— А у вас с мамой отношения? — поднял голову сын, смотря на отца. — Вы теперь будете встречаться?

В большинстве случаев Гермиона обожала детскую непосредственность Скорпиуса, но это был не этот случай.

— А ты думаешь, твоя мама будет хорошо себя вести? — заговорщически прищурился Драко, косясь на ребенка.

Грейнджер фыркнула, взяв небольшой бочонок фиолетовой краски и выплеснув ее прямо на белоснежную рубашку Малфоя, произнесла:

— Думаю, что может случиться так, что хорошо вести себя будет не перед кем.

Поступок мамы в ту же секунду вдохновил сына, и вот уже оранжевая краска разлетелась вдоль стены, посредством левитации, задев обоих родителей под заливистый смех малыша. Странно, но Малфой не был в ярости, он не был даже расстроен. Судя по тому, как резво Драко схватил еще один бочонок и, выпачкав нем ладони, кинулся с ног до головы обмазывать Скорпи, парень был даже немного счастлив.

***

Марк с Илоизой уехали на конференцию в Вильнюс, поэтому у Гермионы выдалась возможность взять работу домой и спокойно справиться со всеми делами в расслабленной обстановке. Дом. Она сидела на кресле в гостиной, нежась в лучах полуденного солнца и осматривалась: наполовину выкрашенная стена в разных мазках краски, несколько ее картин, стоящих на полу и ожидающих своей участи, пара букетов в вазах, ее вчерашняя книга с закладками, отблески хрусталя. Мэнор так быстро превратился в место, которое Гермиона невольно начала называть домом. Они с особняком были как старая супружеская пара, которая раздражала друг друга своими привычками, но все же любила слишком сильно, чтобы долго злиться. И она правда начинала любить это место.

Подогнув под себя ноги (и поблагодарив все поколения Малфой за такие широкие комфортные кресла), Гермиона принялась вчитываться в формуляр, заполняя пустые строки своими правками, когда услышала шаги. Стук каблуков. Насколько она знала, Малфой был в Румынии на сборах, где и должен был состояться чемпионат, а у Скорпиуса еще час занятий на четвертом этаже. Это точно была женская обувь, Грейнджер закралась в голову мысль об Астории, но уж слишком выдержанной и равномерной была походка для Гринграсс. Дотянувшись до палочки, она тут же выдохнула — в проеме двери показалась Нарцисса в небесно голубом платье, которое делало ее глаза еще более выразительными.

— Миссис Малфой, — перевела девушка дух, отпуская древко.

— Гермиона, здравствуйте, — женщина легко улыбнулась, проходя внутрь.

Гриффиндорке тут же стало неловко: лосины в компании с разноцветными носками и коротким топом вряд ли могли хорошо смотреться на фоне приталенного шелкового платья и идеальных аксессуаров. Она знала, как в Мэноре было принято выглядеть, и могла представить, какую выдержку имеет Нарцисса, сохраняя беспристрастное выражение лица при виде ее наряда.

— Я… О, простите, присаживайтесь, — спохватилась девушка, убирая свои записи со стола.

— Спасибо, — улыбнулась Нарцисса. — На самом деле, я бы с удовольствием выпила чаю.

— Конечно, — Гермиона понятия не имела, должна ли она сейчас позвать домовых и попросить их сделать чай, потому что это бы выглядело так, словно она здесь больше хозяйка, чем Нарцисса, хотя именно так себя и вела миссис Малфой — как гостья.

Решив быстро с этим справиться и не придавать значения мелочам, она попросила первого попавшегося эльфа о чае, надеясь, что в этом жесте правда не было ничего странного.

— Простите, что отрываю вас от работы, — извинилась женщина, — но я бы хотела перекинуться с вами парочкой слов.

Вот за что нужно было переживать в первую очередь, а не о неуместной одежде.

— Я предполагаю, о чем, — кивнула Гермиона, взяв себя в руки и отказываясь принимать вид жертвы; хотя Нарцисса совершенно не выглядела воинственно, но все кругом знали — Малфои нападают с шиком, лоском и не повышая голос, — и хочу сказать, что вы и мистер Малфой имеете право злиться, но я никоим образом не подталкивала Драко к расторжению свадьбы.

Нарцисса улыбнулась, отпивая черный чай с бергамотом, придерживая блюдце.

