— Вы рылись в моей почте и предъявляете претензии в нарушении личных границ мне? — он потыкал железной перчаткой себе в солнечное сплетение. — Эндрю вас не взламывал. Он, конечно, талантлив, но ему не тягаться с брандмауэром Пятницы. Все гораздо проще…

За последние полгода Томас был дома всего два или три раза, и один из них — на свой день рождения. Эндрю пожаловался, что не знает, что подарить парню, который живет на территории самой технически оснащенной корпорации в мире. Том сказал, что здесь и правда есть все… кроме свободного доступа к информации. Нельзя загуглить даже «синтез дейтерия» так, чтобы об этом не узнала Пятница.

— И что он ответил? — Тони поднял бровь.

— «Подержи мое пиво», — улыбнулся Том.

Эндрю написал простейший скрипт, и Том добавил его в браузер своего компьютера. Когда запрос приходил не с учетной записи Тома, программа копировала все письма на жесткий диск и заменяла их на одно — то самое, с которым Тони уже ознакомился. Искусственный интеллект Пятницы проверял почту на наличие слов вроде «тринитротолуол», «дейтерий» и «водка» и, конечно же, их не находил, поэтому ни о чем не докладывал. Пятница не считала, что множество одинаковых писем — это «странно», ведь на свете существует спам. Ну, а Старк получил именно то сообщение, которое Эндрю хотел, чтобы он получил.

Эндрю не знал, как взломать систему Старка, у него для этого не было ни опыта, ни знаний. Но что он умел делать превосходно, так это выводить людей из себя.

Слушая все это, Тони разрывался между: «никогда не нанимать Эндрю Паркера на работу» и «немедленно нанять его, пока это не сделал кто-нибудь другой». Неизвестно в каком случае «Старк Индастриз» понесет большие потери.

— Исключить мистера Паркера из списка людей, имеющих доступ в мастерскую? — тактично поинтересовалась Пятница и Тони задумался.

Учитывая, что проблему с почтой ему помогал решить старший брат, Томас, скорее всего, не так уж одарен в программировании. Он тоже не взламывал Пятницу. И тем не менее, она считает, что Тони сам разрешил парню входить в мастерскую в любое время суток.

Значит решение лежит за пределами кода. И, разумеется, Томас не захочет им делиться просто потому, что второе такое найти не сможет.

— Оставь все, как есть, — сказал Тони и направился к двери мимо застывшего от удивления Человека-Паука, который все еще сжимал в руке самую старую из перчаток. Применять к несовершеннолетним сыворотку правды противозаконно и, что гораздо хуже, очень не понравится мисс Романофф. В то же время просто дать мальчишке такого пинка, чтобы тот летел до самого Квинса, Тони не мог, тот задел его, предложив самому догадаться о способе проникновения в мастерскую, и теперь это было делом чести. Что, конечно же, не значило, что Тони не станет жульничать.

По большому счету у него оставался только один вопрос: как чертов Тобиас прожил с этими парнями десять лет и не свихнулся?

Задавать его мистеру Паркеру лично Тони был не готов.

========== Глава 6 ==========

— Я хочу знать, что он делает с людьми, Нат.

Мисс Романофф, сидя в роскошном кожаном кресле, закинула ногу на ногу и глубоко вздохнула. Тони Старк предлагал ей самое скучное задание за всю историю существования Мстителей. Корпоративный шпионаж — это не просто шаг назад в ее профессиональном развитии, это как забивать гвозди микроскопом. Она сражалась с инопланетянами, она низвергала тайные общества, она способна перехитрить бога! А он предлагает ей… вот это.

— Ты не допускаешь, что он просто прирожденный руководитель? — вежливо улыбнулась она.

Тони свернул окно виртуальной панели, на которой отображались все данные о самом старшем из Пауков, которые он смог найти.

— Тобиас Паркер — слюнтяй, не способный даже голоса повысить, — фыркнул он. — Я разговаривал с его начальством, когда узнал о его паучьем хобби, и каждый из руководителей отдела отзывался о нем как об ответственном, но тихом и неуверенном в себе человеке. И вот один из них уходит в отпуск, другой внезапно заболевает, и Тоби на две недели оказывается во главе отдела разработки. И за эти две недели их показатели эффективности вырастают на двадцать восемь процентов. Коллеги целый год его не замечали, а сейчас повинуются одному его взгляду.

