====== День 23. Исчезновения ======
Пенни выматывалась ежедневно. Слежка за Линн, в перерывах между уроками, давалась очень тяжело. Особенно, когда коридоры постоянно заполняли ученики, украшавшие все на своем пути. Китаянка с каждым днем все чаще оглядывалась по сторонам, и всякий раз, когда Пенни, или еще кто-то из четверки, пытались уследить за ней, Линн подхватывала толпа и уносила в неизвестном направлении. Если бы кодекс не потерялся, то они с легкостью могли отслеживать ее передвижения, прослушивать разговоры по телефону… Утрата всё сильнее беспокоила Пенни, особенно сейчас. Если даже она поймает Линн, то как сообщить об этом в Управление? Этим делом занимается оно, а не полиция. От нее вообще толка нет. Единственная надежда только на то, что Питер сможет связаться с шефом, или ещё кем-нибудь, сам, но она сильно в этом сомневалась. Парень вообще был для нее неразрешимой загадкой. С того момента, как она подслушала разговор в домике физрука, он даже не затронул тему полигона. Это ведь такая важная информация, а он скрывает! Почему?
Питер, Линн и кодекс. Три вопроса, на которые Пенни очень пыталась найти ответы.
Столовая полностью преобразилась за неделю до бала. На стенах были развешаны яркие плакаты и самодельные большие бумажные цветы, которые делали старшеклассницы. Разговоры были только о предстоящим бале. Больше всего говорили девушки. Кто в чем и с кем пойдет. От этой пустой болтовни у Пенни начинала раскалываться голова.
Сидя за столиком, где только и говорили о предстоящим бале, Пенни вяло ковырялась в каше, когда подошла Катерин. На ее лице была немного смущенная улыбка, которая отвлекла Пенни от месива в тарелке.
— Ты пойдешь на бал? — рассеяно спросила Кати.
— Да. И тебе тоже нужно. Чем гуще толпа, тем больше шансов затеряться, — очень тихо прошептала Пенни. — Можем пойти вместе. Ты, я и Талона тоже затащим. Насчет Питера не уверена, но он точно там появится.
— Нет. Я уже иду кое с кем, — загадочная улыбка на ее лице стала еще сильнее. У Пенни вилка выпала из рук и она ошеломленно посмотрела на подругу. — С Найджелом. Он со второго курса музыкального факультета. Довольно… милый.
— Ну-ну, — в их тихий шепот вмешался еще один голос. Питер. — Не забудь напомнить мне передать ему цветы, когда он будет лежать в госпитале с переломанными ногами.
— Не старайся, Сторки, — злобно хмыкнула Катерин. — Я слишком рада, — парень, зашипев, послал девушку и сел за свой столик. Очень довольная тем, что сумела вывести Питера из себя, Катерин чуть подробнее рассказала Пенни, как это произошло.
Питер сидел чернее тучи. Как только девочки вышли, он еле сдержал свою злость, чтобы не перевернуть стол. Найджел Кененгем. Довольно крупный и туповатый, с карими глазами, в которых навечно застыл немой вопрос. Питер знал большинство учеников в лицо и по именам, у него была отменная память. Но дело было даже не в том, что Найджел ее пригласил, а в том, что она согласилась. Согласилась пойти на бал с ним! Ревность застилала глаза красной пеленой. Питер выискивал глазами несчастного парня, но в столовой его уже не было. Припомнив расписание, он кинулся туда, где должен был находиться Найджел. Как и ожидалось, он стоял около кабинета истории, чуть поодаль от одноклассников. Это было Питеру только на руку. Он жестом подозвал Найджела к себе. С виду, парень был довольно флегматичный и бесстрашный. А может, до него просто не могло дойти, что ему крышка, настолько он туп.
Они отошли на небольшое расстояние. Питер, оглянувшись, резко схватил парня и затолкал его в небольшой коридорчик, оканчивающийся тупиком. Схватив Найджела за шиворот, Питер прижал его к стене и злобно предупредил:
— Если хоть близко к ней подойдешь, ноги переломаю, понял?
— Не понимаю о ком ты? — неожиданно визгливым голоском спросил паренек. Он очень испугался такой внезапной агрессии со стороны старосты, что только позабавило Питера. И вот с этим Кати собралась идти на танцы? Как он только пригласить-то ее смог? Он же тупой, как тролль.
