Вам почему-то кажется, что если в чужих вселенных есть занавески, то они будут непременно такого же цвета и длины, что и в вашей собственной. Занавески - и занавески. А у кого-то они, может, полосатые. Или в клетку. В горошек. С рисунком. Или без. А у кого-то их, может, нет вообще, занавесок этих. Может, этот кто-то слепой - не видит с рождения или потерял зрение в юности, или ближе к пенсии по выслуге лет - ему и ни к чему тогда эти занавески, только деньги зря тратить. Но вы-то уверены, что они там есть, и именно такие, какие сейчас колышутся на ветру в вашей спальне с выкрученной лампочкой: однотонные, синие, на кольцах, серия Мерете, 279 крон штука, итого 558 за пару, Икеа, страница 158 каталога.

В общем, все замыкается на занавесках. Вы уверены в том, что раз они есть у вас, то есть у всех.

В этом - и в том, что если вы любите кого-то - любите до боли и крови, выворачивая себя наизнанку, то этот кто-то так же сильно любит вас: исходные-то условия у вас одни и те же.

Я перемещался по залу, держа в руке бокал, на этот раз с водой. Находил знакомых, Томас представлял меня тем, кого я видел впервые - я снова представлялся, жал руки, улыбался, стараясь произвести благоприятное впечатление. Если кто-то хотел фотографию - я принимал позу; автограф - конечно, разумеется; несколько злободневных вопросов на тему равенства полов и инициативы “зеленых” сделать центр Осло свободным от любого трафика - я так долго ждал возможности высказаться по этому поводу, куда смотреть, в какую камеру?..

Через некоторое время свет погас совсем, музыка стала громче, напористее, и после короткого представления на сцену вышла группа, на презентацию нового альбома которой мы, собственно, и собрались.

Почти сразу я почувствовал его присутствие: он возник, словно из ниоткуда, и встал за мной на расстоянии вытянутой руки. Я подвинулся, освобождая пространство слева, и тогда, словно получив некое разрешение, он осторожно приблизился.

- Пожалуйста, давай выйдем, - сказал он, наклоняясь к моему уху.

Не оборачиваясь, я покачал головой.

- Ненадолго, пожалуйста… Это не займет много времени, мне нужно только тебе кое-что сказать.

Не добившись ответа, он осторожно тронул меня за локоть. Я обернулся.

- Пожалуйста.

- Нет.

- Но почему?..

- Потому что я не хочу, - ответил я просто и пожал плечами. - Не хочу никуда идти и не хочу разговаривать.

И перед тем, как он снова начал меня уговаривать, добавил:

- Пойду возьму воды в баре.

***

- Farris, пожалуйста, - попросил я бармена.

- Обычную? Лайм? Манго?

- Обычную.

Я снял крышку, сделал глоток и огляделся. Чем бары все же хороши, так это тем, что далеко ходить не надо.

- Привет, - на меня уставилась пара незнакомых карих глаз.

На вид ему было лет тридцать пять, может, сорок - в темноте и неоновой подсветке стойки было трудно определить точно. Я протянул руку и представился:

- Тарьяй.

- Улав, - ответил он. - Ты, кажется, тот парень, что играл в сериале?..

- Угу, - я усмехнулся: знала бы Юлие, как существенно Скам облегчил мне непринужденный флирт в располагающей обстановке. Сделав еще глоток, я присел на соседний стул. - Играл, только тогда выглядел немного иначе.

Он чуть прищурился и скользнул по мне быстрым, оценивающим взглядом. “Вполне”, - с легкостью прочел я, когда мы снова встретились глазами.

- Как тебе музыка, нравится? - он приложил к губам бокал, на дне которого мерцало янтарным.

Я посмотрел на сцену.

- Не мое.

- Честный, - он усмехнулся.

- Но я решил расширять горизонты.

- И - дай-ка угадаю, - он снова усмехнулся и мягко двинул кистью, отчего напиток - что у него там было?.. виски? коньяк? - напиток словно вздохнул. - Здесь много прессы, и твой агент решил не упускать такой случай.

Я засмеялся.

- Вроде того.

- Понятно, - он кивнул. - Я сделал бы то же самое.

- Вы агент?

- Да - и “ты”.

- Ты, - согласился я. - Так ты тоже агент?

- Угу. И продюсер.

- Ну надо же. И кого ты продюсируешь?

