Вопреки заверениям путёвки, что здесь каждый отыщет нового друга и интересного собеседника, напряжение между нами только нарастало. То ли виной всему была вчерашняя психологическая игра, то ли просто неудачно подобрался коллектив, но завтрак, как и последующие сборы, проходили практически в полном молчании. В основном говорил Андрей, рассказывая истории из прошлых путешествий и пытаясь вовлечь в разговор остальных, однако общительность проявлял разве что Роберт и Ринн. Николь была слишком задумчива и немногословна, даже практически не прикоснулась к своему завтраку. Саша что-то рисовала в своём скетчбуке, лишь иногда подавая короткие реплики, Эрин всё время крутилась около брата, поддакивая вовремя и не очень после каждой его фразы. Дима и вовсе ушёл курить, причём на пару с Мраком, которых это общее занятие неожиданно сдружило или, по крайней мере, примирило с существованием друг друга.

На этот раз вместе со мной в машину погрузился Тимофей, Мрак, Николь и Ринн, напросившийся к нам в компанию самым наглым образом. Ася, как и в прошлый раз, села за руль.

– Давно вы познакомились? – вдруг спросила Ася, взглянув на нас с Тимом в зеркало. Похоже, повисшая с момента нашего отъезда тишина начала действовать ей на нервы.

– Шесть лет назад, – быстро ответил Тим, не отрывая взгляда от окна.

– Ого, а как это произошло? – заинтересовалась Ася, ухватившись за тему.

– Да как обычно, – поморщилась я, не желая вдаваться в детали именно сейчас.

– Она меня избила, – флегматично ответил Тимофей, едва улыбнувшись нахлынувшим воспоминаниям.

– Всё было не так! – возмутилась я, пихнув его локтем в бок. – Точнее, не совсем так.

Поняв, что уклониться от этой темы всё равно не получится, я нехотя пустилась в объяснения:

– Мы познакомились в начале осени, на тот момент я только перевелась в девятый класс в новую школу. Новый коллектив, новая дорога до дома – всё пугает, всё непривычно. Вскоре я заметила, что каждый раз за мной от школы плетётся какой-то тип. Высокий, весь в чёрном, капюшон на голове надвинут и идёт стабильно на расстоянии метров трёх, не больше. Ну есть маньяк на охоте! Единственное, что удерживало меня от приступа неконтролируемой паники, что каждый раз на подходе к моему дому он сворачивал куда-то вправо и пропадал из виду. В какой-то момент я даже успокоилась на его счёт. Ну живёт человек где-то рядом, что с того? И вот в очередной раз выхожу я из школы, этот маньяк опять привычно плетётся за мной. Ничего нового. И вдруг берёт и не сворачивает, как было до этого! Ещё и подошёл ближе, чем обычно. Вот тут я начала напрягаться. Пока только напрягаться! Подхожу к своему подъезду, он за мной и мне уже практически в затылок дышит. Вот тут у меня уже началась лёгкая паника. Что делать? Бежать назад? Так он стоит так близко, что я дёрнуться в сторону лишний раз боюсь. В общем, открываю, наконец, дверь и говорю, дескать, проходите. А он ещё больше капюшон на голову надвинул и мне такой: «девушки вперёд». Ну всё, думаю, убьют в родном подъезде. Я захожу, а он меня тут же нагоняет! Тут у меня нервы сдали и я ударила его сумкой по голове. Пару раз.

– Как выяснилось позднее, у неё в сумке было шесть учебников, – вклинился в повествование Тим. – Хотя мне кажется, что основной удар нанесла алгебра, там как раз был сразу и учебник, и практикум.

– Алгебра всегда наносит основной удар, – хмыкнул Мрак.

– И как же ты спасся? – с интересом спросила Ася, вновь взглянув на нас через зеркало.

– В этот момент вышла соседка с собакой погулять и, увидев нас, сказала: «Боже, Тимофей!» или что-то типа того, у меня этот момент как в тумане, – ответила за него я. – Я решила, что вряд ли маньяк стал бы убивать в своём же подъезде и… Короче, мне стало так неловко, что я убежала.

