «в следующий раз будешь думать, прежде чем выставлять меня полной дурой!»

–Кетрин… – все еще разглядывая носки своих ботинок, мямлил Марлини, но, наигравшись вдоволь, я больше не хотела продолжать.

–Питер, я хотела сказать тебе, что в дневнике Глории Хейворт… – Как ни в чем не бывало начала я говорить, усевшись на край стола напарника.

–О, я, пожалуй, пойду. – Меня перебил Дональд, пожавший рук мужчинам и мило улыбнувшись мне, подмигнул.

–В дневнике Глории есть упоминание о некоем «М». С этим человеком она познакомилась за месяц до смерти. И, судя по всему, он произвел на нее огромное впечатление. – Договорила я, когда мужчина ушел.

«Такое же, как ты сейчас?» – Взглядом спросил меня Питер, севший за свое рабочее место.

–Еще более глубокое.

Я произнесла это вслух? Очевидно, да, потому как Марлини снова начал краснеть.

–О, Питер, да прекратишь ты это, наконец? – Не выдержала я. – Ты ведешь себя как семнадцатилетний, которого изнасиловала взрослая женщина! Если ты такой робкий, то я начинаю сомневаться в твоей репутации «Альфа-самца». – Неприменула я сострить.

–Прости… – Застенчиво произнес он и снова опустил глаза.

Я действительно не могла понять, почему он настолько смущен. Я ожидала другого – того что он начнет мне подыгрывать, будет язвить, но не того, что этот человек будет краснеть только от моих двусмысленных колкостей. Сколько раз он сам испускал их в мой адрес?

–Так вот этот мужчина был женат, и она явно планировала увести его из семьи. – Стараясь отвлечься, продолжила я, подходя к своему столу.

–Оооо… – Только протянул Оливер. Почему он был всегда молчалив, когда именно в его вмешательстве я нуждалась как никогда.

–Но у нее еще был один поклонник. Как ты и предположил очень навязчивый и отвергнутый.

Уинстер, наконец, оживился и стал включаться в разговор.

–Имя?

–Поклонника или любовника? – Уточнила я, хотя сразу добавила. – Ни того, ни другого.

–Намеки? Внешность? Род занятости? Кличка?

Я помотала головой.

Питер прорычал что-то в разочаровании.

–Надо проверить Джеффри. – Предложил он.

–Джеффри? Того самого из университета? – Переспросила я.

Напарник кивнул.

–Еще что-то? Что с Бриджид Эткинсон? – Спросил Оливер.

–Ее связывает с Глорией общая знакомая – некая Кристина, с которой они вместе тусовались в «Голубой Лагуне», но свидетельств о том, что девушки были знакомы между собой – нет.

–Надо встретиться с этой Кристиной. Может быть, раз уж ты начала заигрывать со мной, то пригласишь меня в бар?

Ура! Ура! Ура! Я наконец-то услышала своего Питера Марлини! Ироничного, саркастичного, твердолобого придурка с чувством юмора.

***

Барбара могла бы сейчас продать душу дьяволу за чашку крепкого кофе. Сегодня утром ей пришлось достаточно рано выйти на работу, даже не успев позавтракать, потому что нужно было срочно проводить вскрытие. Вскрытие. Она могла бы провести его с завязанными глазами, все просто: делаешь надрез, вскрываешь череп, грудную клетку, достаешь органы, взвешиваешь, все медленно и тщательно, с дотошностью старой девы, вышивающей икону.

Итак, сердце – 230 грамм, левое легкое – 375 грамм, правое легкое – 515 грамм, потом печень, желудок, селезенка и далее по списку. Эх, а кто-то сейчас нежится на белом песке Мальдивских островов.

Женщина посмотрела на раскрытую грудную клетку жертвы и причмокнула. Нет, так жить нельзя.

–Привет, дорогуша. – От депрессивных мыслей ее отвлек бархатный баритон ее мужа.

–Нолл. – Она повернулась к нему и мягко улыбнулась одними глазами.

