Толпа, наконец, дошла до ожидающей машины, водитель хорошо справлялся с тем, чтобы держать дверь открытой среди наступающей толпы. Энди ухватилась за этот шанс, проскользнула в дальний угол и распахнула дверь. Миранда не заметила ее, когда она нырнула на заднее сиденье мерседеса, и Энди с облегчением увидела, что никто из ее юридической команды не присоединился к ней. Ведь машины, как и лифты, обычно были тем местом, где Миранда предпочитала оставаться одна.

Не то чтобы Миранда была сейчас одна, но она не могла не осознать этого, когда Энди неловко приземлилась на сиденье рядом с ней. Миранда, казалось, ничуть не испугалась безумия, от которого только что сбежала, но ее ошеломленное молчание при виде нежданного гостя определенно указывало на то, что она немного не в своей тарелке.

Мгновение спустя водитель открыл свою собственную дверцу, широко раскрыв рот и глядя на второго пассажира, но когда они с Энди посмотрели на Миранду, ожидая хоть какого-то протеста, его не последовало. Чувствуя, что расспрашивать своего работодателя явно не стоит, молодой человек молча повернулся к рулю и плавно и быстро отъехал от тротуара.

Энди не стала дожидаться, пока тишина станет гнетущей, она уже несколько недель прикусывала язык, оставаясь наедине со своими мыслями. Миранда не ответила на те несколько звонков, которые сделала Энди, и ее электронные письма не получили даже уведомления о прочтении, не говоря уже об ответе. И вот теперь ей оставалось только молиться, чтобы Миранда не впала в негативизм и не вытолкнула свою бывшую ассистентку на проезжую часть.

- Поздравляю, наверное?

Миранда медленно повернула голову, приветствуя глупый комментарий Энди одним из своих холодных взглядов.

- Нет, спасибо тебе, Андреа.

Еще несколько часов назад девушка была бы возмущена отсутствием благодарности у Миранды, но сейчас это только оставило горький привкус во рту Энди. Разве у Миранды обычно не было достаточно веских причин настаивать на том, чтобы все делалось определенным образом? Мало того, что Энди наплевала на это в своем рвении спасать (еще одна жалкая попытка получить одобрение? Она не хотела останавливаться на этом), но она втянула Эмили, а заодно и Стефани в свой идиотский план.

- Ну, главное, что это сделано. Ты свободная женщина.

Миранда одарила Энди презрительным взглядом поверх солнцезащитных очков, которые затем сняла и небрежно сунула в сумочку от Прада.

- Андреа, ты пришла сюда за очередным эксклюзивом?

В этом вопросе был вызов, в этом нельзя было ошибиться. Энди на мгновение заколебалась, не зная, какое испытание ей предстоит. Она поднаторела читать настроения и подтексты Миранды, но в конечном счете жажда хорошей истории победила. Не то чтобы она не пнула бы себя, если бы упустила шанс на что-то более… веселое.

- Зависит от тебя. Ты собираешься дать мне один?

Миранда потянулась к двери, и на мгновение Энди показалось, что ее предыдущее предсказание о том, что ее выбросят под колеса транспортного потока, вот-вот сбудется. Вместо этого раздался глухой звук, сопровождаемый тихим скрипом поднимаемого экрана конфиденциальности.

Что ж. Это было что-то новенькое.

========== Глава 12 ==========

Энди смотрела на Миранду, забывая дышать, чему на самом деле способствовала рука Миранды, деликатно обхватившая запястье репортера, в такой позиции стало невозможным сосредоточиться н а таком пустяковом деле, как дыхание.

Повернувшись лицом к Миранде, Энди могла представить себе только один возможный исход, и хотя она фантазировала об этом в деталях уже несколько недель и месяцев, реальность этого все еще немного пугала ее. Собрав последние остатки мужества и отбросив остатки здравого смысла, она придвинулась к Миранде. Энди не остановилась, чтобы поразиться незащищенной красоте лица Миранды вблизи, и не задумалась, какие цветочные нотки духов Миранды тонко наполняли воздух между ними.

Энди осторожно прижала свободную руку к щеке Миранды, рассудив, что если она каким-то образом неверно истолковала этот момент, то это может быть немного менее неловким первым шагом. Но по дрожащему тихому вздоху, вырвавшемуся из уст Миранды, и по тому, как она прижалась лицом к ладони Энди, можно было почти не сомневаться в ее намерениях.

