— Да, мистер Поттер, — Макгонагалл тоже подобралась. — И все же впредь прошу вас информировать о своих планах заранее. Иначе так просто вы не отделаетесь. Двадцать баллов с Гриффиндора и отработки в течение недели с мистером Филчем. С завтрашнего дня.

— Да, мэм, — поклонился Гарри. — Мы можем идти?

— Идите.

Он не успел сделать и десяти шагов, как Саманта забежала вперед и чуть не плача пробормотала:

— А как же папа? Нам же надо быть с ним рядом, а отработки…

— Расслабься, придумаем что-нибудь, — успокоил ее брат. Обычно отработки проходили вечером и длились не более пары часов. — Статус Главы Рода разрешает покидать школу в любое время. Так записано в Уставе. Так что эти отработки в некоторой мере неправомерны, но пока нет Дамблдора, лучше не привлекать к себе внимание. Макгонагалл теперь в курсе ситуации, но сейчас ей немного не до нас. Двое преподавателей в Мунго, куча обязанностей. У нее просто нет времени следить еще и за мной.

«Или придется бросить школу», — додумал про себя Гарри.

Жертвовать жизнью Снейпа в угоду декану и директору он не собирался.

— Папа говорил, что мы всегда можем обратиться за помощью к дяде Люциусу. Давай напишем ему письмо? — предложила Саманта, уловив решительный настрой Гарри, который уже не в первый раз собирался поступать так, как считал правильным. И откровенно плевал на мнение других.

— Точно. Люциус, — вспомнил тот.

Малфой никогда не бросит в беде лучшего друга, а значит — и его семью. Значит, сейчас надо будет забрать вещи из спальни Гриффиндора и перенести в комнаты Снейпа, а после, не откладывая, связаться с ним. Молодец, Сэм!

*

— Это что, сова Малфоя? — удивленно воскликнула Джинни, когда птица, покружив над гриффиндорским столом, приземлилась возле Гарри.

— Необязательно орать об этом на всю школу, — осадил ее Поттер, бросив косой взгляд на стол преподавателей — слава Мерлину, Макгонагалл ничего не заметила.

Соседи тут же зашушукались, косясь на однокурсника. Гарри же молча отвязал письмо и, недолго думая, сунул в карман — рядом было слишком много любопытных глаз, потом прочитает.

Ответ пришел во время завтрака. Люциус уже был в курсе происшедшего со Снейпом и сейчас делал все, что было в его силах, чтобы помочь Сметвику: связывался с иностранными целителями, консультировался со специалистами по темным проклятиям, доставал редкие зелья. Он рассказал про Поттера и Блэка: один все еще валялся в Мунго, второго загребли доблестные авроры для допроса. Также вскользь упомянул о том, что убийца, покушавшийся на Поттера, схвачен, но его имя в целях безопасности не разглашается, и все подробности он расскажет при личной встрече. И прислал именной портключ с паролем.

Надолго выбраться из школы удалось только в среду. За эти три дня Гарри досконально изучил расписание Макгонагалл, чтобы не попасться ей на глаза на время отлучек в Мунго — Устав Уставом, а провоцировать ее еще больше он не желал. Сейчас же требовалось исчезнуть часа на два-три, а то и вовсе до вечера. Как получится. В проблему были вовлечены Ника и Гермиона, служившие прикрытием. Саманту пришлось оставить с ними на берегу озера — свидетелей, что они вышли на прогулку вчетвером, было предостаточно. А там Гарри пересек границу антиаппарационных чар и воспользовался портключом.

Его уже ждали, хотя по виду Малфоя было видно, что тот прибыл совсем недавно и даже не успел переодеться.

— Все настолько плохо? — поинтересовался Гарри после приветствия, уловив нерадужное настроение собеседника.

Малфой лишь грустно вздохнул в ответ, жестом предложив присесть и залпом осушив стакан с налитым в него виски.

— Целители бессильны. Франция, Бельгия, Швеция — его осмотрели лучшие. Мало кто связывается с менталом. Тут даже зелья бесполезны. Единственный выход — тот, о котором рассказал Сметвик: Родовая Магия. Твоя и Саманты, — Малфой внимательно посмотрел на Гарри. — И время.