–Как у тебя дела? – Спросил он, нежно целуя жену в щеку. Барбара почувствовала его теплое дыхание на своей шее, щекотавшее мягкую кожу под воротником рубашки. Нет, пожалуй, сейчас она подумала, что душа слишком высокая цена за чашку кофе, а вот за поцелуй…

Словно, прочитав ее мысли Оливер жадно припал к ее губам. Его руки путешествовали по ее спине, вырисовывая круги и опускаясь все ниже и ниже.

–Оливер, – она издала хриплый стон, обхватив его за плечи уже освободившимися от перчаток руками и сильнее прижалась к нему.

–Барбара, Барбара, что, что ты делаешь со мной. – С шелудивой улыбкой шептал мужчина, лаская своим языком ямочку на ее шее.

–Я? – Усмехнулась она. Женщина нехотя отодвинулась от него и разочарованно посмотрела ему в глаза. – Не сейчас. У меня не лаборатория, а проходной двор. Тут народу бывает больше, чем в вашем офисе.

Оливер кивнул и похлопал ладонями себе по ногам.

–Тогда, я хочу услышать результаты вскрытия.

Барбара отошла к операционному столу и закрыла тело простыней.

–Ничего сверхъестественного. – Она подернула плечами. – Я обнаружила остатки спермы, слюну и еще кое-какие детали, которые говорят о наличии сексуального контакта непосредственно перед смертью.

–То есть первичные предположения о том, что ее пришил ревнивый любовник, оказались оправданы. – Заметил Оливер. Он заскочил на рабочий стол жены, отодвинув бумаги в сторону и, болтая ногами, смотрел за ее тонкой фигуркой, оперевшейся руками на край операционного стола.

–Наверное. – Кивнула она. – Я проверила по базам ДНК, но никаких совпадений не обнаружила. Тем не менее, есть одна деталь, которая меня насторожила. У мужчины, который вступал в контакт с Глорией есть некоторые неясности в анализах. Я еще не закончила всех исследований, но с уверенностью могу сказать одно – этот мужчина был в связи и со второй жертвой Бриджид Эткинсон. И тоже не задолго до ее убийства.

–Стоп, стоп, стоп! Не гони коней! – Оливер спрыгнул со стола и хлопнул в ладоши. – И у Глории, и у Бриджид был секс перед смертью с одним и тем же человеком и этот человек, вероятнее всего и есть убийца.

–Вероятнее всего. – Согласилась Барбара.

–Следы насилия есть?

–Нет. Все было добровольным.

–То есть это может быть обычный парень, которого эти девицы подцепили в баре. Они провели с ним ночь, что не удивительно при их образе жизни, но вместо кофе в постель на завтрак он решил придушить их. Они были настолько отвратительны в постели? – Попытался едко пошутить мужчина.

–Очевидно. Только я не думаю, что вам удастся быстро узнать, что за парень был с ними. По крайней мере, пока я не узнаю точно, что не так с его анализами.

Оливер протяжно выдохнул и цокнул.

–Ладно, я пойду. Мы хотим поговорить еще раз с завсегдатаями и обслуживающим персоналом в том баре, который любили обе девушки. – Оливер быстро чмокнул жену в щеку и пригладил ее и без того гладкие волосы на затылке, забранные в тугой хвост.

–Понятно. Удачи. – Бегло улыбнулась она. – Позвоню, как только все узнаю.

***

Мы пришли в бар, когда он еще не был наполнен даже наполовину.

–Теренс не будет рад, если кто-то настучит ему о нас. – Пробормотала я лишь для проформы.

Оливер усмехнулся :

–Этим людям середина рабочего дня не мешает.

Он оглядел людей вокруг , которых хоть и было немного, но все они пришли сюда явно не с целью деловых переговоров.

Наши надежды найти в «Лагуне» ту самую Кристину рухнули и мы решили хотя бы немного отвлечься.

Марлини, не смотря на свои колкие замечания, сам угостил нас, хоть и не пивом, но колой. Мы сели в дальнем уголке заведения, в котором нас бы никто не замечал, но зато мы сами отлично все видели.