– Подстава это всё, от начала и до конца! – говорил мой друг.

– Естественно! – кивнул я.

– И я даже догадываюсь, кто за всем этим стоит! – сказал мой друг, выпив залпом дорогущий коньяк, словно дешёвую водку. – Вот только не делай из себя ещё большего дурака, не надо мне говорить, что твоя жена тут не причём!

– Я и не собирался! – кивнул я. – Ясен пень, что это ее рук дело, нужно только это доказать! Жены дома не было и мне было абсолютное всё равно, где она в данный момент ошивалась. Эта дура даже на судебное заседание не явилась!

– Докажем! – сказал друг. – Это лишь вопрос времени!

– Главное, чтобы времени хватило, – сказал я. – Чтобы мы всё успели. Иначе сам знаешь, сколько я потеряю.

– Да, – кивнул друг. – Потеряешь ты очень много, если вообще не всё.

Да, потерять всё для меня точно не вариант.

– Рано пока радоваться, – сказал я. – Нужно всеми силами доказывать свою невиновность, честное имя восстанавливать.

– Только если в этом замешана твоя жена, я боюсь, что такой расклад и судебный приговор ее не устроит, – сказал друг. – Она явно попытается что-либо предпринять в отношении тебя. Она ведь не остановится!

– Да брось ты! – отмахнулся я. – Думаешь, у неё у неё теперь что-то получится? Адвокат толковый попался, спасибо тебе за него. Я поначалу как его впервые увидел, даже не поверил, что он вообще что-нибудь сможет сделать.

– Ну уж не стал бы я нанимать кого попало! – с гордостью сказал друг. – А ты к моим словам всё же прислушайся – она не остановится! Она ещё подстроит тебе пакость похуже этой!

– Думаешь? – спросил я.

– Знаю! – ответил друг, выпуская вонючее дымное облако. И как только эти сигары, за которые некоторым несколько своих зарплат нужно выложить, могут так вонять? И как вообще это можно курить? Даже я, человек с более чем солидным достатком курил дешёвую дрянь, купленную в ларьке у метро.

– Я тебе говорю, она ещё даст о себе знать! – заявил мой друг. – Ты бы прислушался к моим словам! Я, когда говорил тебе, что не следует ей доверять дела, ты меня не послушал, и вот чем всё закончилось!

Да, тут мне возразить было нечего, и в том, что она предпримет попытку номер два я был почти уверен, хотя словесно и отрицал такой вариант. Только вот зачем? Да хотя бы просто потому, что когда человек поступал в угоду здравому смыслу?

– И что ты предлагаешь? – спросил я его.

– Свалить тебе надо! – ответил друг. – Свалить на время всего этого разбирательства. Туда, где тебе никто не найдёт.

– Ага, – кивнул я. – На Мальдивах в самый раз будет.

– Ты всё шутки шутишь! – рявкнул мой друг. – А я серьёзно говорю! Спрячься, в какую-нибудь глушь, где тебе точно никому в голову не придет искать!

– И куда? – иронично спросил я. – У меня же подписка о невыезде, ты забыл?

– Это решаемо! – ответил друг. – Я всё устрою, уедешь завтра с утра пораньше.

– Ладно, убедил! – я сдался, встал и направился к выходу.

– Ты куда? – спросил друг.

– Сигарет куплю! – ответил я. – Уж по дороге к ларьку со мной точно ничего не случится!

Я воспользовался лифтом, дверь, ведущая в подземную парковку, гостеприимно распахнулась передо мной, и я оказался на стоянке. Всё-таки друг был в чём-то прав: незачем искушать судьбу разгуливая пешком в такое время. Хоть у нас и благополучный район, но рисковать лишний раз всё же не стоило. Я направился к своей машине, огромному черному пикапу марки «GMC». Те, кто смотрел известную трилогию Майкла Бэя, сразу поймут, какая именно у меня машина. Да, я любил серию этих фильмов, потому и купил именно этот пикап. Можно было взять и «Chevrolet Camaro» жёлтого цвета, но «GMC» мне пришелся больше по душе. Я только было собрался достать ключи, когда услышал за спиной этот голос.

– Пойдём поговорим! – голос холодный и требовательный. Я обернулся: трое бритоголовых ребят в кожаных черных куртках, у главаря шайки блестела серьга в ухе, больше эта троица ничем примечательным не блистала. Одними словом – стиль а-ля «лихие девяностые» во всей красе! Они бы ещё закурить попросили, гопники – переростки!

