— Чего?!

— Вы упоминали взрыв вертолёта.

— Ага… — кивнул Батонов. — В трёх или четырёх километров от сюда. В лесистой местности.

Глаза Влада расширились, а сам он погряз в раздумье.

Я помню, что очень долго шёл. Неужели я просто-напросто нарезал там круги? Это должно быть, Ястлов! И скорее всего, он идёт по моим следам. Неважно, куда я пойду, он всё равно найдёт меня.

— Что-то об этом знаешь? — Полюбопытствовал Батонов, сощурив веки.

— Нет. Совсем ничего.

— Там полиция приехала! — Вскричал прибежавший к беседке пьяница. — Борян иди подавай показания!

Полицейский сам подошёл к беседке. Боря не мог встать. У него не было на это сил.

— Такс-такс. И зачем вы меня вызвали? Что у вас случилось?

— А вы не в курсе? — Спросил у него Батонов.

Полицейский помотал головой.

— Простите, но нет. Где собственно говоря потерпевший?

— Там. — Указал на Борю Дашкевич.

Полицейский прошёл в беседку, присел и спросил:

— Добрый день, Борис Николаич.

— Д… добрый…

— Вы можете проводить меня к месту, где были убиты ваши знакомые?

— Да вы, должно быть, шутите! Какой дурак будет соваться туда снова?! — Боря не говорил. Он кричал. — Я… я не пойду туда снова!

Батонов с недовольным лицом подошёл к Боре и нагнулся перед ним, глядя в лицо.

— Послушай, если мы пойдём туда все вместе, то будем в безопасности, верно?

Борис неуверенно ответил:

— Ну, не знаю…

— К слову, — полицейский оглядел каждого из присутствующих. — В последнее время у вас тут не шатались никакие подозрительные типы?

— Вот этот парень здесь один подозрительный, — Батонов с ухмылкой указал на Влада. Тот нервно стиснул зубы.

— Опять вы все за своё! — Вскричала от недовольства Наталья.

— Это был не человек! Повторяю вам! — Боря снова заплакал. — Охотники! Да, нам нужны охотники! Без них никак!

Полицейский без лишних слов схватил Борю и потащил за собой. Боря даже не сопротивлялся, поскольку знал, что в отделении полиции безопаснее всего.

— Сперва напишешь заявление, а там уже посмотрим. А что касается тебя, парень… — полицейский посмотрел на Влада. Тот на него. — Не мог бы ты задержаться в нашей деревне ещё ненадолго?

— Да, — кивнул он. — Я могу остаться.

— Отлично. Если эти дела не разрешаться, то мы с тобой поговорим.

Влад кивнул.

— И что всё это значит? — Спросила Наталья, тяжело вздыхая.

Наталья глянула на Влада. Он глянул на неё и просто пожал плечами.

— Главное не переживай, Влад.

— Естественно.

Улыбнувшись Владу, Наталья развернулась к беседке.

— Эй, вы! Куски конского дерьма! Мы можем уходить?!

— Да… — неуверенно ответил Дашкевич. — Вы можете идти. Больше вас никто не задерживает. Только не надо здесь устраивать полный кавардак слов, ладно?

Наталья плюнула ему на ботинки.

— Да плевать я хотела на тебя и твою семейку! Я старая женщина и не намерена всё это терпеть! Вот доживёшь до моих лет, вот тогда и узнаешь какого это, когда никто не желает слушать твоего мнения! Козлина! Как тебя только жена не бросила?!

Дашкевич припал к бутылке, как и остальные, те, кто скорее всего пришли не из-за убийств, а за бесплатной пробой отборного коньячка.

— Влад! — Воскликнула она взяв его под руку.

— Да?

— Пойдём домой! Лучше сделать так, как просят эти свиные пьяницы!

Влад кивнул и вместе с Натальей, уже пешком, а не на машине Батонова, двинулись к ней домой. Этой ночью, Влад точно не уснёт, поскольку просьбой улететь как можно дальше от людей, он наоборот привёл Ястлова туда, где маленькое поселение людей быстро понесёт убытки.

Он был глупцом, делая свой выбор.

18

За окном стемнело. Стрелки часов показывали ровно полночь. С каждой секундой Влад презирал и унижал себя всё больше и больше. Он знал, что был лишь обузой для Натальи, но мысль о том, что ему придётся объясняться с отцом, заставляла его медлить снова и снова. Рассказывать про то, как он исчез без предупреждения и про Майер. Как она впервые дала о себе знать и всё это время была с ним.

