- Ничего я не боюсь. Глупо только как-то.
- Послушайте. А давайте, вы только сделаете вид, что меня учите. Императору я не понравлюсь и...
- Идиот.
- Но можно же что-то придумать!
- Ты часом не пожалеть меня вздумал? - в голосе засквозила угроза.
От эдакого предположения Люк опешил. Пусть не жалеть, но сочувствовать Дарту Вейдеру... Все равно, что пытаться почесать за ушком прихворнувшего ранкора. Только как объяснить ситху, что Люк на место подле императора вовсе не претендует? Не надо ему этого. То есть совсем. В этом смысле они с Вейдером - союзники. "Ситуативные", - очень кстати вспомнилось умное слово.
- Только предлагать объединить усилия и на пару грохнуть императора не надо.
Вейдера все сильнее душило раздражение. Намерений истерить и буянить юный джедай не выказывал. О чем говорить с ним в более-менее спокойной обстановке - не ясно. Решив, что нечего попусту языком чесать, Скайуокер-старший решил перейти к делу.
- В зал на тренировку - шагом марш.
Одни из дверей услужливо распахнулись. Люк решил не спорить. Он действительно еще очень слабо овладеет Силой. Знания и умения лишними не бывают, верно? Темный лорд двинулся следом.
Ничего ситхского в тренировке не оказалось. Дыхательная гимнастика, общая физическая подготовка, концентрация внимания и погружение в Силу. Ничего, принципиально отличающегося от занятий с Беном. Только объяснял Вейдер еще меньше, предпочитая принцип "делай как я".
В конце они даже пофехтовали немного. Ну, как пофехтовали... Люк нападал на Вейдера с помощью трех известных ему ударов, лорд же отмахивался от него единственным - "отвали, муха" называется. Потом ситх заскучал и начал Силой кидать в подопечного всем, что оказалось недостаточно крепко к полу прикручено. Люк сперва отражал удары, потом уворачивался. Потом просто забился под груду матов.
- Все. Хватит для первого раза. Вылезай, - раздалось снаружи.
Люк подчинился и тут же получил какой-то железякой вдоль спины.
- Не зевай.
- Вы же сказали, тренировка окончена!
- Мало ли, что я сказал. А Силой просканировать округу на предмет засад и подлянок лениво? Ладно. Встал, отряхнулся и за мной.
- Куда?
- Мне на мостик пора.
- А мне что там делать?
- Ничего. Но я не идиот, джедая за спиной без присмотра оставлять.
Перспектива везде следовать за ситхом вовсе не вдохновляла. Да джедай после интенсивной тренировки надеялся, как минимум, на освежитель.
- А когда вы спать ляжете, кто за мной присматривать станет? - Люк попытался намекнуть на абсурдность идеи.
- Тишка и доза снотворного.
- В камере запереть не дешевле?
- Я похож на идиота: гостя императора под замок сажать? - настроение ситха вновь резко рухнуло вниз.
Новые вопросы задавать расхотелось, хотя они и крутились на языке. Скайуокер молча поплелся следом за ситхом. Правда, плестись не получилось. Чтобы поспеть за Вейдером, приходилось практически бежать. Только отвлечься от мрачных предчувствий этот кросс не позволял. Вейдер зол как голодный крайт-дракон. Однако виновника - императора - он и в мыслях не осудит, а живое воплощение воли повелителя - Люка - тронуть не посмеет. Будет вызвериваться на встречных. А как он умеет это делать - вся галактика знает... И косвенным виновником гибели будущих жертв ситха, которые пока ни о какой беде и не догадываются, получается он - Люк Скайуокер. Попытки убедить себя в том, что эти жертвы - верные слуги империи, и жалеть их нечего, помогали мало. Особенно, когда навстречу им шел не абстрактный враг, а очередной конкретный человек.
Впрочем, пока лорд Вейдер на прохожих не кидался. Выслушивал доклады, давал распоряжения, не более. До мостика добрались без жертв и разрушений.
Оба вошедших несколько минут рассматривали бездонную звездную бездну за прозрачной стеной. Люк с безмолвным восторгом новичка. Вейдер - с деловым раздражением.
- Старший вахтенной смены.
- Я, милорд.
Невысокий офицер возник перед ситхом.
- Почему "Палач" еще не в гипере?
- Повреждение питающего фидера главного компьютера. Авария устранена. Проводится тестирование всех систем.
- Причина?
- Нештатные действия одного из дроидов техобслуживания. Причины его неисправности в том числе и возможность диверсии выясняются.
Лорд подошел к пульту. С минуту посмотрел на схему электропитания корабля. Люк только плечами пожал: что можно разобрать в этом перепутанном клубке разноцветных линий? Без увеличения отдельных участков - ничего.
- Системы корабля исправны. "Палач" может совершать прыжок.
- Извините, милорд, но до завершения планового тестирования семь минут.
На мониторе перед офицером действительно каждые несколько секунд возникали строчки - отчеты о завершении проверки очередного узла.
- Вам приказ командующего не указ?
- Протокол предстартовой подготовки категорически запрещает иной порядок действий, милорд.
Офицер слегка побледнел, но уверенного взгляда от маски лорда не отводил. Смотреть, правда, приходилось снизу-вверх, отчего взгляд получался несколько затравленным. Это неудобство ситх быстро исправил: невидимая рука ухватила офицера за горло и подняла до уровня головы ситха. Вейдер словно поднес к глазам, дабы получше рассмотреть, чудную букашку, посмевшую ему перечить.
Люк отвел глаза в сторону. Но вопреки его страхам убивать свою жертву, не дав ей последнего шанса, Дарт Вейдер не стал. Аккуратно поставил человека на место.
- Я убедил вас, капитан Пиетт?
- Никак нет, милорд.
Ударом кулака ситх отшвырнул прогневавшего его бедолагу в дальний угол немаленького зала.
- Скайуокер, закончите тестирование систем. Я к контрразведчикам. Закончите - присоединяйтесь. Лейтенант, проводите.
И не обернувшись на щелкнувшего каблуками штурмовика, Вейдер покинул мостик. Люк уткнулся в бегущие строки теста. Тем временем лейтенант-штурмовик и немолодой офицер, дежуривший за соседним пультом, принялись помогать пострадавшему.
- Чего-то шеф нынче того... не в духе, - заворчал штурмовик, заливая бакта-гелем ссадину на скуле.
- Чему тут удивляться? - немолодой хмыкнул, выразительно покосился в сторону Люка и предпочел сменить тему. - А вас, Пиетт, можно поздравить: должность командира нашей малютки - практически ваша. Или я ничего не знаю о лорде Вейдере.
