Иллюстратор – Наталья Афанасьева.

Второй роман цикла боевого фэнтези «Хроники сфер» от автора Лебэл Дана.

– Олудий! – в стенах древнего замка раздался тихий, но наполненный незримой мощью голос.

Через секунду пелена мрака в тронном зале уплотнилась в долговязую фигуру. Древнейший вампир склонился в поклоне перед своим повелителем.

– Что угодно моему Императору? – сильный, властный голос могущественного существа материка Габи, разорвал тишину зала.

– В наш мир пришла новая сила, – тихо бросил лич.

– Южная часть материка Айнур, – догадался глава разведки некро-государства.

– Именно. Что делать ты знаешь…

Уже через час Олудий отдавал команду своему заместителю.

– Сформируй команду разведки. Цель – юг материка Айнур. Ваша задача – сбор информации о новой Империи. Мне надо знать все их сильные и слабые стороны. При пересечении с разведками других государств… – вампир немного задумался. – На твое усмотрение, – при этих словах оскалились оба.

– Подключать пришлых?

– На данном этапе, нет. Доклад раз в сутки. И вот что еще, Игирий, не бери тупоголовых зомби.

– Генерал Шикран будет недоволен, – не оспаривая приказ, тихо произнес Игирий.

– Ты хотел сказать взбешен? – улыбнулся Олудий. – Его легионы нужны при прорыве обороны, а не при тихом проникновении. С ним я разберусь сам. Все. Исполняй.

Как же их много! Не лавина из тел, конечно, но десятков пять будет, точно. По внешнему виду, почти половина – птенцы. Они не так сильно страшны при бое один на один, но таким количеством, они меня просто задавят численностью. А вот, вторая половина уже рангом повыше и встречаться мне с ними совсем не с руки.

Из всего этого следует, что пришло время моей вундервафли! Баста отправил в реку и сам забрался в нее по пояс. Защита от огненной стихии у меня на высоте, но что-то страшновато применять площадное заклинание на полную мощь. Сопутствующий урон будет огромен, и не факт, что моя защита выдержит.

Развернувшись к волне нападающих, недобро улыбнулся. Ближе бандерлоги, ближе…

– Батарея! Огонь!!! – влив максимум магической энергии в заклинание напалм, рыбкой ушел под воду.

Вспыхнуло, и сквозь толщу воды, проник свет от действующего заклинания. Красиво! И жуть как страшно! Вода заметно потеплела, а я уходил все глубже. Уйдя на глубину метров на шесть примерно, остановил погружение. Вода, соприкасаясь с глазами, не причиняла никаких неудобств, как это было в реальности. Немного мутновато и все, дискомфорта не было.

Дождавшись окончания действия заклинания, всплыл. Лес пылал. Все с возрастающей скоростью, огонь пробирался дальше и дальше. Наворотил я делов, но хоть вампиров больше нет. Об этом ясно говорили сообщения о полученном опыте. Шестьдесят четыре вампира развеялись прахом, принеся мне неплохую прибавку на пути к следующему уровню.

Подплыв к берегу, встал на дно так, чтобы из воды торчала только голова. Периодически окунался, жар от горящего леса, хоть и не уменьшал хит-поинты, но был неприятен.

– Чтоб тебя демоны в Инферно драли двадцать дней!!! – мимо пронеся огненный болид, и с шумом вошел в реку.

– Привет, гноме! Как сам? – любуясь остатками некогда роскошной бороды, спросил у всплывшего Талла.

– Как?! Ты на это посмотри! – тыкал дварф себе в подбородок. – Мне ее теперь сбривать придется. А новая вырастет, только через месяц. А у меня на нее, много чего завязано было. Артефактная она у меня. Ну, почти.

– А чего ты ее огнеупорной не сделал? – резонно спросил я.

– Самый умный, да? – беззлобно огрызнулся Талл.

– Не без этого, – я ухмыльнулся.

– Нельзя, потому что. Не стыкуется огненная защита с наложенными чарами. Ясно?

– Ясно. Тушить пожар будем? – стоять в воде мне надоело.

– Сейчас дождь пойдет, само все потухнет. Давай, двигай потихоньку к берегу.

