— Испугалась? — Росс усмехнулся и утащил её под тень каменного уступа.
— Как ты узнал, что я здесь? — она вдруг испытала дикое желание прикрыться, хотя после случившегося это было по меньшей мере глупо.
— Я знаю, что тебе здесь нравится, — Росс сильнее прижался к ней, и по телу вновь начал расползаться уже знакомый ей жар.
— Хочешь сказать, ты и раньше шпионил за мной? — пробормотала Шарлотта, всё ещё чувствуя неловкость.
— Ого-го! — он засмеялся, — и кто мне это говорит?
— Я не подглядывала за тобой! — вспыхнула Шарлотта и к своему ужасу почувствовала, что краснеет, — ну… может быть, один раз. В крайнем случае, два.
Надо же, как неловко. Она-то думала, что её не видно. Но прежде, чем эта мысль успела обрести форму, Шарлотта, вздохнув, невольно подалась навстречу прикосновениям рук. Шершавые ладони скользили по её спине и плечам — ласкали, распаляли…
— Почему ты так напряжена? — Росс чуть отстранился и внимательно посмотрел на неё.
— Ну… — Шарлотта неосознанно отвела взгляд, — здесь светло…
— А мне нравится на тебя смотреть.
Ей стало трудно дышать. Хриплый шёпот Росса звучал так чувственно и… возбуждающе. В следующий миг он поверг Шарлотту в ещё большее смущение, когда откинул назад её потемневшие от воды волосы, до этого хоть немного скрывающие грудь.
— Ох, Росс… — вздохнула Шарлотта, — что же ты делаешь?
— Ласкаю тебя, — он ответил просто и прижался губами к её шее.
Она не думала, что может быть так хорошо. Жар сильного тела, руки, крепко держащие её под бёдра и прохлада воды, усмиряющая этот сладкий огонь. Вихрь новых ощущений подхватил её, завертел, и Шарлотте не осталось ничего кроме, как отдаться ему. Ей было хорошо, её качало как на волнах — плавно, размеренно, но сильно и неотвратимо.
Потоки воды скрывали их подобно занавесу, и время здесь точно замерло. Росс перевёл дыхание, и Шарлотта обессилено соскользнула с его рук. Ноги держали её плохо, и окружающая действительность медленно возвращала себе привычные звуки и краски.
— Думаю, нам понадобится одна большая кровать, — выдохнул он сквозь поцелуй.
***
Ей казалось, что она провалилась в какую-то другую реальность. Всё осталось по-прежнему и одновременно изменилось до неузнаваемости. Привычные вещи вдруг заиграли в совершенно новом свете, и она сама стала новой. Иногда, теперь всё реже и реже, ей снился дом — поместье, сад и пруд с ненюфарами, родители… Она скучала, в то же время понимала, что всё меньше и меньше хочет вернуться. В такие моменты Шарлотте делалось стыдно. Но как быть если только здесь она по-настоящему почувствовала жизнь — ту, о существовании которой не знала, и потому не могла желать её?
Шарлотта и раньше знала, что хороша собой — у неё было немало поклонников, да и приятельницы частенько провожали завистливым взглядом, но в то же время она никогда не чувствовала себя по-настоящему желанной. К своему телу Шарлотта относилась как к данности, считая его складным, но не более. Следуя моде, потуже затягивала корсет, чтобы маленькая грудь казалась больше, а слишком узкие, по её мнению, бёдра — шире. Матушка внушала ей, что добропорядочная леди даже собственному мужу не показывает обнажённого тела, а ванну следует принимать в сорочке.
Но здесь… Восхищение и огонь желания в глазах Росса, когда он смотрел на неё обнажённую, сбивали её с толку и будоражили одновременно.
— Хочу тебя, — Росс прикусил её за бедро, — хочу тебя всю.
— Ну, так бери, — засмеялась Шарлотта и сладко вздохнула, когда покусывания сменились поцелуями.
Он упал рядом и потянул её на себя.
— Так мы с тобой ещё не пробовали, — усмехнулся Росс.
Быть «хозяйкой положения» оказалось очень даже приятно — Шарлотта то замедляла, то ускоряла темп, наслаждаясь тем, как Росс прерывисто вздыхал и пытался перехватить инициативу.
— Хочешь свести меня с ума?
— Хочу, чтобы тебе было хорошо, — она склонилась и увлекла его в долгий чувственный поцелуй.
