Само собой, у Департамента был целый отдел, в котором работали маги-портальщики с большим резервом. А вот людям, у которых не было связей или специального разрешения приходилось пользоваться магтранспортом. К слову, они не многое теряли. Этот способ перемещения был доступен абсолютно всем, экономичен и, чаще всего, достаточно быстр, если это не касалось путешествия на другой материк.

Существовали ещё и миниатюрные артефакты-порталы. Стоили они прилично и перемещали лишь на близкие расстояния, но иногда были незаменимы. И уж совсем отдельным пунктом шли Высочайшие Лорды. Обычно, они обладали огромным магическим резервом и багажом знаний и опыта в придачу. Наверное, поэтому, им удавалось то, что не удавалось никому — перемещаться без помощи стационарных порталов и артефактов. Используя лишь собственный резерв, заклинание телепортации и тонкий расчет, они могли пройти порталом в любую точку мира буквально за пару мгновений. Конечно, после такого им приходилось восстанавливаться, порой, довольно длительный срок. Можно было пользоваться для этого специальными зельями, вот только они восстанавливали магический резерв, но не физические силы.

Именно этой способности Лорда Арваго я немного завидовала. Мне было жаль, что я никогда не достигну такого уровня, ведь у меня нет своего резерва, а сколько магических потоков нужно задействовать для перемещения, рассчитать невозможно. Хотя, может, мне, как Хранительнице, полагается какой-то бонус? Было бы здорово, если бы я могла перемещаться по своему желанию. Надо будет попробовать, ну а вдруг? И тут же подумала, что, кажется, замечталась. И обнаглела. Я еще ничего не сделала для этого мира, а уже меркантильные мысли гоняю. Кстати, о делах.

— Ребят, я думаю, нам снова нужно в архив. Мне кажется, мы что-то упустили. Или просто не видели, потому что не знали, на что нужно обращать внимание.

— Ева, ты представляешь, сколько времени это может занять? Ты за три года перелопатила там все книги и выучила все заклинания, если бы там что-то было, ты бы помнила! — воскликнул Зак.

— Во-первых, большую часть из этих книг я просто пролистала, не заостряя внимание, потому что теория и история меня мало интересовали. Думаю, именно с них сейчас и нужно начать. А во-вторых, я выучила не все заклинания, а практически все полезные заклинания. Чувствуешь разницу?

— Ты хочешь сказать, что нужное заклинание могла пропустить, потому что не знала, зачем оно может пригодиться? — уточнил эльф.

— Именно! Точнее, оно же не целое, а кусок. Возможно я сочла его бессмысленным и просто скользнула взглядом.

— А может быть его просто тут нет, — покачал головой Рамзу.

— Верно. Но я уверена, что хоть какие-то зацепки должны быть. Не могли злоумышленники изъять абсолютно всё.

— Ну хорошо, тогда давай начнем с завтрашнего дня. А сегодня нужно просто отдохнуть, — подвел итог Юджин.

Мы все дружно согласились и отправились каждый к своей машине. Я, естественно, пошла с демоном. Несмотря на то, что водить я умела и любила, машину себе не покупала, считая это бессмысленной тратой средств. Мы живем вместе с Юджином, и вместе ездим на работу, в кафе и по магазинам. Потом, со временем, если будет нужно, я куплю себе собственную. Как раз поднакоплю на хорошую модель. А пока меня устраивало, что друг выступает моим личным водителем.

Дома мы сообща приготовили обед, как обычно подшучивая друг над другом и кусочничая. И весело, и быстро. Пообедав, разошлись по своим комнатам. Не знаю, чем занимался демон, а я сразу же устроилась за магисбуком и открыла местный чат. Там уже висело сообщение от Феечки, которая интересовалась, всё ли со мной в порядке. Быстро отбила ей ответ и предложила устроить девичьи посиделки. Пока ждала её сообщения, открыла местные новости.

Как всегда, ничего особо важного там не сообщалось. В основном, все пестрело рекламой и статьями о предстоящем ежегодном бале, который устраивает Совет Высочайших Лордов. Он приурочивается к местному Новому году. И все, уважающие себя жители Нижнего, начинают готовиться к нему заранее. Вот и сейчас, до бала еще целый месяц, а о нем уже трубят на каждом углу.

