— Вчера вечером мне подсунули записку, что моя сестра приехала меня навестить. Я не видел ее уже несколько лет и… — голос его сорвался. Пенни никогда такого у Питера не слышала. Казалось, он сейчас отдаст всё на свете, лишь бы здесь не было сестры, — и очень обрадовался. Сразу бросился вниз. Найджел, переодетый в костюм охранника, сказал, что некая юная особа действительно приходила, и он усадил её пока в комнатке охраны, здесь, где подвалы. Оглушил меня, как только я вошел на минус первый этаж, — Пенни чуть приоткрыла рот от удивления. Тот самый Найджел, который собирался идти с Катерин на бал. Вот как бедная, лишенная мужского внимания, девушка, угодила сюда! — Я должен был догадаться! Ее бы не пустили в Академию, она не могла сама уехать из Канады! Да даже охранная комната никак не могла быть на минусовом этаже, когда она на первом. Я все это знал, но повелся на эту разводиловку! Я просто идиот! Когда я пришел в себя, то к ее виску был приставлен пистолет. Онасказала, что если я издам хоть звук, попробую сбежать, или ещё что-нибудь выкину, то ей конец.

Питер снова глубоко вздохнул и уставился в угол, где сидела малышка. Из ее голубых глазок капали слезы, а брат всеми силами пытался подбодрить ее, не произнося ни звука. Девочка видимо вспомнила весь тот ужас, что испытала, когда оказалась не в своей комнате, а в подвале какого-то дома, где связанному брату угрожают её жизнью. Возможно, даже снова почувствовала холодный метал дула возле своего виска с запахом пороха. С запахом близкой смерти. Катерин тихо добавила к его краткому рассказу пару подробностей. Половину из них Пенни угадала.

— Когда я ушла с чердака, то сама пошла искать Найджела, — зачем, девушка не пояснила, но Пенни и так поняла, — и нашла. Было уже поздно и, когда я подошла ближе, он брызнул мне в лицо какой-то жидкостью, и я уснула. Когда очнулась, то была здесь. Она сказала, что знает, где и кто мой брат. Если бы я попробовала сбежать, то она бы убила тебя, — обратилась она к Талону, и едва слышный всхлип подавил ее речь.

— Она знает наши слабости, — закончил Питер, не отрывая взгляда от сестры. Нога, привязанная к стулу слегка дернулась, словно пиная невидимую банку. — Она всё время была у нас под носом, и всё про нас знает.

— Черт. Прости, Кати, — сконфуженно сказал Талон. Все, что могло произойти несколько минут назад, вдруг резко и четко предстало перед его глазами. Как Найджел резко отталкивается от стены и, прижимая пистолет к его лбу, спускает курок своими непропорционально тонкими пальцами. Или проделывает ту же операцию с Катерин, улыбаясь при этом звериной улыбкой. Его сразу пробила мелкая дрожь, несмотря на то, что подвал нагревался с каждой минутой все больше.

— Черт возьми, нам нужно как-то выбраться отсюда. Можно будет оглушить сначала его, а потом…

— Нет! Это риск, а я отказываюсь рисковать твоей жизнью, понял? Сиди тихо, и тогда все еще может закончиться хорошо, — прошипела Катерин.

— Но…

— Послушай сестру, — посоветовал чей-то голос из темного пространства между дверью. До боли знакомый голос…

====== Откровения киллера ======

Из темного проема двери вышла девушка. В полумраке ее темно-каштановые волосы были почти черного цвета, а на лице играла злая усмешка, но не узнать её было невозможно.

— Андромеда? — в полном шоке воскликнула Пенни, видя свою подружку-стесняшку-болтушку в образе злобной убийцы. Талон зашипел проклятиями, но почти сразу замолчал. Питер и Катерин смотрели в пол.

Девушка, грозно глянув на пленников, подошла к спящему Найджелу и, на удивление, ласково проговорила:

— Вставай, братик. Уже пора.

Парень тут же встал и, получив от сестры какой-то прибор, сразу занялся делом. Длинные и крепкие пальцы быстро соединяли какие-то проводки, работая очень аккуратно. Не составило труда догадаться, что это бомба. Сама же Андромеда, откинулась к стене и не сводила взгляда с молчавших жертв. Вернее, молчали только трое, Пенни же задавала вопрос за вопросом, в надежде узнать, почему она все это делает. И за что еще они собрались мстить? Андромеда полностью игнорировала бесчисленное количество вопросов, а Талон то и дело пытался как-нибудь толкнуть Пенни, в надежде, что она замолчит. Но Пенни не замолкала, что, в конечном итоге, вывело их нового стражника из себя.