– Откуда знаешь? – двигаясь за гномом, я смотрел на небо. Темные, грозовые облака стягивались над нами, грозя разродиться проливным дождем.

– А как иначе? Вся планета поделена на зоны контроля. В данный момент, ты обратил на себя внимание, какого-то духа воды. А на своей территории такого пожара они не допустят. Кому нужен сгоревший лес?

– Чего это сразу я? – а голове только одна мысль: не пойман – не вор.

– Мне-то не заливай. Репутацию с духами воды открой, сам все увидишь, – гном выбрался на берег и развернул походную палатку. – Заходи, – махнул он рукой в сторону входа.

Уговаривать меня не надо, сверху полилось так, что видимость упала до двух метров. Просто стена воды какая-то. Внутри палатки было тепло и сухо, и довольно объемно. Размер палатки внутри, заметно превосходил ее параметры снаружи.

– Так чего случилось-то? Чего ты напалмом на всю мощь долбанул? – гном сопоставил то, что видел.

– Вампиры, оставшись без мамок, обиделись немного. Вот и пришли недовольство высказать.

– Занятно, – теребя остатки бороды, Талл развалился в кресле. – Что у нас по планам?

Я ненадолго задумался. Планы… Хотелось всего и сразу. И задания выполнить, и прокачаться и приключений, и… Проще сказать, чего не хотелось.

– Пока, как я понимаю, у нас путешествие по реке в поисках Мастера, – высказал я предположение.

– Именно, – гном, ювелирными движениями, сбривал остатки бороды опасной бритвой. – Только плот нам уже ни к чему. Поэтому поплывем с комфортом и налегке.

– У тебя переносная лодка есть?

– Нет, зачем мне она? У меня есть инструменты, чертежи и ты.

Что можно сказать про постройку плавательного средства типа лодка, своими руками? Мне понравилось! Когда ты создаешь что-то из куска дерева, и это «что-то» выходит не криво и косо, а как надо, получаешь безмерное удовлетворение. Собой, миром и жизнью. Я теперь знаю значения многих слов: шпангоут, кницы, диафрагма, транцы. Мою законную гордость, по поводу причисления себя любимого к морской братии, обрубил Талл, сказав в своей излюбленной манере с издевкой: – Крыса ты сухопутная, а не моряк, якорь мне в душу!

Лодка получилась не идеал, но плыть можно. Что мы и сделали. Увеличился уровень профессии плотник. Больше бонусов за производство лодки я не получил.

– Талл, сколько по времени плыть будем?

– Первая остановка через час. Я местность через карту смотрю, а ты по сторонам поглядывай.

Так и плыли. Сплав, как сплав. Река, лес и горы. Все знакомо, все понятно. Животных на берегу реки не было, да и птиц я не замечал. Тихое течение реки, тишь да гладь.

– Вон туда правь, – рукой указал гном куда именно.

– Есть, кэп, – взявшись за весла, я изменил траекторию нашего движения.

Лодка тюкнулась носом в песчаный берег и мы, спрыгнув в воду, вытащили лодку на сушу.

– Смотри, – гном прутиком обозначил движение реки на песке. – Вот река, вот лес, а это скалы. На свою карту посмотри, ничего в глаза не бросается?

Открыв во весь обзор карту, я старался понять, что такого заметил гном. Вроде бы ничего такого нет, на что можно было обратить внимание. Хотя…

– Река немного огибает скалу, – предположил я.

– Не скалу. Судя по размерам и углу поворота реки – это горный хребет. И чую, проплыв еще часок-другой, мы увидим такую же картину.

– Это почему? Может это только в этом месте так.

– Компас включился. И понемногу меняет направление, по мере того как мы движемся. А Мастер живет как раз в таком месте – река вокруг горы. Это мне один знающий дроу подсказал, и не верить ему, у меня оснований нет.

– И что делаем? Лезем в горы?

– Пока плывем. Как встретим место, к которому можно будет причалить с горной стороны, так и остановимся.

И снова река. Необычное ощущение – плыть возле вырастающей из воды скалы. Гора нависает, давит своей силой и мощью. И невозможно избавиться от ощущения, что вот-вот сорвется кусок скалы и придавит наше маленькое суденышко.