Провожу чакру по клинкам и концентрируюсь на одном из кунаев, заставляя его двигаться быстрее остальных. И конечно же, Шисуи просто исчезает в шуншине, появляясь за моей спиной. Сейчас главное не пропускать удары, блокировать или отводить все его атаки. Плавно мы избавились от оружия и перешли на чистое тайдзюцу.

Я намеренно уходил от атак. Стиль клана Хьюга мне в этом помогал. А теперь главная задача: выйти из защиты и перевести всё происходящее в атаку. Ускоряю чакру в три раза, ускоряю движения, стараясь не порвать ритм танца. Шисуи с лёгкостью подхватывает новый темп и ускоряет его. Приходится сконцентрироваться ещё больше, чтобы не выйти из ритма. Сейчас этот бой больше требует огромной концентрации и выносливости. Шисуи всегда проверял именно выносливость, да и брали они нас с Итачи с собой именно для этого. Проверить, насколько мы выносливы и обучаемы. В этот момент Шисуи разрывает дистанцию, тем самым показав, что бой закончился.

— Ты быстро нарабатываешь базу. — Шисуи помолчал, прикрыл глаза — Когда окажетесь в пустыне, ни в коем случае не разделяйтесь и обходите любые непонятные места.

— Я всё же надеюсь, что осложнений не будет, и вы с Итачи нагоните нас ещё до того, как мы выйдем из пустыни. Может быть, все-таки объяснишь, что происходит? — Шисуи тяжело вздохнул.

— На последнем собрании джоунинов Третий объявил, что собирается передать должность Хокаге одному из своих учеников или оставшихся Сенджу, или брату первого и второго Хокаге или дочери первого Хокаге. Джоунины единогласно поддержали. Данзо и старейшины промолчали. Наше задание, можно сказать, двойное. Первая часть — в стране Ветра, встреча с посланниками Суны. А вторая часть заключается в посещении Орочимару, одного из саннинов, и Итамы, надеюсь ты знаешь кто это такой. — я кивнул, а Шисуи, выдав, что на этом разговор закончен, ушёл.

Разделились мы около десяти часов назад, Шисуи и Итачи направились к Суне, мы по окраинам пустыни в Иши. Пока приключений не было, но моё чутьё, которое до сегодняшнего дня молчало, проснулось и сигнализирует во всю. Воздух стал заметно плотнее и весь ветер затих, а это могло значить только одно, в пустыне мы явно застрянем: идёт песчаная буря.

— Саске, нам стоит остановиться, пока есть хоть что-то смутно напоминающее укрытие. — остановились мы возле огромного валуна, напоминающего волну. Саске и Хината занимались костром и спальным местом, а я методично наносил фуиндзюцу, чтобы мы не задохнулись во время песчаной бури и нас никто не обнаружил. Плюс ещё несколько внешних сенсорных кругов, чтобы без ориентиров не сидеть. Как только я закончил ставить фуины, началась буря.

— Кто когда будет дежурить? — Саске с задумчивым видом дожёвывал остатки своего бутерброда.

— Я буду перед самым рассветом, как раз нужно будет подпитать фуины и проверить обстановку. — Саске кивнул.

— Я могу подежурить сейчас, потом разбудить Хинату, часа за четыре до рассвета. — Видимо, в планах у Саске не будить Хинату. На этом мы с Хинатой оставили Саске на посту, а сами легли спать.

Проснулся я от того, что кто-то плачет, очень тихо, но близко к нам. Судя по сенсорному контуру, который значительно увеличивает мой радиус, этот кто-то находился в пятистах метрах от нас. Переглянувшись с Саске, я понял, что этот плач слышу не я один, а мы все, Хината тоже села.

— Я проверю, сидите здесь. — Пропитав воздух вокруг себя чакрой, я вышел за барьер. Буря уже потихоньку сбавляла обороты, но кто знает, что нас ожидает.

Когда я добрался к потревожившему нас, я немного опешил. Передо мной сидел мальчик лет шести с ярко красными волосами, в рясе цвета охры, рядом с ним стояла огромная груша, то ли для воды, то ли для песка. Мальчишка плакал и всё время тёр глаза. Как только я подошёл к нему на расстояние двух метров, буря резко прекратилась, но вокруг меня песок как будто сгустился, образовывая ловушку.

— Ты боишься меня? — голос парня подрагивал после недавней истерики.

