«Массаж массажем, но мало ли как оно там будет. Лучше уж лечь максимально комфортно», – с этими мыслями Серёга поудобнее улёгся в капсуле.

– Разрешите! – подошедшая со шприцем молодая медсестра осторожно сделала будущему игроку внутривенную инъекцию в руку.

Девушка отошла, её место занял сотрудник Модуля Жизнеобеспечения. Он нажал несколько кнопок на панели капсулы и неожиданно проникновенно сказал:

– Ладно, не ссы, братишка, нормально всё будет. Не ты первый, не ты последний. Удачи!

Серёга кивком его поблагодарил, и почти сразу же верхняя часть капсулы опустилась и соединилась с нижней.

«Замуровали. Хрен знает куда отправляют. Гадость какую-то в вену вкололи. Лучше бы сто грамм для храбрости дали, – подумал малопьющий стритрейсер. – Матрица, мать вашу!»

Серёга попытался угадать, что с ним сейчас произойдёт, но не успел. Вместо этого, он ощутил, как в голове возникла вспышка, словно его на ночной трассе ослепил дальним светом водитель фуры. Свет, казалось, шёл изнутри. И ещё заложило уши. Так бывает, когда слишком быстро спускаешься с гор в низину. Но почти сразу неприятные ощущения прошли, ослепляющий свет пропал, и игрок Крот к своему величайшему удивлению обнаружил, что лежит на невысокой кушетке в каком-то то ли бараке, то ли сарае. Рядом стояли ещё несколько таких же кушеток, на которых лежали и сидели Серёгины товарищи по несчастью. Или по счастью. Бывший осуждённый пока ещё не решил, куда он всё-таки попал, и насколько это для него хорошо или плохо.

Потянувшись, Серёга приподнялся и сел на кушетку. Взгляд его упал на собственные ноги, и он обратил внимание на то, во что был одет. Нижняя часть его гардероба состояла из широких штанов, сшитых из грубой ткани и раскрашенных в полоску, наподобие арестантской робы. Серёга оглядел свои руки и живот, затем посмотрел на остальных. Все были одеты одинаково, как арестанты из старых фильмов. И все, как и Серёга, с удивлением рассматривали себя и окружающих.

– Чего разглядываете? – усмехнулся Конан. – Это прикол такой от разработчиков, не парьтесь, сейчас переоденетесь.

Сам куратор был одет словно средневековый воин, у которого водились деньги. Роскошные кожаные сапоги с вышивкой, штаны из грубого, но явно дорогого сукна, поддерживаемые добротным кожаным ремнём, расшитый стёганый гамбензон с капюшоном, из-под которого виднелись тонкая кожаная куртка и яркая синяя льняная рубаха.

«Прямо рыцарь на выданье», – подумал Серёга глядя на гардероб своего наставника.

– Дурацкий прикол! – злобно бросила красавица Белка, но Конана это развеселило ещё больше.

Он рассмеялся искренним, заливистым и совершенно незлобным смехом. После чего успокоился и сказал:

– Сейчас дождёмся Мангуста и начнём.

Тут Серёга заметил, что их было четверо, а одна из кушеток пустовала. Он посмотрел на неё, затем перевёл взгляд на Конана, но в это время боковым зрением заметил, что кушетка уже была не пустая. На ней лежал Мангуст. Всего секунда и он зашевелился и приподнялся на локте.

– Капец, приколы у них, я ни хрена не понял, как тут оказался, – красавчик сел на кушетке и стал рассматривать комнату и остальных игроков.

Серёгу тоже поразило, как быстро из ниоткуда появился его товарищ по игре.

– Ну вот все в сборе, – констатировал Конан. – Оглядитесь вокруг! Это портал, их таких много, они служат для перемещения вас в игру, и соответственно из игры. Порталы расположены в ключевых точках каждой локи, и хоть их и много, но тем не менее до каждого надо дойти. Просто взять и выйти из игры там, где вам захочется, вы не сможете. Придётся дойти до ближайшего портала. Вылететь можно, выйти – нет! Впрочем, вы не можете ни вылететь, ни выйти. Такая уж у вас привязка. Не имеете права на самостоятельный выход, эта опция у вас заблокирована. Поэтому порталы вас должны интересовать не как ворота в реал, а как места для реса.

– Для чего, простите? – перебил куратора Крыс.

