— Занятно…
— Что-то не так? — приподняла я брови, озадаченная её репликой.
— Нет, просто смотри, видишь эти символы, — показала она на чередующиеся полумесяцы, словно перевитые лентой, — обычно эти знаки появляются только после прохождения брачного ритуала, но не на коже, а на браслете, в который трансформируется татуировка. Смотри, — показала она мне широкий ажурный браслет бледно-голубого цвета на своем запястье. Среди символов там прослеживался точно такой же узор.
— И что это означает? — я нахмурилась, предчувствуя подвох.
— Видимо то, что сын точно нашел в тебе свою истинную и уже сейчас разделил с тобой свою судьбу.
— То есть? — мое сердце пропустило удар, а руки моментально похолодели.
— Это значит, что брачный ритуал просто формальность. Вы уже сейчас муж и жена.
— Разве такое возможно? — тихо спросил Юджин, тоже рассматривая мою руку.
— Теоретически — да. Хотя я не встречала упоминаний о подобном очень и очень давно. К этому точно приложил руку кто-то из Творцов. Или само Провидение. И у меня только один вопрос. Во что вы влезли? — серьезно посмотрела она на меня.
— Мне вот тоже интересно… — раздался задумчивый голос от двери, от которого у меня по коже побежали мурашки, а сердце забилось пойманной птичкой.
Я резко обернулась и увидела своего Ледяного дракона, который стоял, прислонившись плечом к дверному проему. Одет он был в светлую рубашку и темные брюки. Как всегда, сексуален и до невозможности хорош.
— Сынок! — радостно воскликнула Айша, бросилась к Лиррану и обняла его.
Он нежно прижал мать к себе, не сводя с меня пронзительного взгляда. Я даже немного смутилась. Я что, что-то должна сделать?
— Не хочешь обнять мужа, родная? — с полуулыбкой хрипловато спросил он. Айша отстранилась от сына и стрельнула в меня глазами, приглашая к действию. В бок подтолкнул Юджин.
А я стояла и не могла сдвинуться с места. Как-то в голове у меня не укладывалось, что Лирран — мой муж. А как же ухаживания, свидания, предложение, в конце концов? Да и не планировала я никогда скоропостижного замужества. Всегда думала, что повстречаюсь с мужчиной, поживем вместе, привыкнем к друг другу. А тут… Не успела я привыкнуть к мысли, что стала невестой, как уже оказалась замужем. В голове сразу всплыла фраза “Без меня меня женили”. То есть, замуж выдали, конечно, но не суть.
Не дождавшись от меня никаких действий, дракон решил взять всё в свои руки. Сделав пару шагов, он сгреб меня в объятия и притиснул к своему железному торсу, зарывшись лицом в мои волосы. Я зажмурилась, и украдкой повела носом, вдыхая морозный аромат мужчины. Мне сразу стало так хорошо, словно стоять так — самое правильное, что только могло происходить со мной в этот момент.
Не знаю, сколько мы так простояли, но через минуту, или час, Лирран отодвинулся, практически невесомо коснулся моих губ и сел на стул, усадив меня к себе на колени.
— Рассказывайте, — непреклонно заявил он.
— Так в том-то и дело, что рассказывать нам нечего, — развел руками Рамзу. — О том, что происходит в лесу, Ева всем рассказала. Про свиток, что нашелся в Архиве, тоже. Информации, что там была, оказалось крайне мало. Главное, что мы поняли — местная Хранительница Знаний обладает заключительной частью заклинания. С серединой его тоже не всё понятно, оно вроде должно было открыться Евангелике, но этого почему-то не произошло.
У меня заалели кончики ушей, что не укрылось от ребят.
— Ева? — протянул эльф. — Что ты забыла нам рассказать? И можешь не пытаться юлить, я прекрасно чувствую по связи твое волнение и вину, появившиеся после слов о свитке.
— В нем было что-то еще, верно? — спросил Юджин, глядя мне в глаза.
Я соскочила с колен дракона и отошла к окну, повернувшись к ним спиной. Несколько раз вздохнула, успокаивая взбунтовавшиеся нервы.
— И? Что там было? — мягко спросил Лирран, беря за руку и разворачивая к себе.
Я посмотрела ему в глаза и твердо ответила:
— Там была вторая часть заклинания.