— Нет, а должен? — мой ответ явно выбил парня, потому что песок, который начал сжимать меня, резко исчез. Я отряхнулся и протянул парню руку. Видимо, часть души Наруто всё ещё в теле и периодически берёт контроль надо мной. — Узумаки Наруто.

— Сабакуно* Гаара. — Гаара руку не пожал, но имя своё таки назвал.— Я джинчуурики однохвостого. Ты должен меня бояться, ведь я монстр.

Парень снова начал плакать, и снова началась буря. Видимо, Гаара её и устраивает. Я подошёл к Гааре ближе и пропитал воздух вокруг нас чакрой, стараясь хоть где-то временно убрать песок.

— Хорошо, начну с начала. Я Наруто Узумаки, и я джинчуурики девятихвостого. — Гаара перестал плакать, буря снова прекратилась, но теперь парень явно был удивлён. Но тут случилось то, чего я вообще не ожидал. Гаара свалился в обморок, а буря усилилась и стала суровее, чем с самого начала. Пришлось подхватывать Гаару и быстро добираться до барьера, где меня уже ждали Хината и Саске.

— Могу сказать только то, что мы нарвались на джинчуурики однохвостого — Сабакуно Гаару. Пока не понятно, друг он нам или враг. — я уложил его в свой спальник. Всё равно мне сейчас на посту сидеть.

— Лучше бы нам выяснить это до того, как прибудут старшие братья. — я удивлённо кивнул.

— Пока ты отсутствовал, Наруто-кун, прилетел ворон Шисуи с посланием. Шисуи написал, что переговоры прошли успешно, что нас они из поля зрения не теряли и он попросил нас оставаться здесь и ждать их. — значит у нас есть около трёх часов до того, как здесь будут Шисуи и Итачи.

— Хината-сан, замени меня на дежурстве. Мне придётся разобраться с Гаарой, чтобы, когда здесь появились Шисуи с Итачи, я мог бы точно поручиться за него. — Саске что-то пробубнил и лёг спать. Хината кивнула.

Пора вспоминать, как устанавливаются ментальные связи. За одно изменю его «Любовь» на лбу. Прокусываю палец и начинаю выводить у него поверх Иероглифов фуины и связи, далее перевожу всё те же фуины к себе на левое запястье, и одновременно пропитываю обе печати чакрой. Сначала ничего не происходит, но потом меня выносит из реального мира. Оказался я в пустом белом пространстве перед Гаарой, который с удивлением рассматривал меня.

— Давай проясним ситуацию. Мы с моими друзьями пока ждём наших капитанов, встречаем тебя, притаскиваем к себе и неожиданно понимаем, что при отчёте нашим командирам, кроме твоего имени и того, что ты джинчуурики, нам сказать нечего. Так что, если хочешь пойти с нами, расскажи мне что-нибудь ещё. — я сел напротив Гаары, стараясь не выдать себя.

— Почему ты решил, что я пойду с вами? — хорошо, сначала вопросы, потом ответы.

— А тебе есть куда идти? — я замолчал, подумав над ответом, продолжил. — Просто ни разу не слышал, чтобы ребёнок, которому есть куда идти, был один в огромной пустыне.

— Меня привёл туда мой дядя. — но нашёл я его в одиночестве. Значит, что-то случилось. — Дядя попытался меня убить, но у него не получилось, и его убил я.

— То есть в деревне думают, что ты погиб? — Гаара кивнул. — Хорошо, я дальше разберусь сам. Но ответь на один вопрос. Если наш капитан предложит тебе пойти с нами, но при этом забыть то, кто ты сейчас, ты согласишься?

— Если это будет означать обрести настоящий дом, то да.

Пролистав все воспоминания Гаары, я вышел из его подсознания. Нужно было хорошенько подумать над тем, что же из себя представляет Гаара.

Он с самого начала знал, что он джинчуурики, сам себя винил в смерти матери. Да и вообще все вокруг винили его в этом. Кроме одного. Его дядя, человек, который любил его, но этот человек и привёл его сюда, он пытался убить.

И если уже до конца быть честным с самим с собой, то на счёт его психического равновесия я сомневаюсь, но всё можно будет изменить и переломить. Пришлось отвлечься, когда сигнальный контур был пересёчен. Итачи молча присоединился к Саске и Хинате, что-то им начал рассказывать, а меня Шисуи увёл подальше, для разговора.

— Шисуи-сенсей, я понимаю, насколько рискованно я поступил. — Шисуи знаком попросил меня замолчать.