***
Ученики Хогвартса и оглянуться не успели, как наступила зима. Время и уроки летели незаметно, отчего никто ничего и не заметил. Поттер продолжал общаться со Слизнортом, Рон улыбаться, когда напоминал Гермионе, что их друг становился лучшем в классе, Фишер тоже не уступала Поттеру, время от времени пользуясь дневником матери, которая так миролюбиво оставляла пометки на листах.
В субботу ученики отдыхают, поэтому все дружно и не торопясь шли в Большой Зал на завтрак. Сев за стол, девушка готовилась к тому, что скоро прилетят совы, так как сегодня Совиная Почта. На днях Алекса решила написать родителям, оповещая их, что в этом году хочет отметить Рождественские каникулы дома. А ответа не было, что означало, что сегодня Анерон должен вернуться к своей хозяйке. От того, что своего филина девушка видела пару раз в неделю, у нее сложилось впечатление, что ее животное слишком обнаглело, живя свободной жизнью. Рон что-то вещал по поводу игры, которая должна состояться скоро, и, конечно, с набитым ртом, из-за чего Джинни и Гермионой закатывали глаза, поедая кашу. Поттер поглядывал назад, пытаясь кого-то разглядеть. Лекса проследила за его взглядом и наткнулась на серо-голубые глаза блондина, который подперев рукой голову, посматривал на шатенку, которая заметив это, резко отвернулась, делая вид, что никто на нее не смотрит. Как Лекса и думала, совы появились неожиданно и начали скидывать посылки, письма и сладости. Филин Алексы приземлился рядом с хозяйкой, которая сразу погладила его по перьям, после чего протянула лежавший рядом кусочек мяса, в то же время отвязав от его лапки привязанный мешочек и письмо.
Прочитав содержимое пергамента, Алекса тяжело выдохнула, вернув письмо обратно.
— Что случилось? — спросила Гермиона, погладив сидящего филина подруги.
— Родители в отпуск укатили на всю зиму, поэтому домой я не еду, — проговорила Лекса, открыв конфету, которую ей передали Амилия и Гарольд, и сунула себе в рот. После чего угостила и друзей. Покопошившись еще чуть-чуть в сладостях, девушка нашла таблетки от аллергии, — Ну и зачем они мне?
— Аллергия? — спросила Джинни, внимательно смотря на белые кругляшки в упаковки, — А на что?
— Лимоны, у меня появляются красные пятна и начинают чесаться, если съем кусочек.
После обеда друзья решила прогуляться до Хогсмида, чтобы выпить сливочного пива. Младшую Уизли тоже звали, но та отказалась, сказав, что у нее есть другие дела. Просидев в гостиной гриффиндора до обеда, четверо друзей дружно собрались и отправились на улицу.
Погода была хорошей. Не было сильного ветра со снегом, сам снег хрустел под ногами, солнышко светило не ярко, прячась за облаками. Алекса настолько залюбовалась такой зимой, что и не услышала, как Гермиона снова начала причитать про то, кто же такой Принц-Полукровка, и разве Поттеру совсем не интересно, кто он такой. Что ответил брюнет осталась для шатенки секретом. Рон поддержал брюнетку в том, что гриффиндорец слишком много уделяет внимание учебнику, и вот тут зеленоглазая услышала, что Рону нравилось общаться с Гарри перед сном, а теперь парень читает.
— А мне стало интересно, и я пошла… — договорить Грейнджер не дали, потому что оба парня в один голос заявили, что девушка пошла в библиотеку, что вызвало улыбку на лице Лексы, — … и ничего. Не одного упоминания о Принце-Полукровке.
Гарри заявил, что тема закрыта, после чего все четверо уставились на впереди идущего Слизнорта, который что-то сказал профессору по Заклинаниям. Да, ребята тоже идут в «Три Метлы», где и хотят посидеть. Войдя в теплое и просторное помещение, гриффиндорцы прошли за столик и сели. Поттер сел так, что перед ним сидела Алекса, но также он наблюдал за Горацием, который стоял около барной стойки. Обернувшись, Лекса наткнулась взглядом на фигуру Малфоя, который холодно посмотрел на брюнета, после чего скрылся за какой-то дверью. Гермиона же уже успела заказать четыре сливочного пива, и когда кружки поставили перед ними, Алекса попробовала напиток. Уизли что-то буркнул, посмотрев куда-то в дальний угол помещения. Все взглянули туда, увидев Джинни, которая сидела с Дином и держалась за руку, после чего поцеловала парня. Все разом отвернулись, чтобы не глядеть на это. Рон что-то снова начал бубнить, но как и на улице, шатенка не слышала, внимательно поглядывая на Поттера, который сидел сосредоточенно. Грейнджер пыталась объяснить что-то рыжеволосому. Это Алекса поняла по движением с боку. Зеленоглазый помахал кому-то сзади, после чего поднялся и пожал руку Горацию Слизнорту, который и подошел к ним.