— Ты не пробовал, ну я не знаю… — Наташа закатила глаза, скрывать свое пренебрежение к этому заданию было выше ее сил, — поговорить с ним? Похвалить за отличную работу? Спросить, в чем секрет? Словом, решить проблему, не прибегая к помощи высококлассного шпиона?

Тони усмехнулся и отошел к огромному окну своего кабинета. Будь они с Тобиасом друзьями или хотя бы приятелями, он бы так и поступил. Но мистер Паркер не только не проникся доверием к Старку после того, как жизнь его братьев резко изменилась к лучшему, он стал вести себя так, будто Тони отобрал у него семью.

Разумеется, он не предъявлял претензий напрямую. Это же Тобиас чертов Паркер! Прямую агрессию он может позволить себе только скрываясь за маской, а маска по негласным правилам Пауков принадлежит тому, кто в данный момент на виду. То есть Томасу. Новость о присоединении Человека Паука ко Мстителям облетела все каналы несколько месяцев назад, и на всех фото и видео только один Паук. И он будет единственным до тех пор, пока снова не отступит в тень или не умрет, после чего его место займет другой.

— В конце концов, — продолжала Наташа, — у тебя целый штаб квалифицированных эйчаров и корпоративных психологов…

— Они ничего не нашли.

Еще один горестный вздох вырвался из груди мисс Романофф. Она прекрасно знала, что Старк на это не купится, но продолжала изображать вселенскую скорбь просто чтобы действовать ему на нервы.

— Закажу побольше пиццы, — наконец сказала она и поднялась с кресла, смахнув одной ей видимую пылинку с безупречно отглаженных брюк. — Просмотр трехсот тридцати шести часов увлекательнейших будней инженеров-конструкторов — это именно тот досуг, о котором я всегда мечтала. Доложу о результатах через три дня, если к тому времени не перестану проходить в двери.

— Давай без жертв, Нат. Я же жить не смогу, зная, что у меня в руках была лучшая задница на Манхеттане, и я потерял ее на простейшем задании.

— Иди к черту.

***

Укоризненный взгляд Наташи Романофф являлся ему в страшных снах еще два дня после этого разговора. Насколько Тони знал эту женщину, она вполне могла позвонить среди ночи и сказать что-то в роде: «Кажется в сеть только что утекли твои последние разработки/кто-то довел до истерики Ванду, а она — саму ткань реальности/у Тора гостит его младший брат! Я, пожалуй, займусь настоящим делом, а Паука своего повесь на кого-нибудь другого…», но пока все было тихо и даже счета за пиццу не грозили разорить компанию.

— О, Господи! — открыв дверь в мастерскую, Тони отшатнулся, увидев за собственным столом человека в громоздкой защитой маске, которую он сам использовал во время обработки особо прочных металлов. Это было все равно что увидеть свое отражение там, где совсем не ожидал. — Почему ты вообще торчишь здесь?! — грозно спросил он, как только Том выключил лазерный резак, положил его на стол и снял маску, взъерошив волосы. — Ты разве не должен сидеть за игровой приставкой, безнаказанно ставить на уши интернет, ходить на свидания в конце-то концов! Даже меня в твоем возрасте девчонки интересовали больше, чем композитные титановые сплавы!

— Я ходил, — грустно улыбнулся парень и что-то в этой улыбке заставило Тони смягчится.

— Что, неудачно?

— Почему же, очень удачно, — все так же улыбаясь, проговорил Том. Он не отрываясь смотрел на стол, где остывали плоды его трудов. Тони решил, что лучше будет дать ему какое-то несложное задание, чем вместо этого с упорством маньяка искать следы тех экспериментов, которые парень пытался скрыть. — Мы смотрели кино, много смеялись, гуляли по городу, на прощание она поцеловала меня в щеку. Здорово было.

— А потом?

— А потом я досрочно сдал экзамены и переехал сюда.