Когда это чувство завладело мной? Я ведь ничего о нем не знаю. Ну да, он хороший начальник. Заботится о своих подчиненных, защищает их. А еще — хороший друг, он не раз прикрывал наши задницы, когда мы косячили. И, конечно, Лирран — красивый мужчина, который знает себе цену. Он осознает свою силу, но пользуется ею разумно. При этом от него веет надежностью и, почему-то, теплом… В то же время, я понятия не имею, какой он в обычной жизни, в быту. Что любит на завтрак? Какие книги читает?

Так, Ева, не время сейчас анализировать чувства. Нужно придумать, как уберечь дракона от участи умереть со мной за компанию.

— Каким образом завершается этот обряд? — ледяным голосом спросила я Лиррана, глядя ему в глаза. Но отвечать он не торопился. Тогда я повернулась к друзьям и вопросительно вскинула бровь, ожидая пояснений от них. Ребята переглянулись, покосились с опаской на дракона, но всё же сказали:

— Вы должны провести вместе ночь… К ни го ед . нет

Я хмыкнула. Что-то такое я и подозревала. Значит, нам ни в коем случае нельзя этого допустить. Надеюсь, если всё произойдет, когда я еще буду его невестой, Лирран останется в живых. А жизнь у дракона длинная. Он еще встретит свою судьбу. Сомневаюсь, что я — действительно его пара. Пока же мне нужно держать его на расстоянии.

— Можешь и не мечтать, — бросила я ему с язвительной улыбкой. — Зря ты совершил такую глупость. Я тебя не люблю, и мы никогда не будем вместе.

— Разве? — поднял бровь Лирран. Выглядел он как-то подозрительно спокойно. — Видишь ли в чем дело, милая… Если бы ты не испытывала ко мне ответных чувств, обряд не сработал бы. Так что все твои слова — лишь попытка отрицать очевидное. Либо ты сама боишься себе в этом признаться, либо пытаешься меня обмануть.

Я побледнела.

— Ваш обряд ошибся! — прошипела я, резко развернулась и пошла к выходу, краем глаза заметив понимающую улыбку на губах Ледяного Лорда.

У самых дверей меня посетила мысль. Нет, даже не так. Меня. Посетила. МЫСЛЬ.

— А хотя… — я притормозила и обернулась к Лиррану со сладкой улыбкой. — Значит, я твоя невеста?

Он утвердительно кивнул, глядя на меня с изрядной долей подозрений.

— А как же познакомиться с родителями? Я требую поездки к будущей семье! Должна же я знать, кто воспитал такого видного мужчину, — и я еще раз сладко улыбнулась.

— У меня нет сейчас для этого времени. Обещаю, чуть позже мы отправимся к ним…

— Сегодня. Сейчас. Кстати, можешь не волноваться и дальше заниматься своими делами, — любезно улыбнулась я ему, — меня может проводить и Юджин. У вас же общая мама, вот он меня с ней и познакомит. Как раз мы успеем с ней подружиться к твоему приезду.

Дракон отчетливо заскрипел зубами, понимая, что спорить со мной бесполезно. Запретить мне — пойти на конфликт, который неизвестно как скажется на наших будущих отношениях. Если они будут, конечно. Отпустить — дать нам в руки козырь. Он прекрасно понимал, что мы не будем просто сидеть у него дома и пить чай с его матерью. И больше всего его сейчас бесило, что он сам дал мне возможность воспользоваться этой лазейкой.

— Пожалуйста, — тихо попросила я, подойдя к нему поближе и положив руку ему на грудь.

Под моей ладонью мощными ровными толчками билось его сердце. Я смотрела в глаза дракона и чувствовала, как меня затягивает в их ледяную бездну. Я тонула в них, и в то же время, громкий стук его сердца не давал мне потеряться. Тук-тук. Набатом в ушах. Током по венам. Мое сердце стучало в унисон, подстраиваясь под этот размеренный ритм. Тук-тук. Так сладко, и в то же время, так страшно…

Наверное, Лирран испытывал похожие чувства. Его зрачок пульсировал, то сжимаясь в едва заметную ниточку, то практически заполняя собой всю радужку. Он смотрел мне в глаза, будто хотел там что-то прочитать.

Где-то на заднем фоне скрипнула дверь, но это прошло мимо нас. Никто из нас не отводил взгляда, упрашивая, убеждая, но в то же время становясь ближе, словно проникая друг другу под кожу. Казалось, через этот взгляд, нас связывали невидимые нити, переплетая судьбы, жизни, саму суть.