— Что вы здесь делаете?
— О, я здесь бывал еще тогда, когда заведение называлось «Один веник», — произнес мужчина и отвел руку в сторону, отчего содержимое его напитка попало на девушек, — Опа, свистать всех наверх.
Пока шатенка пыталась стряхнуть вылитую жидкость со штанов, профессор продолжил что-то говорить Гарри, после чего тот согласно кивнул.
— Вы тоже приглашены мисс Фишер, Грейнджер.
Гриффиндорки кивнули, после чего мужчина попрощался со всеми и ушел, а Алекса поинтересовалась куда их пригласили, на что получила ответ, что на ужин, который устраивает профессор Слизнорт.
— Что за бред? — спросил Рон, скривив лицо, не понимая, к чему такое предложение от Горация.
— Дамблдор попросил сойтись с ним поближе.
На этот раз Фишер подавилась напитком, удивленно взглянув на друга. Значит, директор попросил Поттера сойтись с Горацием, а ее приглядывать за брюнетом. Неплохо же Альбус устроился. Просидев в «Трех Метлах» еще полчаса, греясь и разговаривая, гриффиндорцы засобирались обратно в Хогвартс.
За то время, что они просидели в кафе, на улице погода испортилась. Дул ветер, и шел снег, отчего дорогу было в некоторых местах не видно. Гермиону развезло, поэтому она когда шла, шаталась. Рон возмущался над словами брюнетки, которые она произнесла еще в помещение, Алекса шла рядом, слушая их болтовню. Приобняв парней за плечи, Грейнджер пыталась идти нормально, но выходило плохо. Впереди резко послышался крик, ребята ускорились и увидели, как в воздухе швыряет Кэ́ти Белл, ученица на курс старше Гарри Поттера, а также симпатичная девушка с темными волосами и обладательница карих глаз, после чего та резко падает, а рядом стоит ошарашенная Алисия Спиннет, которая и кричала. Неожиданно появился Хагрид, который сказал не подходить, а через несколько минут поднял девушку и понес в Хогвартс. Гриффиндорцы отправились следом.
Оказавшись в кабинете Макгонагалл, ребята уставились на ожерелье, которое и нашли у Кэти Белл. Декан гриффиндора спросила у Алисии, не было ли у ее подруги этого ожерелья, когда те пошли в кафе. Та ответила, что его не было, но появилось, когда Кэти выходила из туалета и что должна доставить сверток профессору Дамблдору. Спиннет отпустили, и Минерва перевела строгий взгляд на гриффиндорцев, по крайней мере, на троих из них.
— Вот скажите, почему вы появляетесь там, где всегда что-то происходит?
— Поверьте профессор, я тоже задаюсь этим вопросом уже целых шесть лет, — серьезно произнес Уизли, отчего вызвал недоумение на лицах друзей.
Появился Северус Снейп, который окинул присутствующих гриффиндорцев недобрым взглядом, после чего приступил к изучению ожерелья, как только Минерва попросила посмотреть вещицу. Оказалось, что оно было проклято, что могло значит, что директора хотели заколдовать.
— Её прокляли, верно? — решила подать голос Лекса, до сего момента молчавшая, имея в виду гриффиндорку.
— Да, ее прокляли, — ответила Макгонагалл, смотря на летающее в воздухе ожерелье.
— Это сделал Малфой, — серьезно произнес Поттер, даже глазом не моргнув.
Декан Гриффиндора резко развернулась к ученикам лицом и заявила, что это серьезное обвинение, Снейп присоединился, спросив где доказательство. Алекса, как и Грейнджер с Уизли, непонимающе уставились на брюнета. Фишер это все надоело, поэтому она оперлась о стоявшую сзади парту, скрестив руки на груди. Северус начал укоризненно что-то говорить парню про то, что Поттер опять лезет со своими догадками, и что-то про то, что Гарри избранный. «Малфой же был в Трех Метлах, и вполне может быть, что он и правда подложил в туалет сверток, но откуда он мог знать, что ожерелье возьмут? Что ему велели сделать?» — размышляла шатенка, вспоминая разговор в кабинете директора, ее передернуло, но этого никто не заметил, так как в то время мужчина продолжал читать лекцию бедному Поттеру.
