Дракон застонал, но всё же попытался подняться. Ковыляя и поддерживая друг друга, мы дошли до поляны. А там разыгралось настоящее представление.

Феечка увлеченно таскала за волосы Назраэллу. Та не отставала, лягаясь и царапаясь.

— Мерзкая тварь, — кричала Арьяна, — Ты мне всю душу выпила! Я ведь верила тебе! Ты заменила мою наставницу, практически была для меня матерью! Я думала, тебя тоже обманули, предали убили! А это всё ты! Ты стояла за этим кошмаром!

— Пусти, припадочная, я тебя вообще не знаю! — орала Назраэлла. — Да ты вообще сюда никаким боком! Вы мне все планы порушили! Я этот ритуал шестьсот лет готовила! Я в жертву подруг принесла!

— Да что ты! — ледяным голосом прошипела Феечка, пнув её ногой и отбросив от себя. — Мне ли не знать, ведь я первой умерла на этом алтаре!

— В каком смысле, умерла? — удивленно переспросил я, вмешиваясь в их склоку.

— В самом прямом!

— Вертэнди? — неверяще прошептала Назраэлла, глядя на фею. — Но как? Как это возможно?

— Я помог, — раздался высокий голос откуда-то с края поляны.

И к нам вышел мужчина. От него расходилась такая аура силы, что всех присутствующих просто распластало на земле.

— Те, кто не участвовал в заговоре и жертвоприношениях, могут встать, — произнес он.

Давление исчезло, но вставать никто не торопился. Мы, как и наши союзники, просто сели на земле, во все глаза глядя на это чудо. То, что мужчина не принадлежал ни одной из рас, знакомых нам, было понятно с первого взгляда. Высокий, много больше двух метров, очень худой, с красными ромбовидными зрачками в абсолютно белых глазах и приплюснутым носом, он казался чуждым этому месту. Его кожа сияла в темноте ровным золотым светом. Даже на голове, которая, к слову, была абсолютно лысой. Руки, с непропорционально длинными пальцами, доходили почти до колен, а ноги имели такие большие стопы, каких я не видел ни у одного из народов. Одет мужчина тоже был странно. Какой-то непонятный костюм из многочисленных драпировок лишь подчеркивал несуразность его тела.

Первой, как ни странно, опомнилась Арьяна. Или правильно говорить, Вертэнди? Фея встала и поклонилась, сложив руки ладонями друг к другу и прижав их к груди.

— Творец… — почтительно произнесла она.

А мы замерли с открытыми ртами. Творец? Вот это существо — наш Творец? Да ни в жизнь бы не подумал!

— А как, по-твоему, должны выглядеть Творцы? — вдруг спросил он у меня, безошибочно найдя в толпе и с любопытством разглядывая.

— Нуу, не знаю, — растерянно протянул я. А правда, как? Никогда об этом не задумывался. И тут спохватился. Хоть и с трудом, но поднялся, на ноги и поклонился так, как это делала Вертэнди.

— Да бросьте эти церемонии. Вы только что спасли мой мир, — отмахнулся он.

— Это не мы, — тихо ответил я. — Это — она.

И указал на Еву, которая всё еще лежала в пентаграмме и выглядела живой.

— Даже так, — произнес Творец и подошел к ней ближе, вглядываясь в её лицо. — Значит, эта девочка отдала за вас жизнь. А вы? Сделали бы для неё то же самое? — оглянулся он на нас, окинув цепким взглядом.

— Хоть сейчас, — шагнул вперед Лирран, пошатываясь от слабости.

— Без раздумий, — поддержал его я.

— Тысячу раз, — прозвучал голос Юджина, и демон шагнул на поляну. Эл просто встал с ним рядом и молча кивнул.

— Ну, думаю, столько жертв и не потребуется, — вдруг улыбнулся Творец, становясь похожим на озорного мальчишку.

Склонившись над Евой, он провел рукой вдоль её тела, впрочем, не касаясь его. Кинжал просто растворился в воздухе, а её грудь приподнялась, делая вдох. Девушка села и удивленно уставилась на нас.

— Я что, промахнулась? — недоуменно спросила она, а мы все рассмеялись от нахлынувшего облегчения.

Лирран сразу же бросился к жене, забыв о слабости и о том, что сам только что вернулся с того света. Он крепко прижал её к себе, а мы снова замерли, теперь от восхищения пополам с удивлением. Потому что её волосы вдруг засветились и распрямились, засияв чистым серебром. А на лице проступили белые чешуйки. Даже отсюда я видел, как вертикально вытянулись зрачки в её глазах.