В секунду Андромеда оказалась возле Пенни и грозно зыркнула на бывшую подружку. На лице девушки не было ни капельки испуга. Ее голубые глаза впились взглядом в, цвета темного меда, глаза Андромеды. Такая стойкость только позабавила похитительницу. Звенящий хлопок по лицу эхом отразился от горячих стен подвала, а Андромеда снова с непроницаемым лицом откинулась к стене. Талон стиснул зубы, сдерживая усилившуюся ярость. Если бы он только мог освободиться, он бы… Но в данной ситуации он абсолютно беспомощен и бессилен.

Щека Пенни горела от удара, но боли она почти не чувствовала. Надо было сидеть молча, но… Если уж и погибать, то хоть надо знать за что.

— Слабовато бьешь, для убийцы. Кто тебе заказал нас? Что мы вообще тебе сделали?

Девушка молчала, но смотрела теперь не на них, а на брата. Потом сорвалась с места и подошла к нему, помогая и что-то тихо объясняя. Потом потрепав его по голове, как маленького, вернулась на свое место. Пенни отметила про себя, что брата она слишком сильно оберегает и это было странно. Такого громилу надо обходить за три версты, даже родной сестре, потому что кроме жестокости в его глазах не было ничего. Да и как вообще девушка-киллер может так ласково обращаться с братом? Видимо, он был ее слабым местом, таким же как Талон у Катерин, и та девочка у Питера.

Помолчав еще минуту, Пенни снова решилась вызвать злодейку на разговор. На этот раз в более грубой форме, раз обычная не подействовала.

— Давай же, Андромеда, посвяти нас в свой ужасающий план. Твой туповатый братец не мог и двух слов связать, молчал, ну ты-то вроде слывешь болтушкой, — эта фраза показалась Пенни достаточно сильной, чтобы заставить ее говорить. Но эффект был противоположный. Лицо Андромеды перекосило от злости и она с новой силой ударила ее по лицу.

— Я, по-твоему, дура? Думаешь, я не смотрю кино и не читаю книг? И не знаю, что пока буду изливать тут душу, вы что-нибудь придумаете и хеппи энд? Иди к черту, подружка. — Развернувшись на каблуках, она вернулась на прежнее место и злобно усмехнувшись добавила: — Скажу по дружбе, Пенни, я бы лучше поберегла слова на прощание с друзьями. Они тебе понадобятся.

Злой смех зазвенел в комнате, но почти сразу стих и погрузил все в тишину. Пенни, да и все остальные ломали голову, как же она узнала ее настоящее имя, но это был еще один вопрос, на которой они не получат ответа. Обстановка накалялась с каждой секундой, и не метафорически, а буквально. Дышать становилось невозможно от духоты и жары. Через какое-то время, Найджел оторвался от прибора и что-то прошептал сестре на ухо. Андромеда ласково посмотрела на брата и кивнула, в знак согласия. Не глядя в сторону пленных, Найджел потопал к выходу и на секунду в душную камеру проник поток свежего воздуха. Парень скрылся за железной дверью, а девушка вновь откинулась к стене и прикрыла глаза. От жары ей тоже было не легко, но оставить свой пост она не могла. Пенни же лихорадочно соображала, как же все-таки вывести «подружку» на разговор. Как же раньше было просто, когда Талон сам вываливал ей свои планы. Но ведь, как сказала Андромеда, если знаешь план, хеппи энд обеспечен. И все же сдаваться Пенни не собиралась. Видя, что девушку уже порядком разморило, она решила попробовать последний раз. Ласково и с лестью. Все же три — счастливое число.

— Послушай, ты ведь прекрасно знаешь, что если ты расскажешь нам свой план, от этого ничего не измениться. Ты ведь все так чудесно спланировала, подготовила, так что у тебя нет никаких препятствий. В любом случае ты знаешь, что делать и мы тебе не помешаем. Просто любопытно, в чем именно?

Девушка молча встала и наклонилась к Пенни. На секунду последней даже показалось, что Андромеда снова ее ударит, но девушка лишь злобно ухмыльнулась.