— Все ты понимаешь, крысеныш. Или что, так много девчонок на балы пригласил? — даже угрожать ему было глупо. Ну что может сделать этот слизняк, кроме как потоптаться на месте под музыку? Никакая нормальная девчонка не будет считать это милым. Кати сама от него убежит со скуки, но ему все равно не хотелось, чтобы она вообще шла с кем-то на этот идиотский бал.
— Ты говоришь про Кате… — Питер не дал ему закончить и сразу прорычал.
— Какой догадливый. Да, про нее. И если ты хоть кому-то пикнешь про наш разговор, то я навсегда лишу тебя дара речи. Возможно даже болезненно. — Тряхнув его еще разок, Питер ушел в сторону кабинета, оставив одного. Настроение, хоть немного, но поднялось. Для полного блеска осталось еще отыграться на Катерин. Вроде как и не стоило так делать, но уж больно хотелось и ей показать, насколько, по сравнению с Найджелом, Питер лучше.
Вечером Пенни почти в прямом смысле приползла на чердак. Все эти пары, слежка за Линн, бесконечные вопросы, отбирали у нее силы быстрее, чем самые жесткие тренировки. На чердаке уже сидели Питер и Талон. Опасная смесь, если рядом нет Катерин или ее. Но, на удивление, они сидели тихо и не возникали. Сев на свое место рядом с Талоном, они ждали Катерин. Странно, она почти всегда сидела здесь одной из первых. Питер, с почему-то очень довольной улыбкой, что-то смотрел в телефоне, а Талон, просто откинувшись на груду коробок, сидел с закрытыми глазами и крутил на пальце парик. Это была мера предосторожности. Она и Талон должны были снимать на чердаке свою маскировку. Махнув ей в знак приветствия рукой, Талон продолжил сидеть в подобном трансе, пока не пришла Катерин. Ухмылка на лице Питера расширилась.
— У кого что? — резко и довольно громко спросила девушка. Лицо хранило ледяное спокойствие, но в карих глазах бушевало пламя. Она весь день ходила окрыленная, а сейчас готова была убить каждого в этой комнате
— Ничего, — в унисон ответили Талон и Пенни.
— А у мистера Старосты? — стараясь скрыть в голосе явное раздражение спросила Кати.
— Ничего, дорогуша, — с поддельной мягкостью ответил Питер. — Как видишь, сижу и дышу. Не переживай.
— Тогда расходимся, что расселись? — злость в голосе нарастала с каждой секундой. Кати резко развернулась и пошла к люку.
— Что такое? Такой сегодня день для тебя замечательный, все же какой-то тролль посмотрел на тебя, — мягкий голос был полностью пропитан ядом. — Или все-таки нет?
Девушка встала как вкопанная, а Талон уже приготовился вступить в драку, когда Пенни сжала его плечо. Мол сиди пока, не вмешивайся.
— Ну конечно, — Катерин повернулась к парню, а на лице на удивление появилась довольная ухмылка. — И как я сразу не догадалась? Ты так утром взбесился, узнав что я иду с другим, что чуть всю столовую не разгромил. Решил своими жалкими кулачками пригрозить Найджелу? Забавно.
— Хорошая попытка, но не катит. Мне это совершенно неинтересно, — скрывая раздражение соврал Питер.
— Да ну? Тогда я прямо сейчас пойду к нему и спрошу, — улыбка на лице девушки расширялась все сильнее, но абсолютно не добрая. Казалось она вот-вот бросится на него с планами такими же, как и у Талона.
— Нет, не пойдешь, — прорычал Питер и приблизившись на шаг к ней.
— Еще как пойду, не остановишь. Это тебя не касается.
— Ты просто набитая дура, раз думаешь что ты ему понравилась!
— Оскорбление достойное тебя, придурок! Думал раз помашешь кулаками, то ты уже победитель? Так вот, выигрывал ты только тогда, а сейчас — уйди в сторону!
Пенни сидела, как завороженная. Она уже, примерно, представляла чем закончится эта сцена и присутствовать при ней не хотела. Сейчас это очень личная стычка, они с Талоном тут лишние. Шепнув Талону на ухо что пора уходить и, несмотря на его немое возражение, девушка вывела его с чердака. Питер и Катерин этого не заметили.
— Какое самомнение! Думаешь, я стена между вами? Ха-ха-ха! Да делай ты что хочешь, мне без разницы! — уже орал Питер.
