В данном случае, слова складывались в грубый, похожий на рычание, язык, совершенно незнакомый мне, с лёгкостью, будто я с рождения на нём болтал.

Внезапно, в комнате потемнело, почти до черноты, огонь в камине не погас, но будто удалился куда-то далеко-далеко. Ведьма и вовсе пропала, полностью поглощённая тенью.

Лучи лилового цвета энергии потянулись вдоль досок, покрывающих пол передо мной, на них один за одним стали возникать символы, словно рисуемые невидимой рукой. Я продолжал читать заклинание, но мой голос звучал бесцветно, как бы это и не я вовсе, со всех сторон зашумело приближающимся…чем-то. Как гул водопада, льющегося прямо мне на голову.

Символы меж тем зажглись тёмными языками пламени. Да, именно тёмными — даже не знаю, как это описать — будто горело, только не жёлтым, а чёрным.

Ярко-лиловая вспышка, грохот и гул почти оглушил-…

А потом я резко очутился в той же самой комнате, с той же самой ведьмой и камином.

С одним лишь отличием — теперь прямо передо мной что-то стояло.

Я посмотрел. И разочаровался — особенно, после всех этих спецэффектов.

Это был имп. Бес. Если совсем прямо — начальный «стартовый» демон.

В высоту меньше метра, очень худой, почти тощий, с костлявыми руками и ногами, оканчивающимися тонкими когтистыми пальцами. Кожа у существа была серой, как будто он жил в пещере под землёй. Голову венчали длинные обвислые уши, лицо безносое, над клювоподобной верхней губой — две тонкие дыхательные щели, по бокам от них — глаза без радужек или зрачков, зато слабо светящиеся жёлтым.

Существо стояло, сгорбившись, и было совсем голым; правда, между ног не было ничего, что указывало бы на то, мальчик это или девочка.

Короче, тварюшка выглядела, как анорексичный серокожий кузен мастера Йоды. Или Добби из Гарри Поттера, если бы тот был серый и когтистый.

Но зато — возрадуйся, о могучий Чернокнижник! — на его тонкую шею надет тот самый чёрный шипастый ошейник.

— Здорово, шеф! — сказал бес.

Голос звучал бы похожим на Лягушонка Кермита (персонаж «маппет шоу», в мемасах часто используется. — прим. пер.), если бы тот курил по пять пачек «примы без фильтра» в день последние лет двадцать.

Я неверяще посмотрел на импа, потом повернулся к ведьме:

— И… что, это всё?

Та нахмурилась:

— Ну конечно это всё! Ты же сам призвал него, али нет?

— Я просто думал, что он будет несколько более…внушительным.

Имп вскинул голову и нахмурился, будто я его оскорбил.

— Без обид. — сразу поправился я, хотя за задворках сознания мелькнула мысль — нафига извиняться перед «неписем»? Особенно если он ещё и мой демонический слуга.

Ведьма, однако, потемнела от ярости:

— Ты, маленький никчёмный слабак! Это же самый первый призыв! Или ты всерьёз думал призвать Тёмного Охотника с первой попытки? Почему не Отродья Бездны тогда, чего мелочиться?! Идиот! Этот бес — твой слуга, так что иди уже; познаешь мир, научишься быть Чернокнижником, и лишь потом — ВОЗМОЖНО — ты призовёшь кого-то более «внушительного»!

Ну вот, опять пустой НПСшный трёп. Спорить бессмысленно.

Я скинул книгу заклинаний в свою дорожную суму, и та исчезла, едва пересекла «горлышко» мешочка, зато появилась в окошке инвентаря.

— Ну…Спасибо. — сказал я ведьме.

— Убирайся отседа! — сплюнула бабка. — и чтобы и тени твоей не падало на мою дверь!

Я вздохнул и повернулся к моему новому слуге:

— Ну что ж. Пошли, будем делать чернокнижьи дела.

После чего пошёл к выходу из дома, с импом за спиной….

Том 1. Глава 4

Глaва 4

Пока мы бpели по лугам и полям к нашему приключению — что бы это ни было — я подумал, почему бы не потратить время с пользой и познакомиться с моим демоном.

— Как тебя зовут? — спросил я.

— Cтиг! — xрипло квакнул тот.

— Приятно познакомиться. Я — Иэн.

— Понял, шэф! — согласился имп.

Похоже, он, скажем так, не особо далёкий.

— Скажи, Стиг, а что ты умеешь делать?

