— Что тут непонятного, — буркнула я, — кто-то получает себе личного Терминатора на побегушках, правильно расставив акценты и утаив информацию.

— Терминатора? — переспросил демон.

— Забей, — быстро сказала я, представив, что придется пересказывать ему чудеса кинематографа.

— Кого? — подозрительно уставился на меня Юджин, прикидывая, не начала ли я всё-таки сходить с ума.

Я мысленно застонала и закатила глаза, а парень рассмеялся и похлопал меня по плечу со словами:

— Да расслабься, я в теме. Просто вы, люди, всегда одинаково реагируете на такие вопросы и подколки, почему-то считая, что мы тут чуть ли не отсталые дикари.

— Ничего подобного! Я даже мысли такой не допускала! — возмутилась я.

— Зато взбодрилась. Почему ты сразу скисла? Ты предупреждена, значит знаешь, чего ожидать и опасаться. Всё будет хорошо.

— Спасибо, Юджин. Скажи, почему ты мне помогаешь? То есть, я имею ввиду, почему предупредил меня? Я сомневаюсь, что ты получил такой приказ от своего начальства.

— Всё просто. Ты мне понравилась. Хочу быть твоим другом.

Я скептически на него посмотрела.

— Что? Я серьезно. У меня в окружении либо коллеги, с которыми нужно держаться со спокойствием дрейфующего айсберга, либо приятели, которым нужно что-то от меня и моей должности прямо сейчас или в перспективе. А ты здесь задерживаться не собираешься, работать на ДКиП желанием не горишь, как раз то, что нужно для нормального общения. Соглашайся! — парень состроил просительную мордашку, и я не сдержала смех, так умилительно это выглядело.

— Я подумаю. Кстати, долго еще мы будем сидеть в машине?

— О, ты наконец-то заметила, что мы приехали? — Юджин вышел из машины и, открыв мне пассажирскую дверь, с шутовским поклоном и долей ехидства произнес, — Прошу вас, леди, в ваше место заключения, ой, то есть проживания.

Я злобно зыркнула на этого шутника и гордо покинула салон авто, с сожалением проведя рукой по панели. Ничего, малышка, надеюсь, ещё покатаемся.

Юджин привёз нас на окраину города. Здесь были исключительно дома коттеджного типа. Перед одним таким мы и остановились. Добротное двухэтажное здание было облицовано отполированным светлым камнем. Территория была огорожена кованым ажурным забором, выкрашенным в белый цвет. От ворот к дому вела дорожка, выложенная плитами. Пока шли по ней, осматривала двор. Идеально подстриженный газон, справа в углу — просторная беседка и летние качели. Слева миниатюрный фонтан, в котором поблескивая спинками резвились маленькие рыбки. По всему периметру двор окружала живая изгородь примерно в мой рост, с длинными острыми шипами. Я вопросительно посмотрела на Юджина.

— Чтоб меньше глазели соседи, — правильно расшифровал он мой взгляд.

Я понятливо кивнула, и мы наконец-то вошли в дом. Он встретил нас просторным холлом с высокими потолками и полами, натертыми до блеска. Слева и справа располагались многочисленные двери, а из центра наверх уходила широкая лестница с резными перилами. А неплохо так живут сотрудники ДКиПа. Надеюсь, меня не заставят продать душу, ну или на крайний случай, почку, чтобы расплатиться за такое жилье. Недолго думая, я задала этот вопрос Юджину. Тот посмотрел на меня, как на умалишенную.

— На кой нам нужен такой сомнительный товар? — скептически поднял он бровь, окидывая меня нарочито оценивающим взглядом. Но заметив мой оскорбленный вид, со вздохом пояснил. — На самом деле, это стандартный дом рядового сотрудника Департамента. Что бы ты ни думала, наш мир очень богат. У нас, как и везде, есть те, кто отвечают за благополучие всех жителей Нижнего. Только, в отличие от других Секторов, свою работу они выполняют хорошо, зная, что за мошенничество или желание нажиться на других их ждёт только одно — смерть. Но не думай, что это всё даётся просто так. Да, сотрудники ДКиПа живут хорошо, но и вкалывают тоже немало. Их услуги востребованы во многих мирах. Ты же не думаешь, что во всех Секторах совсем не знают о Нижнем, Верхнем и мирах по соседству? Со многими из них мы ведем тесное сотрудничество, обмениваемся знаниями, товарами, наработками. Конечно, об этом известно лишь ограниченному кругу лиц, к которым ты тоже теперь принадлежишь в силу обстоятельств. Но это тебе ещё расскажет твой куратор, когда ты выйдешь на работу. Пока же я проведу для тебя небольшую экскурсию по дому и окрестностям, и наконец-то смогу свалить к себе и отдохнуть. Идём.