– Не перебивай! Позже объясню! Да, кстати, я буду обращаться ко всем на «ты». Это не проявление неуважения. Просто в Игре так принято. На «Вы» надо обращаться только к Хозяину и к некоторым игрокам, стоящим намного выше вас по иерархии, например, к Герцогу иди Бургомистру. Ну или к судье. И ещё в Игре принято обращаться ко всем исключительно по никам. Никаких Вась, Петь, Лен и прочего. Ну если, конечно, это не чьи-нибудь ники. За этим строго буду следить, провинившихся ожидают штрафы.

– Погоди! – прервал куратора Береговой. – Я не понял. Мы должны постоянно друг друга называть этими беспонтовыми погремонами?

– Это ваши ники, считай, имена в Игре. Вы их сами выбрали. Точнее, вы-то не сами, но они выбраны. Конечно, никто вас не заставляет и не может заставить обращаться друг к другу по никам в обычной дружеской беседе. Но на задании, в рейде, во время переговоров в чате клана, используются только ники. Иначе может возникнуть путаница, что рано или поздно может дорогого стоить всем нам. Ни и опять же штрафы. Вам они нужны?

– И на много меня оштрафуют, если я кого-то назову по имени?

– Первый раз на пять золотых, потом каждый раз на десять. Про местную финансовую систему я чуть позже расскажу. А что касается штрафов… Тут вообще за многое их накладывают, но и об этом позже. А про реал рекомендую просто забыть! Он сейчас далеко. Там ваши тушки в уютных капсулах подключены к полному циклу жизнеобеспечения, и с ними ничего не случится. А вот тут с вами, точнее с вашими цифровыми копиями, случиться может многое. И хорошее, и плохое. И чем лучше вы будете меня слушать и следовать моим советам, тем больше с вами случится хорошего и меньше плохого.

«А Конан – разговорчивый малый, оказывается. В овальном кабинете о нём сложилось прямо противоположное мнение», – подумал Серёга.

– Скажите, а есть какой-то предел нашего нахождения в Игре? В смысле, сколько мы там в тех капсулах можем пробыть максимально без выходов? – поинтересовался ­Крыс, и по нему было видно, что он очень сильно переживает на этот счёт.

– Нет как такового предела. Теоретически капсула разработана так, чтобы вы в ней ни в чём не нуждались годами. Питательные вещества вам в кровь поступают, продукты жизнедеятельности выводятся, электростимуляторы и массажёры поддерживают ваше тело в тонусе, постоянно заставляя мышцы сокращаться. То есть отсюда по факту годами можно не выходить. Но конечно, побочные явления есть, если забить на реал полностью.

– Например? – слова о побочных явлениях напугали даже Серёгу.

– Ну не это вас должно сейчас беспокоить. Ни у кого нет желания сделать из вас инвалидов. Это дело рудников, а от них вас избавили.

– А что нас тогда должно беспокоить? – не успокаивался Крыс.

– Ну, например, как вам здесь жить и выживать!

– Ладно, рассказывай, не будем перебивать, пообещал за всех Тузик, и куратор продолжил рассказ:

– Так вот, как я уже сказал, это помещение – место вашей привязки, ваш дом. Кроме вас и меня, в него никто не сможет зайти. Даже ваш Хозяин.

Здесь находятся ваши кровати, на них вы будете спать. Как это делать, я потом расскажу. И на них вам предстоит возрождаться каждый раз, когда будете погибать. Такое возрождение на игровом сленге называется «рес». С одной стороны, реснуться – это не так уж и страшно, но с другой – ничего не происходит просто так. Лучше сразу уяснить, что за жизнь надо бороться. Обычные геймеры имеют в течение одной игровой сессии три жизни, то есть право на два реса без особых последствий. После чего их выбрасывает из игры на сутки. Причём это правило работает для всех, в том и числе и для ВИП-аккаунтов. Хотя они вылетают редко, у них обычно в запасе столько лечебного зелья, что они отлечиваются на раз. А время тут и в реале идёт одинаково. И так как вас выбросить из Игры нельзя, то к вам применяются другие меры взыскания. Вы так же имеете три жизни, то есть два халявных реса. Но после того как просрёте эти три жизни, вас также выбросит из игры, но только условно. Это значит, что вы вылетите, но в себя не придёте, а просто сутки пролежите в капсуле, не возвращаясь в игру. Поверьте, это большая проблема для клана, так как эти сутки они вынуждены будут держаться без вас.