Усевшись поудобнее, я поставил бутылку и положил руку на колено. Так же откровенно и цепко он глянул на нее, а потом, не оборачиваясь, кивнул подбородком на музыкантов.

- Их.

- О! - не мог не воскликнуть я. - Поздравляю!

- Угу, - он чуть скривился. - Спасибо.

- Как-то без энтузиазма, - засмеялся я.

- Ну почему без энтузиазма, - он пожал плечами и вдруг улыбнулся тоже - у него была красивая, какая-то журнальная улыбка. - Когда работаешь с людьми, еще и в этом бизнесе, без энтузиазма никак.

- Правда?

- Разумеется. Тебе твой агент что говорит?

- В каком смысле?

- Ну, - он пояснил, - тебе твой агент говорит, какой ты исключительный, подающий надежды… ты кто - актер?..

- Да, но…

- Так говорит? Какой ты молодец?..

- Говорит, - признал я и неожиданно для самого себя расхохотался.

- И правильно делает, - он подмигнул и тоже засмеялся. - Такая у нас работа: показывать энтузиазм.

- Черт, я и не догадывался!..

Он сделал небольшой глоток и, по-прежнему посмеиваясь, помотал головой.

- Нет, это совсем не значит, что ему наплевать, или что он только о том и думает, как бы продать тебя получше, повыгоднее - любому, кто возьмет. Если бы ты ничего из себя не представлял… у тебя не было бы агента, если ты понимаешь…

- Понимаю.

- Но это также не значит, что он впадает в экстаз и восторг, стоит ему увидеть тебя в кино…

- В театре.

- Ну или в театре, - он пожал плечами.

Я кивнул на сцену.

- А ты?

- Что я?..

- Ты впадаешь в экстаз и восторг?

Он проследил за моим взглядом, обернулся и, уже не таясь, поморщился.

- А как же. Прямо сейчас - разве незаметно?..

Я фыркнул.

- С другой стороны, - добавил он затем, - я и не обязан. Моя обязанность - обеспечить им площадки и топовые строчки в чартах. За это мне неплохо платят. Медиа-освещение, журналисты, всякие блоггеры… Знаменитости опять же… Ты, например.

- Я?!

- Ну да, - он посмотрел на меня в упор. - Ты и тот парень, с которым вы играли - вы оба сейчас очень популярны…

- В каком смысле? - я непонимающе нахмурился.

- У вас широкая аудитория, - пояснил он как само собой разумеющееся. - Грех было ее не использовать. Мои люди связались с людьми твоего агента, и вот… Грех не использовать все возможности, какие только есть, ты не согласен?..

На это возразить мне было нечего. Я пожал плечами и усмехнулся.

- Ты прав: грех.

Потом я подумал и спросил:

- И тебе это нравится?

- Что конкретно?

- Вот это все, - я обвел глазами зал.

Он покрутил бокал по стойке, немного подумал.

- Это то, что я умею. А нравится или нет - если это необходимо для результата, то какая разница?..

- Работа есть работа, - понимающе кивнул я.

- Добро пожаловать в шоу-бизнес, - он отсалютовал бокалом и сделал новый глоток - жидкости оставалось совсем немного. - Взять тебе что-нибудь?

- Мне?..

- Тебе, - со значением посмотрел он.

- Нет, мне, наверное…

В кармане завибрировало. Я вытащил телефон, пару секунд понаблюдал за тем, как на дисплее с одной-единственной буквой в качестве контакта нетерпеливо, почти отчаянно вибрирует зеленый значок, а потом сбросил вызов. В глаза бросилось извещение о непрочитанном сообщении. “Что ты делаешь?” - была ли это единственная фраза или только первая из череды торопливых объяснений и уговоров, я не знал. Не знал и не стал думать: затопил дисплей черным и убрал телефон в карман.

“Ни к чему, - пришло мне в голову. - Все теперь ни к чему. Неважно.”

- О чем мы говорили? - с определенным усилием, но я все же поднял глаза.

Взгляд, которым он меня встретил… Я знал этот взгляд.

- Сколько тебе лет?

- Что?..

- Сколько тебе лет? - повторил он, смотря на меня в упор, тяжело, недвусмысленно.

Объяснять ничего не требовалось, все было понятно и так. “Нет никакой разницы - сейчас или потом, - подумал я. - Больше нет никакой разницы.”