— Да ты просто издеваешься… — выдохнул он, когда Шарлотта в очередной раз замерла.
Потеряв терпение, Росс вцепился в неё и нетерпеливо вскинул бёдра. Шарлотта зажмурилась и, прикусив губу, вцепилась пальцами в простыню.
— Шарлотта… — захрипел он, ёрзая под ней, — ну, же… давай, ахни, я с ума схожу от твоих стонов…
Ответом ему был сдавленный хрип. Шарлотта поддалась его рукам, сильнее напористее. С губ сорвался тихий протяжный стон и неразборчивые слова.
— Росс, я же… я же задохнусь сейчас, — всхлипнула она и снова подалась навстречу, — что же ты…
…Они долго лежали в обнимку. Где-то там, за стенами хижинами, заходило солнце, и вечерняя прохлада обволакивала их разгорячённые тела.
— Завтра Рождество… — задумчиво проговорила Шарлотта, — подумать только…
Повернувшись, он провёл пальцами по её щеке. Спустился ниже, к шее, скользнул по руке… Им вдруг овладело странное умиротворение.
— И что будем делать? Украсим пальму?
— Да хоть бы и так, — Шарлотта пожала плечами, — подумать только… как летят дни… Вот ведь странное дело — иногда мне кажется, что время тут застыло, а иногда… Странное место.
— Мы сами творим здесь своё время. Как захотим, так и будет идти.
— А как ты хочешь?
— Я хочу, — Росс придвинулся ближе и накрыл её губы своими, — чтобы ты не забивала этим голову. Мне хорошо с тобой. Надеюсь, что и тебе со мной.
Ночью он долго не мог уснуть. Ему вдруг захотелось что-нибудь ей подарить — даже не в честь Рождества, нет. Просто так, без повода. Да только много ли найдешь на этом острове?
========== Глава XII. Иллюзии и воспоминания ==========
Когда она проснулась, Росса в хижине уже не было. Прохладный ветерок ласкал кожу, и несколько минут Шарлотта, нежась, лежала с закрытыми глазами. Лениво перевернувшись на спину, она сладко потянулась, улыбаясь собственным мыслям. Кусок шелковой ткани, служивший одеялом, едва скрывал её обнажённое тело, но Шарлотта уже давно не стеснялась своей наготы. Спать без одежды оказалось на удивление легко и приятно, и ни шло ни в какое сравнение с длинной ночной сорочкой, вечно путающейся и стесняющей движения.
Сбоку раздалось сердитое мяуканье, и миг спустя на кровать запрыгнула Шанси, требуя свою порцию завтрака. Полосатая плутовка, очевидно, не была настроена на охоту и решила напомнить хозяйке о её обязанностях.
- Ах, ты лентяйка, - Шарлотта почесала её за ухом и аккуратно спихнула с постели.
Шанси обиженно фыркнула и принялась вылизываться.
- Уже проснулась? – в хижину заглянул Росс, - а я-то думал, ты проспишь до обеда.
- Если я и устала, то лишь благодаря тебе, - Шарлотта хитро улыбнулась, - а ты, я смотрю, решил искупаться с утра пораньше?
На его коже и волосах блестели капли воды, а дыхание было тяжёлым и прерывистым. Мысли о завтраке и голодной кошке тотчас вылетели из головы.
Росс зашёл в хижину, плюхнулся на кровать, и Шарлотта взвизгнула, оказавшись в плену мокрых холодных объятий.
- Сумасшедший! – рассмеялась она, наигранно сопротивляясь и пытаясь вырваться. – Кстати, с Рождеством! – и тут же погрустнела, вспомнив о доме и родителях.
- Всё в порядке? – Росс мягко приподнял её подбородок.
- Да, просто… просто заскучала по дому.
Чем он мог её успокоить? Полдарк всячески избегал этих мыслей, чтобы лишний раз не бередить душу, но избавиться от них совсем не получалось. Он видел, чувствовал, что жизнь на острове даётся Шарлотте сложнее, чем ему, хотя она и оказалась достаточно приспособленной.
- Может быть, это немного поднимет тебе настроение? – с этими словами он достал из кармана брюк самодельную заколку для волос.
- Что это? – спросила Шарлотта.
- Твой подарок, - Росс пожал плечами, - да, знаю, вышло не очень, но на Рождество ведь принято дарить подарки.
- А мне она нравится, - сказала Шарлотта, разглядывая заколку, - но, Росс… - она подняла на него глаза, - когда ты успел её сделать?