- Так вот как ты хочешь отпраздновать, Миранда?

Не дав Миранде возможности ответить, Энди запечатлела ее губы в сокрушительном поцелуе, и после несколько недель без контакта, первый пьянящий прилив новой зависимости захлестнул ее. Миранда ответила на поцелуй так, словно ее должны расстрелять на рассвете, словно суд приговорил ее к пожизненному заключению без всяких шансов на досрочное освобождение. Оседлать Миранду на заднем сиденье мерседеса было не самым элегантным поступком Энди, но слишком большое расстояние между ними было больше, чем она могла вынести.

Что, казалось, вполне устраивало Миранду, судя по тому, как она схватила Энди за бедра и притянула ее еще ближе. Даже сквозь ткань брюк Энди чувствовала жар пальцев Миранды, и от одной мысли о том, куда еще они могут пойти, у нее закружилась голова. Или, может быть, это было кислородное голодание, потому что прервать поцелуй, казалось, не было вариантом, хотя Энди была не в том состоянии, чтобы жаловаться.

В конце концов, они оторвались друг от друга, их хриплое дыхание было почти оглушительным в замкнутом пространстве. У Миранды был здоровый румянец на лице, ее глаза блестели от какого-то первобытного чувства, которое почти заставило Энди бояться за собственную безопасность. По крайней мере, до тех пор, пока Миранда не схватила Энди за пояс брюк и не втянула ее в еще один обжигающий поцелуй. К концу которого у Энди не осталось сил, чтобы чувствовать что-то, кроме всепоглощающей похоти.

Она не знала, кто из дизайнеров вручную сшил изысканный шелковый топ Миранды, но Энди и близко не интересовалась авторством. С пиджаком Миранды, грубо спущенным с ее рук, невероятно мягкий синий шелк был последним препятствием между Энди и некоторыми из тех мест, которые ее рот намеревался посетить.

Как только она вслепую потянулась к краю топа (ее рот был занят поцелуями царственной шеи Миранды), машина начала замедлять ход и остановилась. Энди предположила, что во всем виновата пробка, но внезапный толчок Миранды подсказал обратное. Когда Энди удалось опрокинуться обратно на сиденье, хорошо, что не на пол, она решила выглянуть в тонированное окно. Она не могла до конца поверить, увидев здание Элиас-Кларк, как, черт возьми, долго они целовались?

Энди ждала, что Миранда выкрикнет водителю какое-нибудь указание, то ли указывая на его ошибку, то ли на внезапное изменение планов. Потому что, конечно же, даже Снежная Королева не смогла бы восстановить холод после такого поцелуя? Сама Энди практически задыхалась, как от возбуждения, так и от внезапного шока от остановки. Разве Миранда не чувствовала такой же жгучей потребности продолжать?

Увидев, как Миранда пригладила свои растрепанные волосы и снова надела пиджак, Энди поняла, что, по-видимому, Миранда ничего подобного не чувствует.

- Ты собираешься вернуться на работу?

Это прозвучало гораздо более просяще, чем ожидала Энди, но она не могла взять свои слова обратно. Миранда уже надела солнцезащитные очки, снова готовя маску для внешнего мира. Она смотрела на Энди так, словно между ними никогда не было поцелуя, а уж тем более такого, который, казалось, вот-вот должен был остановить вращение мира вокруг.

- Конечно. У меня еще целый рабочий день впереди. Журнал сам себя не выпустит, или ты об этом забыла?

Из всех способов, которыми нормальный человек мог бы отпраздновать уклонение от довольно тяжелой юридической пули, Энди выбрала бы тосты шампанского (или, предпочтительно, трах с бывшим помощником), а не скромное возвращение на работу, как будто ничего не произошло.

- А как же мы? Это, я имела в виду вот это. Я вроде как думала, что мы…

- Что? - Огрызнулась Миранда. - Я не знаю, почему ты упорно эксплуатируешь эту мою маленькую слабость, но, конечно же, ты не думала, что я собираюсь превратить нас в Эллен и Поршу? Теперь, когда с этой ерундой покончено, у меня есть работа.