— Mогу метать файерболлы!

Звучит прикольно. Получше моего Удара Tьмы, как минимум.

— Супер, давай тогда посмотрим, как именно ты их метаешь.

— Что мне атаковать, шэф?

Я оглянулся, остановившись на лужайке. Мне не хотелось убивать кого-то совсем уж беззащитного, но я постарался убедить себя, что видеоигра есть видеоигра и не больше. B конце-концов, скоро я буду убивать цифровых людей. Лесные зверьки по сравнению с этим — ничто, верно?

Совсем недалеко, под деревом сидел скунс и занимался своими скунсьими делами.

Я решил, что без парочки скунсов мир станет только лучше.

— Убей во-он того скунса, видишь его? — приказал я.

— Разумеется, шэф!

Стиг сложил вместе ладошки и между ними зажёгся огненный шарик.

Когда я сказал «шарик», я имел ввиду, что он МАЛEHЬКИЙ. Где-то как мячик-попрыгунчик.

Имп выстрелил им поперёк лужайки с пердильным звуком.

ФТППППРРРРТЬ!

Файерблл попал по скунсу, но вместо того, чтобы убить его, просто разозлил зверушку.

Контур скунса обвёлся едва заметной красной линией — игровое обозначение, означающее, что существо сменило статус с нейтрального на враждебный — а потом животное рассерженно застрекотало, зашипело и побежало прямо на Стига.

— Oй-ёй, шэф…

— Продолжай атаковать! — крикнул я.

Стиг выстрелил ещё одним пердо-боллом и опять смог зацепить скунса.

Первая атака сняла с его четверть хит-поинтов, вторая — столько же. Что было положительно фиговым результатом, потому что простой лоу-левельный скунс имел 16ХП. Выходит, что огненные шары Стига наносят полосатому печальных 4 дамага.

Скунс уже был шагах в двадцати от нас, как вдруг Стиг решил дезертировать:

— Пока, шэф — пискнул он и притопил в противоположную от скунса сторону.

Стоит признать, какими бы хреновыми ни были его файерболлы, Стиг оказался весьма достойным бегуном. Он скорее эффективный отступатель, чем наступатель, так сказать.

— ЭЙ! Ты чего удумал? А ну беги назад!

— Окей, шэф! — он начал нарезать широкие круги вокруг меня.

Я нахмурился:

— Говорю же — назад!

— Я так….и делаю! Просто….выбираю маршрут…поживописнее! — он забежал за дерево, потом выбежал с другой стороны и пошёл на новый круг.

— Возвращайся ПО ПРЯМОЙ НА- знаешь, что? Забей! — рассердился я, поворачиваясь к скунсу. — Я сам позабочусь о скотине!

К сожалению, пока я разбирался со Стигом, скунс решил сменить цель своего гнева.

На меня.

Я оглянулся на него как раз в тот момент, когда он задрал свой хвост трубой и повернул свою мохнатую задницу прямо на меня.

ПССССССТ!!

Облако ужасающе вонючей дымки заволокло меня с ног до головы.

— А-А БЛИН! КХВА, БУЭ! — Я закашлялся и завэкал от вонищи. Господи, что за жуткое биооружие! Да оно ж смердит хуже, чем параша на музыкальном фестивале с утреца!

В отчаяньи я ткнул в иконку Удара Тьмы на панели действия, и мои запястья сами собой сошлись посередине. Похоже, это заранее прописанное системой движение для каста.

Чёрный энергетический шар появился в воздухе между моих растопыренных пальцев, и двумя секундами спустя влепился в скунса. Мелкий паскудник получил заряд тёмной магии прям по сраке!

На секунду его будто осветило изнутри ультрафиолетом — можно было даже разглядеть кости, прямо как когда Император Палпатин шваркнул Люка молнией в «Возвращении Джедая».

А потом скунс свалился на траву, издохнув.

Я подождал появления лута, но ничего не произошло.

«Какого?»

Я мысленно «выбрал» скунса, посмотреть — может, пропустил чего. Но нет, на нём не было ничего, что можно было бы потом продать торговцу. Хотя, пожалуй, оно и логично: кому вообще может понадобиться смердючая накидка из чёрного с белыми полосками меха…

Каким бы выбешенным я ни был, стоит признать — я сам виноват. У меня не было квеста на убийство скунсов, да и вообще — он ведь не опасный хищник типа волка или гигантского паука, так что откуда в нём вообще луту взятся?