Мы снова собрались всей командой и устроили мозговой штурм. Переводчиков нужно было сохранить во что бы то ни стало. Но как? Решение этой проблемы лежало на поверхности: мы предложили переводчикам стать членами нашей бизнес-команды, поскольку перспективы рисовались весьма интересными и заманчивыми. Российский рынок тогда развивался стремительно, конкуренции было мало, а наш продукт имел все шансы стать и востребованным, и прибыльным. То, что кто-то из студентов согласился, стало нашей первой удачей.

Мы рассчитывали, что продукт появится в Москве в июне 1996 года, но на самом деле получили его только в октябре. Полгода работали без денег, на кредите доверия. В первую очередь, мы верили самим себе. И это спасало. Да, иногда не было денег даже на самую простую еду. Да, иногда мы с трудом оплачивали очередной месяц аренды. Да, рубашка уже через неделю становилась серой, а костюм был всего один, да и туфли к осени практически стерлись до дыр. И все же мы держались и продолжали работать, несмотря ни на что.

Настроение в те дни напоминало эмоциональные качели: то эйфория, то сомнения, то депрессия. Но я не мог сдаться. Я не мог вернуться домой побежденным. Осознание того, что я не могу вот сейчас, после всех испытаний, сломаться, рождало во мне сумасшедший драйв и желание двигаться дальше.

В 28 лет я заработал первый миллион долларов.

Эти два года кардинально изменили меня, можно сказать, что я стал совершенно другим человеком. Тогда я очень много ездил по России, фактически проехал более 200 тысяч километров, встречался с разными людьми, развивал компанию. Вскоре мой годовой оборот составил уже 120 миллионов долларов. Конечно, поначалу было много искушений, с ними сталкивается любой человек, у которого появляются большие деньги. Много неоправданных и непродуманных трат: статусная машина, дорогие вещи, аренда роскошной квартиры в Каннах у самого моря, аренда лучших квартир в Москве… Деньги утекали сквозь пальцы, но я не задумывался об этом. Я был на вершине успеха!

Когда ты на самой вершине, всегда больно падать. Особенно в первый раз. В 1998 году со мной это и произошло.

Для российского рынка 1998-й был, мягко говоря, не самым удачным, как, впрочем, и для компании «Vision». Так вышло, что основатель «Vision» и его бизнес-партнер, который, собственно, и сделал филиал в Москве, крупно поссорились. Неожиданно я получил весьма соблазнительное предложение стать вице-президентом новой компании. На словах звучало красиво, не так ли? Но фактически это означало совсем другое – начать с нуля. Так что первые два года в новой должности я снова оказался без денег. Вчерашний миллионер стал банкротом. Снова большие объемы работы, режим нон-стоп, бессонные ночи, новые встречи, новые ошибки и первые результаты. Шаг за шагом я возвращал утраченные позиции. Прошло время, я снова достиг статуса миллионера, только теперь уже еврового.

Один из самых главных уроков, который дала мне жизнь, связан со взлетами и падениями. В жизни каждого случается и то и другое. Взлеты дают нам уверенность и силу, а падения закаляют характер и формируют правильное мышление. Без одного не бывает другого. Нужно принять тот факт, что в твоей личной истории обязательно будет и то и другое. Принять и научиться ценить то, что сегодня дает тебе жизнь. Ценить, извлекать из этого пользу. Кто никогда не падал, тот высоко не взлетит.

Сейчас, оглядываясь назад, я вспоминаю сложный путь, который прошел с 1998 года. Каких только должностей я ни занимал: был и вице-президентом, и топ-консультантом, и членом совета директоров, и коучем, и акционером. Я работал в российских, европейских и американских компаниях. В каждом конкретном случае мне приходилось сталкиваться с особенностями национального менталитета и совершенно различными бизнес-подходами. Это сделало меня предпринимателем абсолютно нового формата – предпринимателем, который чутко и вовремя реагирует на изменения рынка, отслеживает их, анализирует и постоянно к ним адаптируется.