– Ну, а с моей стороны дело было так: я в тот момент учился в одиннадцатом классе. Так как была осень, то на улице перманентно лил дождь. Зонт я ленился с собой брать, да и дождь был слабым, поэтому я надвигал капюшон. Разумеется, я тоже каждый день видел Алису, но не придавал этому значения. Мой маршрут из школы всегда был один и тот же: я сворачивал к дому друга, чтобы потом порубиться у него в приставку или пойти гулять. Но в тот день у него позже заканчивались уроки, поэтому я сразу пошёл к себе домой. Помню, ветер такой сильный поднялся, что мне пришлось капюшон надвинуть глубже. Как назло, ещё и она не торопилась открывать дверь. Потом, наконец, отыскала ключи, но при этом не проходит, а так и стоит посреди проёма. Я терпеливо жду. Хотя, если б я знал о последствиях этой вежливости!.. Но я уж точно не ожидал, что вместо «спасибо», получу сумкой по голове в своём же подъезде! Я был… очень удивлён.

– Наверное, даже обескуражен, – в тон ему поддакнула я.

– Я бы даже сказал, что ты был в полном… недоумении, – развеселился Мрак. – Хотя я тебя прекрасно понимаю, наше знакомство с ней началось с того, что она втащила мне в песочнице лопаточкой.

– В тот момент ты первый начал! – заспорила я.

– Во-во, видите? – с мрачным торжеством поинтересовался Мрак, старательно изобразив на лице страх. – Сейчас снова драться полезет! Зверь, а не девушка!

– Да, первое знакомство у каждого своё и по-своему уникально, – улыбнулся Ринн.

– Но как вы после этого случая вообще начали общаться? – удивилась Ася.

– На следующий день я сам подошёл к ней после школы.

– Ага, и сказал, что нам лучше познакомиться, чтобы я к зиме успела к нему привыкнуть. Иначе, когда я без подготовки увижу его в шапке, то вообще сразу полицию со спецназом вызову.

За этими разговорами мы быстро добрались до места назначения: огромного водопада Скоугафосс, расположившегося как раз неподалёку от ледника Эйяфьядлайёкюдль с небезызвестным одноимённым вулканом. Увы, на этот раз здесь оказалось очень много туристов, несмотря на наш ранний подъём. Послушав шум водопада и сделав огромное количество фоток, мы даже отыскали новую подсказку – маленькую фигурку самолётика. На этот раз «улику» нашёл Дима, чем был неимоверно горд, вопреки своему недавнему высказыванию насчёт квестов.

– С этим местом, кстати говоря, связана очень интересная легенда, – заявил Андрей, силясь перекричать водопад. – Исландцы любят рассказывать, что некогда Траси Торолфсон, первый из викингов, поселившийся в этих краях, успел припрятать здесь сундук с золотом. Причём по легенде он был не только викингом. Но ещё и магом, поэтому сумел так запечатать пещеру под водопадом, что просто так туда не проникнешь. Местные жители попробовали отыскать эти несметные сокровища. Они забрались в ту пещеру и даже, говорят, обнаружили там сундук. Но стоило ухватиться за одно из его колец, как он попросту исчез. В их руках в виде памятного сувенира осталось лишь это кольцо. Оно, между прочим, сейчас хранится в музее Скоугара.

Сразу после водопада мы отправились на побережье около деревни Вик, любоваться чёрным песком, разбившимся самолётом и тупиками. По дороге оказалось, что хозяин земли закрыл доступ на пляж из-за наплыва туристов, которые имели неприятную привычку гонять тут на внедорожниках и разрывать землю. В результате на полпути нам пришлось выбраться из машин и отправиться пешком. За почти час пути мы прошли километра два точно. Надо признать, после ярких красок около водопада Скоугафосс, это место выглядело мрачным и у меня даже возникло дурацкое ощущение, что мы оказались внутри чёрно-белой фотографии.

Едва мы обогнули холм, как я сразу увидела пару человек, крутящихся неподалёку от самолёта. Однако, стоило нам подойти поближе, как я обнаружила, что здесь никого нет. Ни единой живой души. Только наша компания и бескрайняя чёрная пустыня. Куда могли подеваться те люди? Или… Мне показалось?

– О, знаю-знаю, – вдруг оживилась Саша, как всегда щёлкнув пальцами и зазвенев украшениями, едва мы подошли поближе к самолёту. – Я слышала эту историю! Самолет DC 3, он принадлежал Военно-морским Силам Соединенных Штатов Америки и был вынужден совершить аварийную посадку прямо посреди этого пляжа. Вроде там у самолета закончилось топливо… Или нет, были какие-то неполадки. Помню только, что при этой аварии никто не пострадал.