— Скорее всего, Наталья, — кивнул Влад. — Уверен, что вы не пожалели о своём выборе.

— Именно так. Я только рада тому, что живу именно здесь.

Влад улыбнувшись, поправил сползающую сумку.

— Наталья, — обратился он.

— Да?

— Я не буду надолго у вас задерживаться. Всё же, стоит мне уйти прямо сейчас. Я донесу продукты и…

— Подожди-подожди! Я хотела покормить тебя моей рыбной запеканкой.

— Н… но, я должен…

Наталья улыбнулась, сказав за него:

— Должен остаться у меня вечером и поесть запеканки. Я была бы рада, останься ты у меня на ужин. У меня почти нет гостей. Подумай сам, ты молодой и вся жизнь у тебя только впереди, а я уже старуха. Всю жизнь я уже повидала. Но больше уже не могу. Сердце, глаза, да тело уже не то. Не долго мне осталось.

Влад отвёл взгляд. Ему стало жаль Наталью. Он почему-то решил, что должен остаться до вечера, а потом, уйти. Возможно, хоть этим своим гостеприимством ему удастся порадовать старушку на старости лет.

— Пожалуй, я могу найти время чтобы поесть вашу запеканку.

— Большое спасибо, Влад. Я так рада, что на старости лет у меня появился ещё один гость. Я приготовлю лучшую запеканку. Такую, которой не будет равных по вкусу.

Влад улыбнулся, кивнул и спокойно продолжил путь с Натальей до её дома.

13

Порой Наталья могла показаться грубой, но на самом деле доброты ей было не занимать. Так, Влад подумал, когда остался у неё на ужин. Запеканка получилась действительно вкусной. До такого уровня даже его покойная мать бы не дошла. И всё бы ничего, если не случай, когда он собрался уходить, а Наталья остановила его, предложив остаться на ночь.

— Оставайся на ночь. Можешь занять ту комнату в которой сегодня проснулся. Она свободна.

— Но мы ведь договаривались только о ужине. Мне нужно уйти.

Наталь поднялась со стула и подошла к нему почти в плотную.

— Сам подумай, куда ты в такую темень-то пойдёшь?

Глянув в незашторенное слева окно, он согласился с Натальей. Ему ничего не оставалось, как остаться. На лице стемнело, а до ближайшей гостиницы минимум двадцать километром.

Вариант остаться на ночь у Натальи он посчитал более сносным, чем тащится по ночной дороге куда-то в даль.

Улыбнувшись, Влад ответил ей:

— Пожалуй, вы правы. Уже темно.

— Вот и славно. Чувствуй себя как дома.

— Ладно, Наталья, — кивнул ей Влад.

Наталья обошла его и прихрамывая прошла в прихожую. Входную дверь она закрыла на три оборота ключа. Радуясь тому, что Влад остался у неё на ночь, она погасила свет и направилась к себе в комнату. Сегодня её день стал для неё незабываемым. Так счастливо она себя никогда не чувствовала.

— Я спать. Спокойной ночи, Влад.

— И вам, Наталья.

Вслед за тем, как Наталья закрыла дверь спальни, Влад пошёл в свою комнату. Как ни крути, а он чувствовал, что мышцы всё ещё побаливают.

14

На следующее утро, когда Влад попытался заговорить об уходе, Наталья тут же начала трещать без остановки, не давая ему и слово вставить. Так получилось, что он снова у неё остался. Может это стало хорошим решением, поскольку только эти днём Влад и не подумал бы, что сможет почувствовать себя так спокойно после потери Майер.

— Интересно, жива ли ты.

15

Уже ночью, Наталья накрыла стол. Сидя за столом, Влад внимательно наблюдал за тем, как сильно наклонялись макушки деревьев и останавливаясь в считанные секунды перед треском, а затем падением. Наблюдал, как ветер гнал выброшенные кем-то полиэтиленовые пакеты и просто любовался ночью.

В это время, деревня словно преображается и кажется совсем другой.

— Влад, — обратилась, Наталья поставив на стол бутылочку крепкого коньяка. — Я вижу, как ты себя мучаешь. Переживать за тебя довольно сложно, если ты понимаешь о чём я… — она указала ему на его живот. — Я всего лишь хочу скрасить твоё пребывание в этом дряхлом старом доме.

Влад, усмехнувшись, глянул на стол и изумился, стоило ему направить свой взор на бутылку коньяка. На секундочку он вспомнил похожую ситуацию с дедом. В свой первый день в Отрадном. Вот уж были-то времена.