Влад не мог честно сказать, хорошим ли Люклёром была Майер. Его спасали её ум и отвага. А сам он ничего не смог бы сделать. Майер стала для него настоящим героем! Вот она истина. Раз Майер решила пожертвовать мною, подумал он, нервно глядя на то, как стрелки часов стремятся только в одну сторону. То чем я буду лучше, откажись ей помочь? Или, отдав за неё свою жизнь?

В эту секунду зазвонил телефон Натальи. Она сидела напротив Влада, попивая горячий чай и чувствуя, что ей становится всё хуже и хуже. Осталось ей совсем недолго томится в этом сером и до безобразия опасном мире.

— Да, — сказала она тому, кто позвонил. — Это правда… Да-да, я знаю. Хорошо, я всё поняла, вешаю трубку.

— Что сказали? — Влад глянул на неё одним глазком.

Наталья сделав глоток чутка остывшего чая, ответила:

— Завтра мы должны остаться дома и держать двери на замке. Соберётся целая куча охотников и попытается прикончить то чудовище. В любом случае, это явно не человек. Интуиция подсказывает.

— Ружьями его не убить.

— А, чего?

— Сколько бы ружей не было, это не причинит ему вреда.

— «Ему»? Ты знаешь что-то про это чудовище?

Влад закрыл лицо руками. Он больше не мог терпеть. Он не мог больше прятаться. Придётся отомстить Ястлову. За Люклёра, который стал более человечен чем его носитель. Ему больше ничего не остаётся. Люди не должны умирать только из-за того, что он как тряпка прячется в доме шестидесятипятилетней старушки, жизнь которой, тоже подвергает опасности.

Нужно положить всему этому конец.

— Он пытается поймать меня, чтобы убить.

Наталья на секундочку призадумалась, пытаясь вникнуть в его слова, но сразу же в голосину засмеялась.

— Ох… ох… — она протёрла глаза от выступивших слёз. — Ну ты и насмешил! Не мели чепуху!

— ЭТО ВСЁ МОЯ ВИНА!!! — Закричал Влад на весь дом. Наталья подпрыгнула аж до потолка схватившись за сердце. — Он пытается отыскать меня и убьёт любого кого заметит, чтобы я сам пришёл к нему! Завтра погибнет много ни в чём не повинных людей!

— Влад…

Он махнул рукой, заплакав:

— Не стоило мне убегать! Даже она пожертвовала собой, чтобы спасти меня… снова! Больше я не буду убегать!

Наталья успокоившись, сделала глоток кофе. Ей сразу стало легче. Но сердце всё ещё болело. Она чувствовала, что вот-вот откинет ноги.

— Что ты собираешь делать?

Влад не ответил, всхлипывая.

— Нехорошо так жить, Влад. Убегать тоже нехорошо, но если ты один, то можно и убежать. И в этом нет ничего постыдного.

Не сдержавшись Влад обвинил только себя во всех бедах и не желая мирится с этим, вскочил со стула, направившись к себе в комнату. Он посчитал, что сам эту кашу заварил и сам должен её расхлёбывать.

— Наталья, я должен кое-что сделать! Если я не отдам свою жизнь, множество людей погибнет завтра, когда столкнётся с этим чудовищем!

Наталья вскочила и не обращая на множество болей, схватила его за руку.

— ИДИОТ!!! ПЕРЕСТАНЬ ТАК ГОВОРИТЬ!!!

Влад остановился, холодно глянув на Наталью.

— Что это за хрень?! «Если я не отдам свою жизнь»?! Что ещё за чушь?! Как ты собираешься это сделать? Не смеши меня! Ты просто глупый ребёнок!

— Так, значит?

— Я вообще никак не возьму в тол всё происходящее, но, тебе следует оставить это дело взрослым! Разве ты думаешь, что эти люди не смогут справиться? У них же полно ружей…

Влад развернулся к ней и посмотрел прямо в глаза, тихо сказав:

— Только я могу его убить…

Наталья нахмурилась.

— Ты всё об это говоришь, да?!

— Для того чтобы выжить, живое существо всегда находит силы. И иногда эта сила делает его похожим на дикого зверя. Я такой же, Наталья. Вспомните, как быстро зажила моя рана.

— Этого всё ещё недостаточно! Ты не покинешь этот дом! Понял?!

— Для вас это не должно иметь какое-либо значение. Я в любом случае уйду, хотите вы этого или нет. Всё равно, вам меня не удержать в доме. Я намного сильнее, чем кажусь на первый взгляд.