– Приятель, нам пора и желательно быстрее! – И Асфаир сорвался в лёгкий галоп, лес не позволял нормально разогнаться.

Выскочив на дорогу, я дал коню в бока и резко ускорился. Ребят я нагнал быстро и даже слегка их напугал – Синар уже обнажил меч.

«И зачем, спрашивается? Не проще ударить сначала магией?»:

– Ты всегда теперь будешь при виде меня хвататься за оружие? – Прокричал я.

Синар ничего не ответил и спрятал меч. Ещё я прокричал ему, что дорогу в Дез не знаю, и он будет ведущим; попросил Асфаира следовать за конём парня. Асфаиру это не понравилось, по его меркам эти двое тащились слишком медленно; зверь выразил неудовольствие долгим фырканьем.

Погони за нами вроде не было, но темпа мы не снижали и решили никуда не заезжать. Так прошли сутки.

Когда Синар понял, что их лошади сейчас просто сдохнут, он объявил привал, и мы свернули в лес. В седельных сумках у Синара обнаружился спальный мешок, который тут же был отдан Лемиде; она как-то быстро уснула, и мы с Синаром расположились у деревьев:

– Так откуда ты, Кайл? – Начал разговор Синар. – Зачем вообще сюда прибыл? На центральном материке с такими твоими способностями ты был бы одним из лучших!

– А я все думал, когда же ты начнешь задавать вопросы.

– А что в этом такого? Я агент Тайной стражи – логично, что у меня возникли вопросы к такой неординарной личности, как ты! Не каждый день встречаешь охотников-одиночек, способных на то, что мы провернули! Да, я тебя спас, но это не уменьшает твоей заслуги. Я точно бы не сунулся бодаться с той нежитью, и тем более, не полез бы в пещеру, да я бы её и не нашёл.

«Хороший ход, Синар, польстить мне, но не сработает…»

– Ты хочешь говорить обо всем этом при ней?

– Я погрузил её в магический сон, она нас не услышит.

– Да по барабану, хоть в кому.

– Куда?

– Забей, у нас ещё будет возможность поговорить. Я сплю первый, – и воткнул наушники.

«Мы чем-то похожи… на капли росы…

Всё смешалось, и нам не дано быть самими собой…

Давай сломаем этот мир прежде, чем сгинуть без следа», – повторял про себя Кайл слова песни, но его прервали. Синар кинул в него ветку:

– Чего? – Раздражённо спросил я.

– Ты чего, оглох?

– Я затычки вставил в уши. Люблю тишину, – хорошо, что наушники мгновенно отключались, когда их достаёшь из ушей.

– Странный ты (Я хмыкнул, мне уже об этом говорили), ладно, когда тебя будить?

– Четырёх часов мне хватит.

Когда Синар меня разбудил, то попросил не будить Лемиду, она должна была проснуться сама, тогда она будет как новенькая. Мне было всё равно, что я и высказал парню, и полез на дерево. Луна неплохо пробивалась сквозь деревья, и видел я отлично, вряд ли кто-то к нам подберётся незамеченным.

Остаток ночи прошел спокойно. Утром мы немного перекусили, оставив еды на вечер (мы не хотели останавливаться днём) и двинулись в путь. Лемида выглядела отлично и даже перестала прятаться от меня за спиной Синара, и когда мы скакали, была между нами.

Мыслями мы уже были в городе Дез, где сможем нормально поесть и поспать на мягких постелях. Сплавим Лемиду и решим наши общие вопросы с Синаром, я спокойно отправлюсь в столицу, может, вместе с Синаром, если мы не поцапаемся. Но наше спокойное путешествие было прервано:

– Ну кто бы сомневался, – сказал я, когда увидел хвост.

Их было восемь… Восемь всадников неумолимо нас догоняли. Будь я один, даже бы и не подумал останавливаться, ушёл бы в миг, но моя компания была на медленных клячах, и шансов оторваться у нас не было, только драться!

– Чёрт! – Разозлился Синар. – Ну почти же добрались! Нам не оторваться, придётся драться.

– Нет, вы скачите, а я разберусь… Даже не думай, – перебил я Синара, который что-то хотел мне сказать, – Подумай о Лемиде и дай мне средний амулет лечения.

Синар протянул мне амулет, и я тут же стал тормозить Асфаира: «Заодно кое-что проверим».

Окутавшись в пламя, я надел доспех и стал нагнетать воздух в ладонях, стремясь ударить звуковой волной.