За 12 лет я получил потрясающий практический опыт: в режиме реального времени наблюдал, как стремительно меняется рынок, как исчезают устаревшие бизнес-стратегии и появляются инновационные технологии, как формируется новое поколение потребителей, у которого совершенно иные предпочтения и запросы. Однако, несмотря на хороший доход и топовые позиции, я всегда чувствовал, что работа даже в самых престижных и солидных компаниях не является мечтой всей моей жизни. Более того, я быстро вырастал из чужого бизнеса, чувствовал, что мне нужно нечто большее: мне нужно свое дело. Думаю, все было предсказуемо: как только ты накапливаешь практический опыт и профессиональные знания, начинаешь задумываться о том, что именно ты хочешь дать миру, как именно ты можешь его изменить.

Сначала появилась смутная идея о создании собственной компании. К концу 2015 года она обрела вполне реальные очертания. Я пригласил четырех акционеров, но через две недели со мной остался только один. Не могу сказать, что мы в одночасье покорили международный рынок. Все было намного сложнее и прозаичнее: много работы, много ошибок и неудач, долгий и тщательный подбор профессиональной и сильной команды. Надо сказать, что рождение компании совпало с очередным изменением потребительского спроса на российском рынке, и этот момент нам тоже пришлось учитывать и в какой-то мере подстраиваться под него. Но я ни минуты не сомневался в успехе. Я всегда верил и в себя, и в свою идею, и в свою команду. Когда мы сделали первые 15 миллионов евро, я почувствовал, что совершил революцию.

Если вернуться к теме взлетов и падений, то их в моей жизни было три. Все три я воспринимаю как самые важные и нужные уроки. Не так уж важно, сколько раз ты упал, важно, сколько раз ты поднялся. Мой персональный опыт не связан с привычным пониманием так называемого горизонтального успеха: когда ты начинаешь путь из точки А и по плану доходишь до точки Б, потом тебя ждет точка С и т. д. Мой опыт подобен крутой вертикали: это опыт взлетов и падений, которые закаляют, делают твою деловую «шкуру» сильной и непробиваемой.

Каждый раз, когда я падал, я вставал и поднимался чуть выше.

Когда мы говорим, что у каждого свой бизнес-путь, то обычно имеем в виду обстановку, исходные данные, условия, ближайшее и дальнее окружение. Общее у всех одно – эмоции.

Ты должен быть готов, испытывать в процессе самые противоречивые чувства – от эйфории до стресса. Это надо понимать и к этому надо быть внутренне готовым, тебе нужно научиться выравнивать свои эмоции, не поддаваться панике, излишним сомнениям и не впадать в чрезмерный экстаз от первых побед. Нужно сохранять баланс сил и настроения.

Тут необходимо учитывать несколько важных моментов: как только приходит долгожданный успех, как только ты поднимаешься на первую вершину, у тебя возникает отличный настрой, уверенность в себе. Но как только ты падаешь, появляются стресс, сомнения, паника.

Отбрось эмоции – воспринимай ситуацию.

Воспринимай людей.

Воспринимай деньги.

Воспринимай возможности.

Воспринимай свои сильные стороны и максимально концентрируйся на них.

Путь начинающего предпринимателя мне всегда напоминает молодую девушку, которая только узнала, что беременна. Хотела ли она ребенка или так получилось – уже неважно. Есть некий результат, некая точка отсчета, с которого начинается новый этап.

Как обычно реагирует девушка? Сначала она испытывает радость, удивление, эйфорию: «У меня будет ребенок!» Потом появляются первые страхи и сомнения: «Смогу ли я со всем этим справиться? Что делать? Кто сможет мне помочь? Вдруг я останусь совсем одна, без денег и поддержки?» Конечно, если у будущей матери есть любимый человек, родные, финансовая подушка, все намного проще. А если она одна и нет никого, кто может ей помочь? Время идет, живот растет, и нужно думать, что делать дальше.