— Да прям охранники первой категории. Миленькая моя езжай-ка домой. Охранник из тебя и того придурка так себе, — он хотел еще много чего сказать по этому поводу, но мимо проходила Линн, которая уж точно не должна была знать, о чем они говорят. Девушка не обратила на напряженную обстановку внимания, а просто спустилась по лестнице. Дальше все произошло очень быстро. Черная фигура пронеслась со скоростью пули и толкнув Линн, пронеслась мимо. Падение по крутой лестнице не обещает никакого шанса на выживание, но Пенни среагировала очень быстро. Схватив падающую за руку, она пихнула ее к Питеру, а сама бросилась за черной тенью.
Сердце бешено стучало, заглушая звук удаляющихся шагов. Фигура двигалась так быстро, что невозможно было понять парень это или девушка. Поворот за поворотом, но догнать киллера — а это был точно он — у Пенни не получилось. Преступник скрылся где-то в ночи, на улице.
За спиной послышались тяжелые шаги.
— Где… она… ты… — не отдышавшись начал сыпать вопросами Питер.
— Упустила! Надо искать на улице!
— Нет… он там же нас и закопает, — отдышавшись, сказал Питер.
— Тогда надо срочно рассказать Кати и Талону. Что смотришь? Связывайся с ней, заодно и Талону скажем! — начала командовать Пенни. Парень, хоть и с неохотой, но поддался. Сухо сказав по телефону, чтобы Катерин брала Талона за шкирку и тащила на чердак, он добавил уже самой Пенни:
— Я тебя недооценил. Это было правда мощно. Пошли, они скоро подойдут. — Пауза. — А всё равно, козявки, шли бы вы отсюда, пока руки-ноги целы.
Через пару минут они вчетвером уже сидели на чердаке. Питер сразу начал.
— Было покушение на Линн. Кто-то очень быстрый, ловкий в черном костюме попытался спихнуть ее с лестницы. Адель, — фу ты! — Пенни, извиняюсь, успела ее удержать. Думаю теперь враг знает что против него есть настрой. Он скрылся где-то в лесу. Поэтому вы, — он указал на Пенни и Талона, — должны как можно быстрее уходить отсюда. Теперь у него на прицеле могут быть целых пять жертв.
— Ты сам сказал, что если бы не Пенни, то Линн погибла. Коль сам не справляешься, то вот тебе помощник. Тем более с твоей сторонки, — гадко улыбнулась Катерин. — А вот ты, лучше сваливай отсюда. — Уже серьёзно посоветовала она брату.
— О, то есть ей можно, а мне нельзя? — разозлился Талон. — Я уезжаю либо с тобой, либо без! И вообще, я уже не маленький и сам могу решать, когда и куда мне ехать!
Катерин его перебила, обращаясь к Питеру.
— Линн что-то подозревает?
— Нет, она вообще в прострации. Кажется, не соображает ни черта, ну я ее в вашу комнату и отправил, — заявил Питер.
— Черт! Она же там одна! Питер, ты остолоп! — подняв крышку люка, Катерин, смерив парня злым взглядом, убежала в комнату. Питер молча сверлил глазами люк, пока Пенни, дернув Талона за рукав не увела его с чердака. По двум причинам. Первая, чтобы Питер мог побыть наедине с собой, а вторая намного безумней.
— Надо идти в лес, — как только они очутились в коридоре, сказала Пенни.
— Ты тоже об этом подумала? — поразился Талон. — Тогда пошли…
— Сейчас. Надеюсь у тебя есть фонарик на телефоне?
Двери на улицу были закрыты.
— Вот чёрт. Интересно, у них система безопасности в норме?
— А как киллер выбрался-то? — Пенни подняла голову, подперев рукой подбородок.
— Да чихать я хотел, как он это сделал. Ну-ка, посторонись!
Талон разбежался и хотел было выбить окно, но Пенни успела раньше. Она просто повернула ручку и открыла его. Парень, подпрыгнувший, чтобы эффектно выбить стекло ногой, уже не мог остановиться и вылетел прямо в кусты. Девушка закатила глаза и вылезла наружу, ненароком приземлившись на Талона. Тот выругался, и они, наконец, поднялись, двинувшись в сторону леса. Глухая ночная тишина окутала улицу, а из-за сильного холодного ветра Пенни поежилась. Легкая рубашка поверх футболки ничуть не согревала.
— Возьми уже, только не дрожи, умоляю, — рыкнул Талон, стягивая с себя мастерку, оставаясь в одной водолазке.
— Мне и не холодно, — пренебрежительно фыркнула Пенни, но все же мастерку накинула.