И, вздохнув, потащил меня за руку, знакомиться с домом. Открывая двери едва ли не пинком, он быстро перечислял назначение помещений, даже не давая мне их толком рассмотреть.

— Здесь кухня, здесь столовая, еще одна столовая, подсобное помещение. Так, это двери, ведущие в подвал. Кладовка. Опять кладовка. Пошли в другое крыло, здесь нет больше ничего интересного. Что у нас здесь? Как я и думал, библиотека. О, кабинет. Шикарный вид из окна, кстати. Оп-па, выход на террасу. Пойдем?

Я только кивала в ответ, даже не пытаясь запомнить расположение комнат, пока он таскал меня за руку, как шарик на веревочке. Лучше сама потом обстоятельно исследую дом. Эй, а мы куда? А, точно, терраса. ВАУ, нет слов, какая красота. Мы вышли на просторную веранду с резными деревянными перилами. Вместо пола — настил из плотно подогнанных досок. Немного сбоку стоял столик, накрытый белой скатертью, и уютные плетеные кресла с яркими накидками. Вниз с террасы вели ступеньки, от которых начиналась тропинка. Она вела прямо к озеру, до которого отсюда было рукой подать.

Вода озера сияла солнечными бликами и так и манила окунуться в её бирюзовую глубину. Кажется, я влюбилась в это место. У кромки воды шла тонкая полоса песчаного пляжа. Я уже мысленно возлежала на ней, подставляя кожу ласковым лучам солнца.

Юджин, видимо, заметил мой затуманенный взгляд и помахал рукой перед моим лицом.

— Ева, приди в себя. Мы ещё не посмотрели второй этаж.

— А может я как-нибудь сама? — жалобно спросила я, не желая отрываться от потрясающего вида.

— Ну уж нет. У меня есть четкие инструкции на этот счет. Ну да ладно, сделаю тебе небольшую уступку. Идем, посмотрим гараж и задний двор, и я оставлю тебя наедине с привалившим счастьем. До завтрашнего дня.

— А что будет завтра? — спросила я.

— А завтра мы будем окунаться в реальную жизнь Нижнего и знакомиться с местным населением.

— Ясно, — протянула я, мысленно прощаясь с недельным отдыхом на белом пляже в гордом одиночестве, о котором уже успела размечтаться.

Мы спустились по ступенькам и пошли в обход дома. Оказывается, у него было два заезда: парадный, с которого мы подъехали, и черный — выходящий на параллельную улицу. К нему же вела подъездная дорога с каким-то упругим покрытием, упирающаяся в гараж.

— Ты умеешь водить? — спросил Юджин, доставая из кармана брелок с сигнализацией и открывая с него автоматическую дверь гаража.

— Да, правда, давно не практиковалась, — кивнула я, и с горящими глазами уставилась ему в лицо. — А что? Неужели у меня будет служебная машина?

— Та-да-дам, — подмигнул мне демон, широким жестом указывая на открывшийся проем.

Я жадно перевела взгляд, куда показали, и увидела шикарную машину. Она определенно была девичьей. Маленькая, наверняка маневренная, с плавными линиями кузова, эта машинка сияла полированными боками ярко-желтого цвета и хромированными деталями. Восторг буквально захлестнул меня с головой, но также быстро схлынул под натиском проснувшейся подозрительности.

— Юджин, а скажи-ка мне, мой дорогой друг, что я должна буду делать, чтобы расплатиться за всю эту роскошь? Кого-то убивать? Если да, я не согласна. Вези меня на вокзал, или где тут у вас ютятся бездомные.

— Откуда такие мысли, Ева? — вскинул брови удивленный демон. — В вашем мире всё настолько плохо, что за обычные вещи для создания комфорта нужно убивать?

— Ну, скажем так, чтобы позволить себе подобную машину в своём мире, мне нужно было бы лет пять питаться одними овощами, работать без выходных и передвигаться по городу пешком. Да и вообще, в нашем мире ничего не даётся просто так.