— Его надо перевезти в Хогвартс. Вряд ли Дамблдор позволит отлучаться каждый день в Принц-мэнор. И Сэм не сможет быть целыми днями лишь под присмотром домовиков. У нее кроме меня и отца больше и нет никого…

— Пояснишь? — не понял Люциус.

— Я… принял ее в Род Поттеров. Так получилось…

Гарри нервно сглотнул. Оправдываться он не любил, но скрывать правду от Люциуса не считал нужным. В последнее время он был единственным, кому Гарри доверял безоговорочно. Началось все со Снейпа — их дружба длилась вот уже больше двадцати лет, и была проверена не только временем, но и поступками.

— Что ж, это… в корне меняет дело, — на минуту задумался тот. — Так даже лучше. Если Север в ближайшее время не придет в себя, то Саманте могут навязать опеку ближайших родственников. Зная ее мать… хм… А тут ты, как брат и Глава Рода.

— Она отказалась от родной дочери! — не сдержался Гарри. — Эта стерва ударила ребенка! Я не разрешу ей забрать Саманту!

— Она думала, что девочка сквиб, — возразил Люциус. — А теперь всем известно, что она не только волшебница, но и наследница Принц. Чувствуешь разницу?

— И даже знаю, как поступают со сквибами в волшебном мире. Но она ее терпеть не может. Родная мать, называется, — Гарри тщетно старался взять эмоции под контроль. Получалось откровенно говоря плохо.

— Это волнует только тебя, меня и, возможно, девочку, — терпеливо, как умел делать только он, продолжил объяснять Люциус. — Закон на ее стороне. Стоит лишь захотеть… Ты еще несовершеннолетний, и бороться с Министерством будет трудно. Ничего не обещаю, но… помогу чем смогу. Будем действовать по обстоятельствам. Завтра же заберу тебя из школы, оформим все документы в Министерстве. Подадим на опекунство. Потом будем разбираться с Дамблдором.

— Он явится к концу недели, Макгонагалл так сказала.

— Значит, есть время тщательно продумать весь разговор от начала до конца. Что можно говорить, что нельзя, где надавить, где уступить, просмотреть Устав Хогвартса и оперировать законами и поправками.

Гарри кивнул, додумывая все вышесказанное. В такие моменты он восхищался Люциусом, хотя старался тщательно это скрыть. До такого уровня ему еще расти и расти, даже Снейп — и тот не дотягивал.

— Я больше чем уверен, что по прибытии в Хогвартс Дамблдор обязательно захочет со мной поговорить. Джеймс с Блэком, да и Макгонагалл обязательно нажалуются. Может, к тому времени и до Джеймса дойдет, что я не врал насчет насчет Печати Предателя Крови и изгнания из Рода. Вы бы слышали разговоры в гостиной Гриффиндора! Этот придурок решил, что я блефую. Ко мне любопытные лезть боятся, достают Джереми, а тот вовсю выставляет меня лгуном. Повезло, что я сейчас редко туда захожу, а так бы не сдержался.

— Джеймс всегда был упертым и не замечал ничего из того, что не стоило его внимания. Плохо, если это передалось и сыну. Ты не планируешь принимать его в Род?

— Не знаю, — Гарри уже надоело отвечать на этот вопрос — он по-прежнему был на распутье. — Время еще есть, а навязываться я не хочу. Жду, когда до него самого дойдет. Пусть поостынет немного.

— Понимаю, — протянул Люциус. — Хочешь, я с ним поговорю? Ему сейчас несладко. Отец только из Мунго вышел, его Магия сейчас нестабильна, мать в тюрьме…

— Как в тюрьме? — воскликнул Гарри. — В Азкабане или Министерстве? Что она натворила? Это надолго?

— Стоп! — прервал его Люциус и выдержал паузу. — Помнишь, в письме я писал о том, что преступник, покушавшийся на вашу жизнь, пойман?

— Конечно! Вы не представляете, как я обрадовался! Столько всего навалилось, а тут хоть одна приятная новость.

— Это твоя мачеха.

— Что?

Вначале Гарри показалось, что он просто не расслышал. Но когда Люциус повторил…

Гарри медленно откинулся в кресле и закрыл глаза. Сердце, до этого бившееся быстрей обычного, теперь просто выпрыгивало из груди, его удары были похожи на кулаки, колотившие его по голове, лицу, груди… Поток холодной воды, обрушившийся откуда-то сверху, заставил встрепенуться и громко выматериться.