Лили занесла сумку с продуктами, которую тащила вместе с ноутбуком и портфелем, и вид бутылки текилы, выглядывающей из нее, был бодрящим зрелищем для и без того воспаленных глаз Энди.

Зная, что лучше не давить, Лили занялась приготовлением напитков, прежде чем рухнуть рядом с Энди на потертый диван.

- Выкладывай, девочка. Ты, очевидно, держала в себе это слишком долго, раз уж уже находилась в слезах на улице.

Энди могла бы обидеться на оценку Лили, если бы она не была болезненно точной. Проклятые друзья, которые знали ее лучше, чем она сама.

- Ну, есть одна женщина, которая мне нравится…

Лили кивнула, ничуть не смутившись после небольшого откровения Энди в ночном клубе.

- Есть ли шанс, что ты скажешь мне, кто это? Кто-то на работе? Или футболистка Линда переехала в Нью-Йорк?

Обхватив голову руками, Энди застонала только при мысли о том, чтобы произнести это имя вслух. Это определенно была территория, с которой нельзя вернуться, и мысль о том, что все будет известно другому человеку, мешала ей больше, чем сами чувства к Миранде.

- Миранда.

К чести Лили, ей не потребовалось много времени, чтобы собрать все воедино. Она уставилась на Энди с открытым ртом, когда до нее дошло, хоть она и пыталась вести себя так, как будто все было по-прежнему нормально, и мир просто не перевернулся с ног на голову. В этот момент Энди почувствовала огромную любовь к своей лучшей подруге.

- Да, Лилс, я имею в виду Миранду Пристли. Я знаю, что это не имеет смысла…

Лили расхохоталась.

- Это не имеет смысла? - Ей удалось выдавить эти слова между взрывами смеха. - Энди, к тому времени, как ты ушла из этого проклятого журнала, у тебя был такой случай поклонения герою, что я бы не удивилась, узнав, что ты трахалась с ней каждое утро после того, как покупала ей кофе в Старбакс. Я просто не могу поверить, что ты, наконец, призналась в этом самой себе.

Это было трудно, но Энди подавила желание разозлиться на реакцию Лили. В конце концов, она испытывала душевную боль, в то время как Лили изо всех сил пыталась сдержать смех.

- Пока я работала на нее, ничего не случилось.

Что вернуло Лили внимание в одно мгновение. Она потянулась, чтобы похлопать Энди по руке, но в ее глазах была тревога.

- Ты хочешь сказать, что сейчас что-то случилось? Черт, когда ты сказала “влюбленность”, я подумала, что это какая-то односторонняя штука. Разве она, ну ты понимаешь, не натуралка? Я слышала, что она откусывает головы парням после того, как спит с ними.

Энди швырнула ближайшую подушку в Лили и потянулась за одним из наполненных до краев бокалов, стоявших на кофейном столике. Текила обожгла ей горло, и она не ответила на вопрос Лили, пока та не сделала второй глоток.

- О, боже, с чего мне начать?

Ночь выдалась довольно долгой.

***

Когда в окно гостиной Энди ворвался рассвет, она прокляла себя за то, что не задернула шторы, прежде чем замертво упасть на диван. Жалоба вскоре исчезла, когда она совершила глупую ошибку, повернув голову. Стук литавр где-то за ее лбом занял второе место по сравнению с пронзительной болью, пробегающей от основания черепа вниз через то, что раньше было совершенно нормальной шеей.

Хосе Куэрво* должен был за многое ответить. Слепо выбросив вперед руку, она что-то проворчала, когда ее ладонь коснулась Лили, которая все еще крепко спала. Решив, что Лили уже достаточно взрослая, чтобы самой о себе позаботиться, Энди собрала все свои титанические силы, чтобы подняться с дивана и, пошатываясь, пройти в ванную.

Приняв душ, Энди побрела на кухню, чтобы поставить на стол кофейник, опустошив большую часть пакета с молотым кофе, и ждала, пока бульканье и заваривание обеспечат ее горячим напитком. Как будто на зов кофеварки, Лили вошла, шаркая ногами, прежде чем Энди успела наполнить две кружки.

- Значит, это был не какой-то безумный сон? - Лили выглядела так, словно в любой момент могла свалиться, но тон ее был серьезен. - Ты действительно запала на Снежную Королеву?