— Что со мной? — удивленно произнесла Ева, проведя языком по явно удлиннившимся клыкам.

— Видишь ли, девочка, — вздохнул Творец, воодушевленно глядя на дело рук своих, — Ты потеряла всю свою силу, и больше не ведьма. Но и не человек. Вот я и подумал, почему бы тебе не стать драконицей? Закон сохранения энергии никто не отменял. И только резерв драконицы примерно равен твоим утерянным способностям.

Мужчина рассмеялся и рассыпался снопом искр, словно его тут и не было. Я с сочувствием посмотрел на Вертэнди, которая сейчас стояла рядом со мной.

— Ты именно так и стала феей?

— Лучше не спрашивай, — мрачно ответила она. — Мне надо выпить. Очень-очень много выпить.

— Составить компанию? — подмигнул я ей, чувствуя огромное облегчение, что всё закончилось, и какое-то иррациональное счастье.

— Хм, — окинула она меня оценивающим взглядом, — почему бы и нет?

И, взяв меня за руку, повела в сторону портала. Сзади доносились истеричные вопли Евангелики:

— Дракооон? Я — дракон?! Да я, мать вашу, не умею быть драконом! Это кошмар! Как мне дальше жить!

— Успокойся милая, — тихо уговаривал её счастливый Лирран, еще крепче прижимая к себе, — мы со всем справимся. Вместе. Ты всему научишься.

— Опять учиться? — выкрикнула Ева. — Ненавижу учиться! Ой.

Мимо нас пролетела струя белого пламени. Я едва успел оттолкнуть Феечку и отпрыгнуть сам.

— Я сам буду водить тебя на учебу. Иначе, ты поджаришь нас, как шашлык, — мрачно посмотрел я на подругу.

— Д-да, учиться мне не помешает, — выдохнула она, скосив испуганные глаза на покрытую чешуей руку, которой зажимала рот.

— Уже развлекаетесь? — неожиданно возник посреди поляны Творец, и все отпрянули в разные стороны. Как-то мы больше не хотели никаких сюрпризов. — Какие-то вы скучные, — произнес он, окинув нас взглядом. — Ладно, можете выдохнуть, я только заберу этих в нашу Канцелярию, — кивнул он на злоумышленников.

— Простите, а не могли бы вы меня упокоить, — печально подал голос Хранитель Леса, о котором все как-то забыли.

— А ты разве не хочешь жить? — удивился Творец.

— Да разве ж это жизнь, — уныло произнес Леший, показывая на полупрозрачные проплешины в своем теле.

— Не вопрос, — произнес мужчина и щелкнул пальцами, снова растворяясь в воздухе. А вместе с ним исчезли и все заговорщики.

Зато на месте Хозяина Леса красовался великолепный белый Единорог. Он сделал пару пробных шагов и с ожиданием уставился на нас. Вертэнди сжалилась и наколдовала ему большое зеркало. После того, как алтарь уснул, магия снова начала наполнять пространство, хоть пока и походила на тонкие нити, а не полноценные потоки.

Осмотрев себя со всех сторон, бывший Леший грустно произнес:

— Лучше бы я вообще молчал…

— Не ной, Хозяин, — раздалось из воздуха. — Я тебе на днях кобылку подгоню.

Мы покачали головой и дружной толпой двинулись в сторону портала.

Вечером мы всей боевой Звездой, плюс Вертэнди (которую все по привычке называли Феечкой) и Лирран, заседали в нашем любимом баре. Алкоголь лился рекой, правда, Еве сегодня приходилось довольствоваться соком. Контролировать она себя не умела, а рисковать половиной столицы Нижнего мы не хотели.

— Вертэнди, расскажи, как вообще получилось, что ты превратилась в фею, — спросила новоявленная драконица. — И почему Творец, раз он так силен, что может не только воскресить, но и изменить расу, не решил вопрос с Варральгиданом сам?

— Насколько я поняла, — протянула порядком захмелевшая фея, расслабленно прижимаясь к моему боку, — это связано с тем, что в этом мире Творца давно не почитают, да и вообще, мало кто о нем помнит. Помните легенду о Заповедном Лесе? Там говорится, что Творец не мог влиять на жителей этого мира. Получается, что как только он заселил Нижний, утратил над ним влияние.