— И только? — приподнял он бровь. Я решительно кивнула. — Ну и зачем нужно было делать из этого тайну? — недоверчиво спросил он.
— Меня об этом попросил Нижний, — ответила я и отвела глаза. — Как Хранительница Знаний, я не имела права говорить об этом. Но сейчас, пока мы в другом мире, меня ничего не сдерживает.
На самом деле, меня сейчас мучила совесть. Мне не хотелось обманывать ребят, но другого выхода я не видела. Если я расскажу, что должна буду умереть, не уверена, что меня не запрут где-то в бункере, а сами не отправятся на поиски другого решения. Я-то знала, что его нет.
А еще меня тяготило то, что мы с Лирраном теперь связаны. Я не могу подло лишить его жизни за компанию. Я надеялась найти выход и спасти любимого. В противном случае мне придётся всё рассказать, либо найти способ разорвать нашу связь. Хотя, с этим я тоже предчувствую трудности. Мало того, что все утверждают, будто это невозможно, так к нашему браку еще и какие-то высшие силы руку приложили. Зачем? Вопросы, вопросы, а ответов не прибавляется…
— Кстати, Айша, а ты не узнала ничего о том, где может находиться Назраэлла? — повернулась я к драконице.
— Достоверных сведений об этом нет, — покачала она головой. — Мы, по сути, вообще ничего о ней не знаем. Жива ли она, была ли у неё преемница, где она может находиться. Я поговорила со своими друзьями в Академии, те обещали по своим каналам узнать хоть что-то. Пока же я добыла вам пропуска в библиотеку Академии. Правда, одним из условий была ваша незаметность.
— То есть нам нужно будет ходить под куполом невидимости? — уточнил Рамзу.
— Нет, вам просто нужно будет не привлекать к себе лишнее внимание, — коротко улыбнулась Айша. — У нас достаточно сильные студенты. Большая часть из них — боевые маги. А поскольку вы тут для всех — личности неизвестные, лучше не допускать даже самой возможности конфликтов. И еще. В Академии приближаются экзамены. Постарайтесь не попадаться на глаза нашим прорицателям. Они сейчас большую часть времени находятся в трансе, такого могут напророчить…
— Ну, этого мы не боимся, — ухмыльнулся Зак. — Что там они могут предсказать, пару моих смертей? Так то, что рано или поздно, я умру — для меня не секрет.
— Ты слишком категоричен, котик, — драконица и его потрепала по волосам. — Поверь, талантливых студентов много. Предсказать они могут и правду. Вот только, сами-то вы сможете отличить её от выдумки? А постоянно думая об этом, можно сойти с ума.
— Мы будем осторожны, — серьезно сказал Лирран. — Но так, на минуточку, тебе вообще не о чем волноваться. В нашей убойной команде боевая Звезда с могущественной ведьмой и самый сильный маг Нижнего мира. Думаешь, студенты могут нам что-то сделать?
— Нет, — вздохнула Айша, — а вот вы им — запросто. Именно об этом я и говорю.
— Что мы, звери какие, детишек обижать? — возмутился Рамзу.
— Некоторые из этих “детишек” старше вас в несколько раз, — улыбнулась драконица, — В общем, я вас предупредила.
Айша попросила помочь ей накрыть стол для ужина в столовой, потому что уютная кухонька для нашей компании была тесновата. Я споро расставляла посуду, раскладывала приборы, попутно отвечая на вопросы любопытной драконицы о том, кто я и как попала в Нижний мир. Она качала головой, смеялась, слушая о том, в какие нелепые ситуации я попадала первое время после перемещения, аккуратно расспрашивала меня о наших отношениях с Лирраном. Я не стала скрывать, что для меня этот брак стал абсолютной неожиданностью. Драконица подошла ко мне и положила руку на плечо, заставив отвлечься от расстановки бокалов.
— Ты ничего не сможешь изменить, Ева. Если это случилось, значит так было предрешено.
— Но это не мой выбор! — воскликнула я.
— Разве? — приподняла она левую бровь, едва заметно улыбаясь краешком губ. — То есть, ты хочешь сказать, что ни разу не рассматривала Лиррана как свою возможную пару?
— Ну, может только разочек, — смутилась я, чувствуя, как румянец наползает на мои скулы.