Пятьдесят метров. Я развёл руки, и я готов ударить магией воздуха. Сорок метров… Ещё чуть-чуть… Тридцать метров – удар! Что есть силы я хлопнул в ладоши. Воздух поднял пыль передо мной, и через секунду уже ударил по всадникам, эффект был ошеломительным… Кровь брызнула у всех, у людей, у лошадей, и они стали падать. Через несколько секунд я был в окружении стонущих от боли людей…

Настал тот момент, когда я осознано направил свою силу на человека, чтобы убить его. Я не сомневался, что это будет нелегко и поэтому не удивился, когда ощутил, как дрожат мои руки, в которых уже были мечи. Сделав шаг, я почувствовал дрожь в ногах, я ощущал, как они становились более ватными с каждым шагом… Но их нужно всех убить, или я, или они! Я мог сжечь их пламенем, но это ничего не даст мне, я должен убить их руками… Своими собственными руками и никак иначе, потому что в следующий раз рука дрогнет, а магия может и не помочь. Трясущейся рукой я проткнул первого, а потом, и второго, и третьего и всех остальных. Но убивая каждого следующего, я так и не почувствовал уверенности, мне было мерзко, и в конце концов меня стошнило: «Хах, видел бы меня сейчас Синар. Да, люди – это не нежить».

«Каково это…? Убить человека. Это тяжело морально и физически. Когда ты осознаёшь, что произошло. Когда в голове щёлкают первые секунды после. Когда ты понимаешь, что только что под тобой обмякло чьё-то тело. И что будет после?»

Я искренне надеялся, что смогу это пережить и не сломаться.

Меня вырвало ещё раз: «Так, соберись, Кайл, все моральные терзания потом!»

Вызвав Асфаира, я с трудом взобрался на него и попросил его не пускаться сразу в галоп, а идти не спеша. Навентилировав свои лёгкие, как следует, и проветрив голову, я пустил коня в галоп, чтобы скорее нагнать ребят, но, когда вылетел за очередной поворот, увидел на земле человека и лошадь. Затормозив возле них, понял, что оба мертвы, и одет этот человек был, как и те восемь, которых убил я: «Чёрт!!! Значит, засада оказалась ещё и спереди! Я тут же услышал крик справа – это не был крик Синара и уж точно не Лемиды, значит они ещё живы. Я отпустил коня и побежал в лес: «Только бы успеть, – шептал я, – только бы успеть».

Ребята вступили в бой недалеко от кромки леса, видимо, далеко им убежать не дали. Я уже слышал звон мечей и бранную ругань. В этот раз у меня рука не дрогнула, может, потому, что я защищал людей, которых не хотел видеть мёртвыми, хоть и не считал их друзьями и даже приятелями? Ощутив привычный доспех, я заскользил между деревьев и уже видел спины нападавших, как вдруг увидел сидевшую на земле Лемиду, зажимавшую окровавленный бок, и Синара со стрелой в плече. Я не успевал…

– Мы успеем… Кайл… – Прошептала Тьма.

Я буквально размазался в пространстве, набрав сумасшедшею скорость. Мгновенно оказавшись позади одного из противников, я тут же насадил его на меч, и сделал контрольный выпад в горло кинжалом. Выдернув мечи, я запустил в него справа налево воздушный таран. Мощный таран едва его коснулся, а я уже летел к другому противнику; когда сносил ему голову, мимо нас пролетело изломленное воздухом тело и врезалось в ещё одного, чем сразу воспользовался Синар, который тут же подскочил к тому, кого сбил этот летящий труп, и добил. Я почувствовал, что мои мышцы на пределе, и сбавил темп: Синару уже не угрожала неминуемая гибель, теперь просто надо прикончить оставшихся и всё. Быстро использовав амулет лечения на себе, я направился в сторону ещё одного головореза, чувствуя, как моё тело остывает, восстанавливается и благодарит меня.

В последний момент я ускорился, заставив его нанести неуклюжий вертикальный удар и резко ушёл влево; спустя долю секунды мой меч вошёл ему меж ребер по самую рукоятку. Он вскрикнул и упал на колени, но уже через секунду ему в голову сверху воткнулся кинжал, оборвав его жизнь. Ещё одного добил Синар, а в меня прилетел арбалетный болт, но лишь заставил меня сделать шаг назад, и то из-за того, что расстояние было небольшим, а удар болта получился очень мощным. Я посмотрел на место удара болта и туда, куда он отскочил, а потом на того, кто его выпустил; он понял, что ему конец и побежал: «Эээ… нет приятель, так не пойдёт», и запустил в него воздушный кулак. Каково же было моё удивление, когда эффект не возымел действия: