Тор промолчал. Он уже ни в чем не был уверен.

- Вот и я о том же, - Дарт Вейдер направился к двери. - Послали вас присматривать за тем, чтоб я ученика тайно себе не завел, вот и не отвлекайтесь.

В дверях он замер, обращаясь к кому-то в коридоре.

- Тишка, ко мне.

В камеру вплыл черный шар IT - O. За что? Хотя... Теперь уже все равно. Миссия провалена. Знающий о цели его пребывания на крейсере Вейдер сумеет скрыть истинное положение дел. И ученика прикроет.

- Тишка, диагностика и медпомощь. Так, чтоб человек его величества у нас от инсульта или кровопотери не загнулся, - гудит голос Вейдера словно издалека.

И тут же по ушам бьёт высокий женский голос.

В лунном сиянии снег серебрится,

Вдоль по дороге троечка мчится.

Динь-динь-динь, динь-динь-динь,

Колокольчик звенит....

Несмотря на сильное головокружение, Тор поднимает голову. Дроид? Изощренно... Только Вейдер от музыкальных талантов орудия пыток тоже опешил.

- Тиша, ты чего? А ну прекрати!

Эту песню не задушишь не убьешь,

Не убьешь, не убьешь!

Грянуло в ответ зычным практически вейдеровским басом.

- Тишка, домой, живо!

Дверь захлопнулась.

Меддроида ему все же прислали. А через час отвели на узел связи.

-... Значит, между Люком Скайуокером и Леей Органа - любовь сердечная? Занятно, занятно...

Из-под капюшона раздался скрипучий смешок. Повелитель вроде бы не гневается. Хотя это еще не повод обольщаться или на что-то надеяться.

- О любви я знаю со слов лорда Вейдера. Я же определил быстро возникающую и весьма устойчивую связь в Силе. Основой подобного я бы скорее посчитал кровнородственную связь.

- Даже так? Хи-хи-хи... И кем друг другу могут быть Лея и Люк? Брат и сестра, разве что? Чудно! А молодые люди и не догадываются...

- Мне следует предупредить владыку Вейдера?

- Ни в коем случае. Но и допустить интимной близости между братом и сестрой было бы хе-хе-хе... аморально. Не так ли?

- Да, повелитель.

- Вот вы этим и займетесь.

- Благодарю за доверие, повелитель.

- Зря благодарите. Оценку вашей работы я дам по возвращении "Палача" на Корусант.

Сказано вроде спокойно, но он услышанного тоскливо засосало под ложечкой. Тор все еще стоял, склонившись перед погасшим проектором, когда за спиной послышалось тяжелое дыхание Дарта Вейдера.

- Да не собираюсь я делать из этого джедайского ублюдка своего ученика, не заморачивайтесь, - зло бурчит он.

- Еще повелитель хочет помешать развитию близких отношений между этими двумя форсюзерами.

- По что так? Хотя, вопрос не по адресу. Ладно, проблему понял. Предлагаю клин клином вышибать.

- Простите, милорд?

- Назначаетесь порученцем принцессы Органы. Имидж жертвы ситха у вас уже есть. Надо - добавлю. А дальше охмуряйте девицу по полной программе. Конкурента я отвлеку.

- Благодарю, милорд. Но... Что я должен в ответ?

- Не так банально. Император хочет сделать из этого малого - Люка Скайуокера -ситха. Наше с вами будущее напрямую зависит от успеха этих планов. Так почему бы не скоординировать наши усилия?

***

- Сейчас, Тишечка, сейчас звуковую карту нафиг выкинем, карту памяти почистим, - приговаривал Дарт Вейдер, копаясь под снятой внешней панелью IT - O.

Дроид обижено попискивал на двоичном и мигал индикаторами.

- Вот ведь тварь джедайская - ни стыда, ни совести. Руки оторвать? Так не поможет. По себе знаю.

Новая трель в ответ, уже куда более умиротворенная.

Заставший эту сцену Люк тихо шмыгнул в свою комнату. Уф-ф, не заметили, вроде. Нехорошо получилось. Все равно, что пинать собаку из-за того, что поругался с ее хозяином. Глупо и подло. Не по-джедайски. Парень в нерешительности потоптался перед дверью. Пойти извиниться? В нормальном мире это было бы правильно. Но здесь, где любая привязанность - есть проявление слабости, сказать, что был неправ - значит показать, что знаешь уязвимую точку ситха. Вряд ли это добавит ему спокойствия. А извиняться нужно, чтобы смягчить принесенную другому боль, а не ради успокоения собственной совести. Так тетя Беру говорила.

Люк терпеливо дождался, когда ситх закончит копаться в дроиде, и лишь когда IT - O занял свое место в нише, а Вейдер убрал инструменты, вновь вошел в комнату.

- Позвольте вас поблагодарить, милорд. Принцесса Лея Органа размещена со всеми удобствами и уже связалась с базой на Хоте, чтобы согласовать график эвакуации. Она просит вас отвести "Палач" от планеты, чтобы не нервировать пилотов.

- Почему не сама?

- Лея не уверенна в том, что вы ее примете.

- Для связи с имперским командованием ей выделен офицер.

- Принцесса не хочет подвергать опасности оказавшегося у нее в подчинении человека.

- Надеюсь, ты ей объяснил, что трогать руками человека его величества я не намерен?

- Объяснил. Только Тор, и правда, выглядит не ахти...

- А ты посиди две недели в одиночке. Посмотрю, как ты будешь выглядеть. Ладно, ситуацию понял. По сути вопроса - нет.

- Почему?

- В сложившейся ситуации я предпочту лично и с использованием средств видеофиксации убедиться в том, что мятежники благополучно покинули Хот.

- Хорошо, я сообщу...

- Сам сообщу. А ты марш в тренажерный зал.

========== Глава третья. Ложь во спасение ==========

Сегодня отрабатывали приемы рукопашного боя с применением захватов Силы. Говоря проще, Вейдер три часа метелил сына всласть. А когда Люк выполз из освежителя, демонстративно отправил ему в руки стопку датападов и, приказав IT - O бдить в оба, скрылся внутри шара для медитаций.

Дроид выскользнул из ниши и завис под потолком. Люк плюхнулся в вейдеровское кресло, на котором можно развалиться словно на диване, и принялся за чтение. Но читать про историю ситхов быстро наскучило. Парень поднял глаза к потолку.

- Тиш, а Тиш?

Дроид ощетинился иглами сразу нескольких иньекторов.

- Ты обиделся, что ли? Ну, извини. Я просто пошутить хотел.

Иглы убрались, но IT не сдвинулся с места.