– Мне не о чем с вами говорить! – ответил я.

– Тебе че, поговорить с людьми в падлу? – один из них сразу пошёл в наступление.

– Ребят, я вас знать не знаю! – я развел руками.

– Вот сейчас и узнаешь! – рявкнул главарь. Все трое пошли на меня. Дилетанты! Нет бы, чтобы один пошёл по центру, а двое окружили с флангов! Или они рассчитывали на мою неопытность? Я пригнулся и уйдя от удара рукой врезал носком ботинка главарю шайки именно туда, куда бить по-мужски не следовало бы. А вы чего хотели? Как умею, так и спасаюсь. Главарь охнул и схватился за поверженную часть тела. Я же, не теряя времени, что есть силы дернул его за серьгу в ухе. И не зря говорят, что в стрессовой ситуации силы у человека увеличиваются. Вопль главаря, казалось, услышали даже глухие на другом конце земли, серьга осталась у меня в руке. К его счастью, что не вместе с ухом. Да и так ему теперь требуется визит к хирургу. Так, с одним разобрались, а вот с другими двумя разобраться увы не удалось. На меня налетели, сбили с ног, я уже приготовился к тому, чтобы геройски умереть, закрыл лицо руками, ожидая ударов, а их всё не было и не было. Стало даже немного обидно – вот же я, бей не хочу, так чего же они медлят? Я слышал только какую-то возню, а ударов всё не было. Я рискнул отнять руки от лица и моему взору предстала удивительная картина достойная кисти художника: те двое валялись на асфальте и одного из них мой друг методично обрабатывал ногами. Новое дело! Друг как нельзя вовремя оказался там, где надо. Я не стал вдаваться в подробности того, каким именно образом он тут оказался, главное, что это было очень кстати! Я встал и подошел главарю. Вид у него был неважный: ухо залило кровью, от удара в причинное место он тоже ещё не совсем отошёл.

– Кто вас нанял? – спросил я. – Говори!

– Да заплатили нам! – главарь при виде моего друга запел как соловей.

– Кто вам заплатил? – ко мне подошел мой друг.

– Мужик какой-то! – ответил главарь. – По просьбе какой-то бабы!

Больше, как мы ни пытались, ничего выведать у этих горе-налетчиков мы так и не смогли. Ну и этих сведений нам было более чем достаточно.

– Вот видишь, – говорил мой друг получасом позже, когда мы вновь сидели в моей квартире. – Я говорил тебе, что всё это так просто не закончится! Я говорил, что валить тебе надо, и как можно скорее!

Теперь-то я и сам понимал всё это лучше некуда.

– Только вот куда? – спросил я.

– Это я беру на себя! – сказал друг. – Ты главное, доверься мне, и всё будет нормально!

И я доверился ему. А если быть более точным – попросту отдал себе на растерзание в руки судьбы, надеясь лишь на то, что она окажется ко мне благосклонна. Тем же вечером мой друг побросал в сумку немудреные мои пожитки, не позволив мне взять слишком много, и мы отправились на вокзал. Покупку билета друг мне не доверил, всё целиком и полностью взяв на себя. Вернулся он подозрительно быстро.

– Вот! – он помахал билетом перед моим носом. – Взял первый попавшийся!

– И во что ты меня втравил! – воскликнул я, оглядывая толпу вокруг. Как я завидовал им, всем этим людям! Они спешили куда-то, каждый по своим делам, и их никто не преследовал, не пытался убрать, их никто не подставлял! А я даже и не знал, куда и насколько долго мне предстоит отправиться! Друг даже не дал толком заглянуть в билет и посмотреть какой именно город значился в пункте назначения.

– Глушь! – заверил меня он. – Билетов туда хоть отбавляй, никто брать не хочет! Так что ехать туда тебе предстоит в почти пустом автобусе!

Я мысленно застонал: что же это за глухомань такая, куда даже поезда не ходят? Видимо, все эти эмоции отразились на моём лице, поскольку друг ободряюще хлопнул меня по плечу и сказал:

– Да ладно, расслабься! Подружишься с местными, притрешься, в конце концов, живут же там люди, значит и ты проживёшь! Главное – будь всегда на связи!