— Как ощущения? — это первые его слова, что я слышу, все ещё находясь как будто в трансе. Наверное, поэтому не отдавая своим действиям отчёта, я подрываюсь с места и обнимаю его.

— Спасибо.

====== Часть 27 ======

Забившись в угол комнатушки, в которой меня оставили, я буквально чувствую засохшую на руках кровь. Я не могу её увидеть, потому что здесь кромешная тьма, но, кажется, могу её почувствовать, если протяну руку. Но на удивление, больше всего меня сейчас волнует запах сырости, плесени.

Дверь резко открывается, и внутрь приникает поток света.

— Почему ты это сделал, нет, я, конечно, понимаю, что подобные поступки в твоём стиле, но почему?

— Ты боялась его больше, чем меня. А я, скажем так, в этом плане собственник, — он сел на корточки напротив меня. — Это было восхитительно. Безумие — оно как гравитация, нужно всего лишь слегка подтолкнуть, — он проводит пальцами по моим волосам. — Что не убивает тебя, делает страннее…

Финал слишком предсказуем: смерть. Физическое или же моральное уничтожение неминуемо. Он уже начал.

— Ты обещал прогулку?

— Ах да! — радостно воскликнул Джером, вставая.- Пойдем, будет весело.

Мы заходим на кухню, где за столом сидят не самые милые мужчины. Стоило Джокеру переступить порог, как он начинает смеяться. В любой другой ситуации я бы сказала, что это просто его фишка, но как мне кажется, на данный момент он это делает, чтобы дезориентировать всех присутствующих в помещении.

— Назови мне хоть одну причину не убивать тебя прямо сейчас? — угрожающим тоном спросил темнокожий мужчина в костюме.

— Как насчет фокуса? — вполне спокойно спрашивает Джокер. Он втыкает карандаш к стол, делает круговые движение рукой, над его кончиком. – Я заставлю карандаш исчезнуть.

Один из людей подходит к нему, и в любой другой ситуации я бы испугалась, если бы на месте Джокера был бы тот, кто не просчитывает наперед шаги. И я была права, ведь клоун резко хватает преступника за шею и со всей дури бьёт об стол. Карандаш исчез в черепе охранника.

— Та-дааам! — торжественно восклицает он. — Он испарился!

Я лишь ухмыльнулась. Предугадав реакцию на себя, Джокер продемонстрировав силу по средствам нестандартного приема, который соответствует его образу, тем самым оправдывая его.

— Сядь, — вполне спокойным, уверенным тоном требует клоун, когда тот же темнокожий встает со стула.

— Гембел, я хочу услышать его предложение, — сказал мужчина за сорок, с правой стороны от него.

— Слушайте, я знаю, почему вы проводите свои занятия по групповой терапии лишь при дневном свете, я знаю, почему вы боитесь выходить ночью. Бэтмен…- он еле заметно повернул голову в мою сторону. — Бэтмен показал Готэму ваше истинное лицо.

— Что ты предлагаешь? — спросил кто-то из толпы.

— Все очень просто, мы убьём Бэтмена, — сразу же раздался смех, а вот Джокер всё ещё был серьезен.

— Если это так просто, то почему ты сам ещё этого не сделал?

 — Если делаешь что-то, не делай это бесплатно.

— Сколько ты хочешь? — спросил мужик, на вид похожий на наркобарона.

— Половину.

Он не нуждается в денежных средствах, но высказывает желание о деньгах мафии, для того чтобы они ему поверили. Потому что жажда обогащения соответствует тем целям, которые они ставят перед собой.

Пока они смеялись, я еле заметно отошла в сторону, чтобы во время их беседы лучше рассмотреть Джокера. На протяжении всей беседы во время провокационных моментов Джером долго задерживает взгляд на Гембеле. Изначально я думала, что мне показалось, но сейчас более, чем уверена.

— Ты спятил, — чей-то голос будто выводит меня из транса и возвращает в реальность.

— Нет, — и вот он опять переводит взгляд на Гембела. – Вовсе нет, — он смотрит на него то ли с угрозой, то ли с ненавистью, от чего темнокожий начинает закипать. — Я не спятил, — он отводит взгляд только когда мужчина начинает скрипеть зубами. — Если мы не разберемся с этим, то вскоре малыш… Гембел да? Не сможет купить косяк своей бабуле.