Я сдалась первой. С тихим вздохом я прикрыла глаза и потянулась к дракону. Мои губы обжег короткий поцелуй. Едва заметное касание твердых, чуть суховатых губ, но как много оно мне сказало! Лирран уступал, как недавно уступила я. И я не выдержала.

Обхватив его руками за шею, потянула его на себя, заставляя немного наклониться. Я касалась его подбородка, скул, губ, короткими поцелуями. Лихорадочно гладила его твердые плечи, впиваясь в них пальцами и оставляя следы острых ногтей. Одна долгая минута, и вот уже дракон с тихим рыком вжимает меня в стену, заставив обхватить его за талию ногами. Жарко целует, прижимает меня к себе, словно пытаясь вплавить в свое тело. Путается пальцами в моих волосах, сжимая и слегка оттягивая их назад, открывая себе доступ к моей шее с беззащитно бьющейся жилкой, покусывая и облизывая. Губы горят от поцелуев, грудь сладко ноет, а внизу живота разгорается настоящий пожар.

Не знаю, сколько длилось это безумие, но в какой-то момент я осознала себя лежащей на столе, практически без одежды, с пылающей чувствительной кожей и готовой на всё. Напротив меня стоял Лирран, опираясь руками о стол, с обеих сторон от моей талии, в распахнутой рубашке с оторванными пуговицами. Его кожа, с едва заметной вязью серебристых чешуек, была покрыта капельками пота. Мы оба тяжело дышали, губы горели, а тела требовали продолжения.

Я посмотрела в его глаза. Там, в вихре ледяных снежинок и голубых искр, бесновалась настоящая буря. Он хотел меня не меньше, чем я его. От полного единения нас спасали только кружевные трусики на моих бедрах и его плотные штаны, ничуть не скрывающие его желания. Меня будто окатило холодной водой. Я резко вывернулась и спрыгнула со стола, судорожно прикрывая грудь валяющейся рядом блузкой.

— Нет, — прошептала я, пересохшими губами. Нельзя допустить завершения обряда, нельзя! Я облизнула губы и уже громче твердо повторила: — Нет.

— Ты права, — глубоко вдохнув, хриплым голосом произнес мой невозможный Ледяной дракон. — Это должно произойти не так. Не на столе, среди бумаг с перечнем преступлений. Не в пылу ссоры…

Он еще раз глубоко вдохнул, принимая более отстраненный вид. Окинул меня жадным горящим взглядом. Взял со спинки своего кресла пиджак и накинул его на мои плечи, мягко привлек к себе и уткнулся своим лбом в мой.

— Что ты со мной делаешь, девочка? — пробормотал он. — Я никому и никогда не позволял вить из себя веревки. Но сопротивляться тебе нет ни возможности, ни желания…

Он резко отошел от меня и взмахом руки открыл мерцающую арку портала:

— Иди. Тебе нужно переодеться. Жду тебя вместе с твоими друзьями через час. Обсудим ваш переход в Дархир’Кьяр’Ши.

— Правда? — радостно вскинула я голову, — Ты действительно отпустишь меня?

— Правда, — грустно улыбнулся он. — Тебя ведь всё равно не удержишь, ты в любом случае будешь добиваться своего. Так лучше пусть это случится под моим присмотром.

Я рассмеялась и с нежностью обняла своего дракона, ласково целуя его в губы. Хотя бы таким образом, пытаясь передать всё, что сейчас чувствую.

— Иди, — с улыбкой покачал он головой, прервав такой сладкий, но такой короткий поцелуй. — Иначе, я могу и передумать.

Меня словно ветром сдуло. Я прыгнула в портал, успев услышать, как за спиной раздался хрипловатый смех Лиррана.

Дома я быстро забежала в душ и, сделав воду погорячее, дала волю слезам. Почему всё так несправедливо? Зачем судьба позволила мне найти любовь, если мне суждено ее практически сразу потерять. И ладно бы я могла отдаться чувствам хотя бы на короткий срок… Чтобы в последние мгновения жизни лелеять эти воспоминания, упиваться ими, а не болью. Но ведь я даже этого не могу! Если не хочу смерти любимого, мне нужно держаться от него подальше.

Выплакав всю обиду и горечь, я вышла из душа и привела себя в порядок. Сейчас я надеялась, что поход в мир драконов немного охладит мои чувства. А поиски недостающей части заклинания заставят отвлечься от полыхающей внутри обиды на весь мир. Не с этими чувствами нужно приносить себя в жертву. Ой, не с этими.