— Ну, я не уверен, что не перестану себя мучать. Просто, мне как-то тяжко на душе.

Наталья, схватив штопор и бутылку, спокойно вытащила из горлышка пробку.

— Правда? Своим мучением, ты сделаешь себе же хуже. Этим особо не помочь.

— Что верно, то верно, — согласился Влад.

— Ладно! Давай узнаем друг друга поближе!

Глаза Влада округлились. Он не хотел пить, однако, решился это сделать. На его душу словно камень сбросили. Ему нужно отвлечься от всей этой суеты и как следует напиться в хлам.

Улыбнувшись, Влад сказал:

— А давайте!

16

Влад был пьян в хлам. Его шатало из стороны в сторону. С Натальей он осилили четыре литровых бутылок коньяка и после, каждый пошёл к себе в комнату. Наталья давно захрапела, а Влад, упав на мягкую кровать прикрыл глаза и тут же отключился.

— Ох… Майер… — он заплакал. Слёзы ручьём стекали по его щекам. — Майер…

Ответь.

В эту секунду он услышал еле различимы голос в своём разуме. Настолько тихий и не разборчивый, от чего Влад не обратил на него внимания, однако, голос снова сказал:

Ответь. Мне.

— А… к… кто здесь? — Мотая головой в разные стороны, Влад просто не понимал кто говорит. — Где ты? Кто говорит?

Я. У, тебя в голове.

— Ч… что? — Влад протёр глаза от слёз и ещё разок оглядевшись, закрыл глаза. Сделал он это машинально. Что-то заставило его их закрыть и погрузился в полусон. То, что предстает воображению в состоянии, близком ко сну.

Что случилось? Что ты ищешь?

Голос стал чётче.

— Ищу… да… я ищу… подругу…

Подругу? А какое у неё лицо?

— Лицо? Ну, эм… я не помню…

Тогда я не смогу тебе помочь.

— Эй, погоди! Как… как же она выглядела? О, я… я кажется вспомнил! Да, я вспомнил! Она… она… она мертва.

Что? Мертва?

— Да. На моих глазах, кажется.

Чушь. Она жива.

— Чего?

Я понимаю. Кстати, я знаю её имя.

— Её имя? Имя…

На М.

В эту секунду Влад распахнул глаза. Больше он не чувствовал себя пьяным. Это и не стало дял него удивлением, поскольку настало утро. Но, ему показалось, что говорил он всего пару минут. С кем только?

Помассировав виски Влад присел на уголок кровати и глянул на Кукри, которое не трогал с первого своего пробуждения в этом доме. Он не мог понять, что ему снилось. Вокруг была только пустота и голос. Этот самый голос, отдалённо напоминающий голос Майер.

— Майер, — произнёс он. — Разве, некоторые частицы не остались в моём теле? Неужели они… имеют разум? Постойте… раз… все её частицы в моём теле чувствуют Майер, то, она… жива?!

В эту секунду в дверь постучала Наталья.

— Влад, я вхожу…

— А, да конечно!

Наталья выглядела хуже, чем вчера. Её лицо словно постарело на лет пятнадцать. А ноги опухли и казалось были наполнены ватой. Но вот глаза…

— Хорошо вчера посидели… — её тут же настигла головная боль. Она помассировала себе виски и присела на табуретку, тяжело дыша, сутулясь и мыча от ужасной боли в ногах. — Я — дура.

Влад приподнял брови, спросив:

— Разве?

— Да, конечно же! Та ещё дурёха. Напилась и чуть не померла. Мне плохо.

— Может вам вызвать скорую?

— Да нет, не стоит, — улыбнулась Наталья и в эту секунду скинула со своего лица добрых двадцать лет. — Сейчас в деревне происходят странные вещи.

— Странные вещи?

Влад услышал, как к дому подъехала машина. Выглянув в окно он увидел мужчину средних лет. Им оказался тот самый, что жевал вчера батон. Если при первой их встрече он выглядел как пофигист и человек далёкого ума, то сейчас выглядит иначе. Его лицо было серьёзным, а походка так и говорила, что на понтах.

Тут в дверь постучали. Наталья встала с табуретки и прошла в прихожую, сильно прихрамывая. Влад с опасением шёл за ней следом.

— Интересно, кто это может быть? — Спросила она, открывая дверь.