— Вот же ты дууу…шечка, — простонал демон, закатив глаза. — Ты не могла выбрать для этого кого-то попроще?

— А с этим что не так? — нахмурилась я. — Мужик как мужик, наглый, самоуверенный. Красавчик, конечно, но я таких немало повидала.

— А с этим всё не так. Его зовут Кристиан Ноа. Кто он на самом деле — доподлинно неизвестно. Известно лишь, что он самый успешный наемник в ближайших наиболее развитых Секторах. И я даже представить не могу, чем обернется твоя эскапада.

— Упс… — только и смогла сказать я. — Что он тут вообще забыл? И вообще, надеюсь, это все мои прегрешения?

— Ну что ты, это только начало, — сладко улыбнулся мне Юджин, а я загрустила. — Я вернулся в зал как раз в тот момент, когда ты вырвалась из захвата наемника и попыталась уйти. Кстати, о его делах тебе лучше не знать — живее будешь. Что было дальше помнишь?

— Ну, очень-очень смутно, — начала я восстанавливать недостающие фрагменты вечера в памяти. — Я провалилась в сияющую лужу, возникшую прямо под моими ногами… Приземление было жёстким. Если описать мои ощущения словами, то выйдет что-то вроде: бум-шмяк, бряк-шмяк, потом снова шмяк и бум-шмяк-шмяк. Дальше — темнота… Так, я не поняла, меня что, похитили? Или это был какой-то стихийный портал? — нахмурившись спросила я у Юджина.

— А сама ты что помнишь?

— Только то, что судя по всему, свалилась с неплохой такой высоты и задницей пересчитала какие-то ступеньки, а мой лоб познакомился с твердой поверхностью, после чего мозг решил отдохнуть.

— Ну, тогда расскажу то, что знаю. Когда ты провалилась в портал прямо посреди зала, я сразу смекнул, что тут что-то нечисто и чем это мне грозит. Кристиан Ноа утверждал, что не имеет к этому никакого отношения. Пришлось ему поверить, потому что никаких доказательств о его причастности не было. Скрипя зубами, я связался с Лирраном, всё же он приставил меня работать с тобой не только потому, что мы нормально общаемся, но и для того, чтобы я за тобой присматривал. Ты же помнишь о важности ведьм для нашего департамента? — я кивнула.

— По маячку в твоем перстне мы довольно быстро отследили твое местоположение. Такие порталы не могут перебрасывать на дальние расстояния, и всего минут через двадцать мы нашли тебя в ближайшем лесу. К слову, ты прекрасно справлялась и без нашей помощи, дрыном вбивая напоминание, что нельзя похищать ведьму, в голову неудачливому оборотню. — Юджин мечтательно улыбнулся, видимо, заново смакуя увиденное. — Оказывается, кто-то из оппозиционеров (да-да, у нас они тоже есть) выяснил, что ты ведьма и решил выслужиться перед начальством. Видимо, встреча твоего лба с каменным полом заброшенного храма не прошла даром. Потому что своеобразный рог, прорезавшийся у тебя от удара, на пару шагов приблизил тебя к демонам. По крайней мере, ты с остервенением и задором, присущим только нам в схватке, лупила похитителя палкой.

— А почему я этого не помню?

— О, ну дай-ка подумать… Наверное, потому что потребовала успокоительное, и отмахнувшись от настоя трав, вылакала пару стопок коллекционного коньяка, пожертвованного твоим куратором (и чем он только думал, ящер отсталый). А потом отправилась мстить своим обидчикам, из-за которых попала в эту ситуацию. Ну что я хочу сказать, оппозиции у нас теперь нет… Основная её часть квакает в болоте, что располагается всё в том же несчастном лесу, а остальные бодро хлопают крыльями, сживаясь с ролью обычных ворон. Кстати, благодаря тебе у нас нарисовалась проблема посерьезнее оппозиции, — укоризненно посмотрел на меня демон, — потому что иначе назвать Отряд Быстрого Реагирования, возжелавший устроить соревнование за возможность с тобой встречаться, не назовешь. Парни в восхищении и уже на весь Департамент разболтали о боевой ведьмочке, в одиночку распугавшей толпу мужиков. А вот куратор в бешенстве, на кого теперь направлять излишки энергии своих подчиненных? А вот я… Я в *опе! Потому что я теперь отвечаю за тебя и твою сохранность головой. А это значит, что от обалдевших поклонников мне тебя тоже придется защищать. И вот нафига мне такие проблемы? Правильно говорят, есть друзья, с которыми враги не страшны. Ага, потому что друзья — страшнее. Ну ладно, что имеем — то имеем. — Юджин картинно вздохнул. — Давай теперь решать, что мы будем делать дальше.