— Хватит с меня клоуна! — его терпение лопнуло, и громко ударив ладонью по столе, он рывком поднимается.

— Тихо, — Джером спокойно показывает, что под пиджаком у него куча взрывчатки.- Поговорим, когда вы поймете, что вам это действительно нужно.

Я выскочила из кухни раньше него. К счастью для этих мужчин, я была не больше, чем часть декора, красивое украшение, которое в добавку ещё и само уходит.

— Зачем ты взял меня с собой? — спросила я, когда мы уже приближались к выходу.

— Мне нравится тебя слушать, кого убьём первым?

— Ты ведь уже знаешь, кого уберешь первым. Ведь видел явную агрессию со стороны несогласного, поэтому на протяжении всего разговора ты провоцировал Гембела. Ты смог повлиять на основную часть криминальных элементов, а тот, кто не поддался на манипуляции и проявил эмоции — умрёт первым.

— Моя умная девочка, — с улыбкой сказал он. — Следующая остановка: избавление от ненужных экспериментов.

====== Часть 28 ======

На следующий день я встретилась с доктором Квинзель. Я видела её фотографию на экране Уэйна. Сейчас она, конечно, выглядит по-другому: открытый костюм, броский макияж, безумная улыбка.

Из того, что я знаю о ней, то Харлин Квинзел была прирождённой гимнасткой, и заработав спортивную стипендию, поступила в университет. Её интересовал престижный диплом психиатра, но напрягаться в учёбе она не собиралась — вместо этого девушка соблазняла преподавателей, по чьим предметам не успевала. Харли планировала стать популярным психологом с собственной серией книг и пошла работать в психиатрическую лечебницу Аркхем, чтобы заработать себе имя на самых сложных случаях с маньяками-убийцами. После трёх месяцев уговоров руководство позволило ей проводить сеансы с Джокером. А потом всё пошло наперекосяк, и это она стала его пациентом.

— Милая! — за моей спиной разносится радостный голос Джокера, из-за чего я резко повернулась. — Я совсем забыл о тебе, — он говорит это Харли (ведь именно так её сейчас зовут), не обращая никакого внимания на меня. — Ты почти совершенна, — поднося бритву к лицу девушки, Джокер заявляет. — Осталась только одна деталь — твоё миленькое личико портит образ, поэтому ему придется исчезнуть.

— Я смогла бы сделать это, но один вопрос мучает меня. Будешь ли ты считать меня красивой после этой маленькой операции?

Это всё происходит, как в другой вселенной. Они действительно подходят друг другу.

— Я никогда не считал тебя красивой, — сказал убийца, заливаясь злобным смехом. — Знаешь, — успокоившись, продолжает он. — Хуже всего будет глазам. Без век они станут сухими и покроются коркой, придется начать носить с собой глазные капли. Но в самом начале они будут милыми и влажными, — с необычайным восторгом и воодушевлением рассказывал Джером. — Пока по ним стекает кровь, делая мир вокруг красным. Хотя нет! — резко вскрикивает мужчина, от чего я вздрагиваю. — Так будет совсем не интересно. Правда же, Ада?

Я начинаю резко кивать, как та собака на пружине. Не хочу сейчас его злить, а то может он и мне захочет сделать бесплатную пластическую операцию. Я конечно не особенно в восторге от своей внешности, но не настолько, чтобы лечь под нож ЭТОГО хирурга. Тогда уж проще сразу в могилу ложиться.

— Сыграем в русскую рулетку, — похоже с могилой я накаркала.

Блондинка радостно соглашается, а я незаметно осматриваю комнату. Убежать у меня не получится. Может, я смогу сойти за стенку или за любой другой предмет в этой комнате. Называйте меня, как хотите, но забудьте о моём существовании.

Джокер заряжает револьвер, стоя ко мне спиной, поэтому я не вижу, сколько патронов он кладет. Та даже если положит один, не факт, что в барабане нет ещё.

Так, ну если вспомнить теорию вероятности, то мои шансы где-то сорок на шестьдесят. А если взять в учёт моё фантастическое везение, то мои шансы остаться в живых стремительно близятся к нулю.