Приятный запах его парфюма защекотал нос. В лес они дошли в молчании. В бледном свете фонарика были видны очертания кривых деревьев. Они прошли спортплощадку, и подошли к забору, вдоль которого бежали кросс. Идя по палой листве, им всё время чудились шорохи и движения. Пенни не боялась темноты, но тут поёжилась. Было крайне неприятно и чертовски страшно, что прямо сейчас черепушку пробьёт шальная пуля и кранты. Блин, она ведь ещё сериал не досмотрела! Блин, и книгу не дочитала! И вообще… Как же дядя без неё?
Наконец они вышли на поляну. Ну как поляну, просто там было деревьев поменьше. И на всех висели верёвки, ржавые крепления… А буквально в паре шагов — роковая яма, в которой побывали Питер и Пенни. Всё это безобразие освещал мутный месяц, прикрытый тонкими, почти прозрачными облачками.
Пенни и Талон оказались на полигоне. Они не прошли и пары метров (да и не особо-то хотели это делать), когда железный лязг раздался со всех сторон.
Полигон был активирован.
====== Обманщики смерти ======
Первые секунды они не шевелились. Вообще. А затем над ними пронеслось огромное бревно, которое должно было снести им головы. Оба ловко уклонились, кинувшись в разные стороны, но это оказалось губительным. Девушка наступила на какую-то кнопку, а Талон задел рычаг.
На Пенни рухнул шкаф. Причём не с целью раздавить, а с целью запереть. Он был без дна, но с высоты рухнул так, что чуть-чуть ушёл в землю, ещё не успевшую остыть. Так что Пенни оказалась в тесном пространстве, да ещё и придавленная сверху. Подогретая ужасом и адреналином, девушка заорала и попыталась разломать шкаф. Не вышло. Штука была железной.
«А если бы я лежала? Если бы сидела? Если бы попробовала отойти? Я бы… умерла? Или мне бы просто ноги переломало? И спину… И шею… И я бы…»
Пенни визжала и сбивала ноги и руки в кровь. Своими действиями она активировала вторую ловушку. Из стенок шкафа вылезли шипы. Тонкие и невероятно острые, Пенни в первую же секунду проколола руку. Боль не отрезвила её, а наоборот. Вид и запах собственной крови дурманили и не давали сосредоточиться.
Талону повезло больше. Рычаг привёл в действие стрелы, вылетающие прямо из деревьев. Парень только и успевал уворачиваться. Вопли и глухие удары сводили с ума, но к шкафу он пробирался медленно. Бревно, которое заставило их разделиться, успокаиваться не собиралось. Оно летало, правда не быстро, но если не подгадать момент можно было лишиться головы.
Наконец шкаф оказался прямо перед носом. Но, видимо, все звёзды были против счастливого воссоединения ребят. Сверху рухнула железная сеть. Причём она была чертовски тяжёлой, так что Талон приложил немало усилий, прежде чем смог освободиться.
— Не ори, Пенни! Я уже здесь!
Шкаф не поддавался, Пенни тоже. Она кричала, била руками в стенки, но помогать не собиралась. Сзади что-то громыхало и стреляло. Удивительно, как сюда вся Академия до сих пор не сбежалась? Хотя бы охранники? Но нет, они были в лесу одни. Если не считать киллера, разумеется, который уже мог и удрать. Талон бегло изучил шкаф и нашёл на крыше кольцо и обрывок верёвки. Цыкнув, он активировал ботинки, взлетел и попытался поднять шкаф своими силами. Не вышло. Вопли из глубины стихли совсем, сменившись писком и скулежом загнанного зверя. Силы у Талона не хватило. Тогда он выстрелил в кольцо и достаточно толстую ветку одного из деревьев из жвачкомёта, и, напрягшись, соединил жвачки. Растянувшись, а после получив свободу, жвачки устремились ввысь, к дереву, приподняв, ненадолго, шкаф, всё же слишком тяжёлый. Но и этого Талону хватило, чтобы подлезть под шкаф и, схватившись за противоположные стенки, поднять его так, что Пенни, ползком, смогла бы вылезти. Что она и сделала. Напрягая все силы, Талон подкинул шкаф (на два сантиметра, будем честны) и выкатился из-под него.
Пенни сидела на листьях, шумно втягивая ртом воздух, не обращая внимания, что окровавленная. Руки её были сильно исколоты, костяшки сбиты, а школьные туфли (в которых она и пришла) превратились в блинчики. На ногах её, кажется, тоже была кровь, но это могло быть и обманом зрения. Всё же было темно.