О, Творцы, каждый год одно и то же! Все женщины Нижнего мечтали получить туда приглашение. Как же, столько перспективных кавалеров в одном месте, моргнуть не успеешь, как окажешься замужем за магом. Я суеверно трижды сплюнула через левое плечо. Вот уж чего я точно не хотела.

Предыдущие годы мне успешно удавалось игнорировать приглашения на бал, не без помощи друзей, конечно. Мы прекрасно осознавали, что как только я покажусь в местном обществе, немалая часть внимания будет перетянута на меня. Единственная ведьма, да еще и универсал — завидная невеста. Именно так обо мне говорили среди местного бомонда. А то, что невоспитанная плебейка с вредным характером, особо пакостливая и мстительная — мелочи, поддающиеся корректировке. Понятное дело, что меня такие перспективы не прельщали.

Именно поэтому, в первый год моего здесь пребывания, вместо похода на бал я прохлаждалась в местном лазарете со “случайно” сломанной на тренировке ногой. Магия магией, а такое за один день не лечится. Для того, чтобы без последствий срастить кости, необходимы хотя бы пара дней. Поэтому, увы, посетить бал я не могу, а так хотелось, так хотелось! Именно с такими словами я встретила Аристарха в палате, когда он примчался узнать, что случилось, и почему такая важная сотрудница не будет присутствовать на столь важном событии.

На следующий год я так же “случайно” отравилась экспериментальным зельем, противоядие от которого действовало чрезвычайно медленно. Целую неделю я напоминала зомби, которого подняли и забыли упокоить. На третий раз Аристарх предупредил меня, что больше таких “случайностей” быть не должно, иначе всем нам будет грустно. Конечно же, он обо всём догадался, не зря занимает свое место.

К счастью, в прошлом году нам даже голову ломать не пришлось. Меня очень вовремя похитил таинственный поклонник, побоявшись, что на “его” ведьму кто-то положит глаз на балу. Парень оказался вампиром с Хлатикора. Свой план он продумал очень тщательно. С помощью амулета перенес нас в один из южных городов, а затем спрятал в магически защищенном от поиска доме, который дополнительно накрыл куполом, блокирующим магию.

Конечно, с помощью Запретного Знака, друзья отследили нас достаточно быстро, ведь на него не действовала никакая магия. Переместившись в город, парни сразу же нашли меня по нашей связи. Но, благоразумно не стали спешить со спасением, потому что я заверила, что со мной всё в порядке, а единственный шанс избежать мероприятия — тянуть время. Как только они посчитали, что отправляться на бал уже непростительно поздно, ворвались в дом и застыли у входа, узрев абсолютно мирную картину.

Бледный вампир с очень несчастным видом сидел за столом и пил чай, а я с умилением за ним наблюдала, сидя напротив и положив подбородок на сцепленные в замок руки. Зная меня, друзья сразу же усомнились в том, что всё именно так, как видится. И, конечно же, были правы. Несмотря на то, что вампир нам помог, сам того не желая, оставить его безнаказанным я не могла. А то будут потом всякие шастать, ведьму похищать и женихаться.

Так что пил он не простой чай, а отворотный. Со стойким таким слабительным эффектом, дней на двадцать. Ничего, вот похудеет, поумнеет, авось серьезными вещами займется, выкинув из головы все непотребства.

Вернувшись в Ангорму, мы сразу же попали на ковер к Аристарху. Демон ругался, плевался и грозил нам кулаком, но ничего поделать не мог. На артефакте Истины мы поклялись, что не имеем отношения к произошедшему, и все это — происки врагов.

В этом же году, боюсь, посещение бала неизбежно. Еще на прошлой неделе посыльный доставил мне шикарное платье и записку от главы Совета. В ней он интересовался, неужто я настолько их не уважаю, что всеми правдами и неправдами избегаю их общества. В тоне послания сквозили нотки недовольства и завуалированное предупреждение. Естественно, ругаться с сильными мира сего мне было не с руки, поэтому я уже сейчас морально готовила себя к самому непредсказуемому вечеру года.