— Для моего мужа это было как снег на голову. Поэтому он вышел из себя, — объяснила она. — Я была готова к такому исходу.

— Вы были… что? — Грейнджер поперхнулась, откашлявшись.

— Неужели вы, Гермиона, думаете, что я глупа или слепа или же совсем не знаю своего сына? — задала Нарцисса риторический вопрос. — Я видела, как растет его интерес к вам. Как он пытается с этим бороться, но исход был предопределен — так всегда в любовных делах. Не находите это несправедливым?

Она повернулась к Грейнджер, подняв брови.

— У нас могут быть цели, мечты, планы, выстроенные десятилетиями. А потом ты встречаешь кого-то, и этого оказывается достаточно, чтобы все перечеркнуть, — продолжила миссис Малфой. — Все, чтобы не причинять этому человеку боли.

— Я знаю, вы считаете, что он это сделал из-за меня. Но вы ошибаетесь, — покачала головой гриффиндорка. — Драко сделал это ради себя. Это не была его жизнь, он никогда не любил Асторию. Возможно, он вообще не хочет жениться. Драко сам не захотел жить этой жизнью, и если вы думаете, что он влюблен в меня, то… — эти слова дались ей особо тяжело. — То здесь вы тоже неправы.

— Гермиона, Гермиона… — улыбнулась Нарцисса, заправляя за ухо платиновый локон. — Драко всегда стремился показать себя эгоистом, но по иронии судьбы, эта черта была ему присуща меньше всего. Забавно, не так ли? — женщина закинула ногу на ногу, продолжив. — Он всегда так поступал. Стал Пожирателем, чтобы уберечь отца. Выполнял приказы Волдеморта, чтобы сохранить семью. Постоянно рисковал, чтобы прикрыть спины друзей. На себя ему было плевать больше всего, и где-то это моя вина, как матери. И вы правда думаете, что после всего, на что Драко шел ради семьи, он не смог бы жениться на какой-то женщине, даже не испытывая к ней ничего? — миссис Малфой перевела на Грейнджер взгляд, и девушке это тут же показалось абсурдным. Женитьба вмиг стала чем-то мелким, по сравнению с тем, что уже довелось пережить Драко. — Нет, Гермиона. Мой сын не женился на Астории, чтобы уберечь от боли вас. Свою боль он уже привык терпеть.

Гермиона сжала губы, чтобы не разрешить бусинам слез скатиться вниз по щеке. Думать о том, в каких условиях жил Малфой ребенком, было особенно тяжело, потому что теперь у нее был Скорпиус.

— И я видела, как сначала вы врали себе, говоря о том, что ничего к нему не чувствуете, а потом уже принялись врать всем остальным. У вас общий ребенок. Я знала, что его к вам потянет, лишь надеялась, что это произойдет после свадьбы.

Слова Нарциссы отрезвили Гермиону, и ее щеки вспыхнули возмущением.

— То есть, это все же был ваш план? Женить его, а там будь что будет? — спросила она с вызовом.

— А что в этом плохого? — подняла бровь миссис Малфой. — Это обычное дело в чистокровных семьях. Однако браки не распадаются.

— Я бы никогда не приблизилась к нему, будь он женат, — заявила Гермиона, немного позже подумав, что эта фраза звучала так, будто бы она уже к нему приблизилась. Ближе просто некуда.

— Вы еще весьма наивны, Гермиона, — рассмеялась Нарцисса. — Все мы так думаем, пока не оказываемся в каких-то условиях. Когда подруги спрашивают у нас совета, его давать легко, правда? Потому что для нас это эфемерные люди, практически картонные, ничего не чувствующие и не понимающие. Мы легко отвечаем что бы сделали, когда кто-то спрашивает у нас о гипотетической ситуации. Но как все круто поворачивается, когда мы оказываемся в этой ситуации в реальной жизни! Где главный герой не просто парень подруги, все, что вы знаете о котором — это пара колдографий, да коротенький рассказ, а человек, улыбку которого вы любите, человек, что способен вызывать в вас искренние эмоции.

Нарцисса отставила чашку, посмотрев на собеседницу в упор.

— Будь он женат, вы бы не смогли никуда уйти. Вы слишком влюблены, чтобы оставаться мудрой, — произнесла она. — Признайтесь, Гермиона, вам просто повезло, что Драко решил показать свой нрав раньше, чем прозвучал марш Мендельсона.