Энди кивнула, и это было все, на что она была способна в своем хрупком состоянии.

- Окей. Итак, есть ли в этой квартире шанс на завтрак, когда Нейт больше не живет здесь?

От одной мысли о готовке, от всех этих звуков и запахов Энди снова затошнило.

- Иди, прими душ. Я проверю свою электронную почту, а потом мы пойдем в закусочную за похмельными блинчиками.

Чувствуя себя лучше при мысли о предстоящих углеводах, Энди прошла в спальню, приготовив чистую и удобную одежду для Лили, прежде чем одеться в джинсы и простой черный свитер. С ее байкерскими ботинками, чтобы завершить ансамбль, Энди чувствовала себя готовой встретиться лицом к лицу с миром, или, по крайней мере, с двумя кварталами пешком до закусочной.

Она уже включила ноутбук и вернулась в гостиную, когда услышала, как Лили вышла из ванной. Энди с удивлением обнаружила в своем почтовом ящике более пятидесяти сообщений, такое обычно случалось только после каникул. Вчера, перед уходом из офиса, она все проверила, но теперь с некоторым трепетом заметила, что, по крайней мере, два из непрочитанных писем были от ее босса.

Щелкая вкладки, она просмотрела веб-сайт “Нью-Йорк Таймс”, а затем перешла к сайту «Зеркала». Это не было предательством, точно, она должна была идти в ногу с конкурентами, в конце концов. Фотографии Миранды на каждой странице заставили сердце Энди биться чуть быстрее, в то время как ее желудок мятежно сжался. Ей действительно нужно держаться подальше от седовласых знаменитостей и поближе к блинчикам с маслом, чтобы сохранить рассудок.

На самом деле, Энди как раз закрывала окно браузера, когда она, наконец, увидела свое собственное имя, смотрящее на нее с главной страницы «Зеркала». Это не имело никакого смысла, разве что…

Вот дерьмо.

Джош подал статью, которую она струсила публиковать, и он был достаточно джентльменом, чтобы отдать ей должное. Менее щепетильный журналист выдал бы статью за свою, но глаза Энди впитывали слова полемики, которую она выбивала на клавиатуре, в то время как поцелуи Миранды все еще были свежи в ее памяти.

Энди была вынуждена признать, что осуждение ФБР, прокурора США и самих СМИ звучало из каждого предложения. Она ставила бесчисленные достижения Миранды на место клеветы и сплетен, которые заполняли страницы газет в течение многих месяцев, и критиковала людей, которые упивались тем, что уничтожали кого-то успешного, просто потому, что у нее хватало наглости быть женщиной, богатой и влиятельной одновременно.

Никаких упоминаний об Эмили, Стивене или грязных интрижках. На самом деле, Джош не добавил ничего, что могло бы отвлечь внимание от тона статьи.

Так что Энди действительно, действительно облажалась.

Не в смысле работы, как подтвердили письма, которые она впоследствии прочитала. Джон хвалил ее, Джош не написал ни строчки, чтобы признаться в своем акте дружбы, но Энди уже решила отплатить ему пивом и номером телефона любой модели, которую он хотел получить от нее. Ну, после того, как она выбьет из него все дерьмо за то, что он проигнорировал ее очень конкретную просьбу.

Затем появилась Лили, полностью одетая в позаимствованную одежду и в поисках завтрака, который заслужила. Энди с вымученной улыбкой протянула ей ноутбук, и Лили присела на краешек дивана, чтобы прочитать статью.

- Клянусь богом, Энди, это самое лучшее, что ты когда-либо писала.

Комплимент был замечательный, но совсем не то, что Энди хотела услышать.

- Как ты думаешь, Миранде это понравится?

Лили вздохнула и закрыла ноутбук, осторожно положила его на диван. Она задумалась на мгновение, прежде чем принять наилучший возможный курс действий.

- Давай поедим. Об остальном мы можем побеспокоиться позже.

Это был идеальный план, по крайней мере, до тех пор, пока они не добрались до тротуара перед домом Энди. На самом деле Энди едва успела преодолеть нижнюю ступеньку, как тощий английский ураган устремился к ней со скоростью, которая не могла быть возможна на шпильках. Но Эмили не очень-то интересовали законы физики, как и не волновало то, что она до смерти напугала Энди, схватив ее за руку холодными пальцами.