— А что? Разве в наших планах что-то изменилось? Мы ж вроде должны были знакомиться с местным укладом…

— А будем знакомиться с бравым отрядом, — передразнил меня Юджин, — потому что они всё равно не отстанут. Вот скажи мне, Ева, тебе сейчас нужны проблемные отношения?

— Да на кой они мне сдались? Я вообще никаких отношений сейчас не хочу.

— Тогда предлагаю придумать что-то, что заставит забыть наших парней о своих романтических планах и натолкнуть на мысли, что лучше с тобой дружить, а остальное ни-ни. Все же жалко ребят, изведешь ведь всех. Я-то думал, ты хорошая девочка, молодая, наивная… А ты просто ведьма какая-то.

— Юджин, алло, я и есть ведьма! — рассмеялась я.

— А, ну точно…А я за прошедшие пару дней начал думать, что цветочная фея.

Я незаметно стянула подушку с кровати и треснула его по голове, чтоб не паясничал. Не знаю, какие у демонов развлечения в детстве, но это было для него чем-то новеньким. Но респект ему, парень не растерялся. И уже через пару минут пол комнаты ровным слоем покрывал пух из разорванных подушек, а мы, сбросив напряжение, весело отфыркивались от налипших перьев.

— Я первая в душ, а ты приберись тут, — крикнула я, выбегая из комнаты, пока ошалевший демон переваривал свое повышение до горничной.

Небольшая потасовка подняла мне настроение, и я радостно мурлыкала песенку, стоя под прохладным душем. Внезапно из-за двери раздался голос Юджина:

— Ева, я, кстати, пошутил. Познакомиться хотят всего трое, но ты бы видела свое лицо, когда я сказал про отряд….

Я представила, какой ужас он мог на нем прочитать, фыркнула и, тихо подкравшись к двери, приоткрыла ее и кинула в демона мыльной мочалкой. Маленькая месть свершилась.

Спустя каких-то полчаса мы пили бодрящий кофе на кухне, строя планы на сегодняшний день. Внезапно нас прервал звонок в дверь. Демон сразу же напрягся, а я попыталась угадать, кого принесло к нам с утра пораньше. Мыслей на этот счет не было, если только это не кто-то из парней, о которых говорил друг. Да-да, друг. Оказывается, совместная попойка и битва подушками сближают. Особенно, если тянешься к человеку, ой, то есть к демону.

Отставив чашку, я отправилась открывать дверь, а Юджин встал за плечом, видимо, готовясь защищать меня от неведомых опасностей. Наивный. Это их надо от меня защищать. На всякий случай заготовила практически безобидное заклинание звездной пыли. Оно осыпало противника золотыми блестками, которые жалили тело и дезориентировали в пространстве. Сняв защитное плетение, я с ожиданием уставилась на дверь, которая, как по заказу, противно заскрипела, открываясь. В холле царил полумрак, что и сыграло со мной злую шутку. В открытую дверь светило солнце, в лучах которого силуэт вошедшего мужчины выглядел зловеще. Он грозно сделал шаг вперед и я, вздрогнув, пискнула:

— Ой!.. — и случайно отпустила заклинание, краем глаза заметив, как Юджин метнулся к посетителю, не нападая, а как будто защищая.

Эта мысль мелькнула в голове, в то время как мужчину, и демона за компанию, осыпало целое облако жалящих блесток. Когда оно осело, передо мной стояли две золотые статуи, в которых с трудом, но угадывались демон и Лирран Арваго. Ой, мамочкиии… Юджин медленно поднял руку, задумчиво её осмотрел и сказал:

— Красиво. Но больно. — И, подумав, добавил. — А еще против драконов бесполезно. И опасно, да, — и медленно повернулся к посетившему нас начальству. — А вы что здесь делаете? — шмыгнул он носом и громко чихнул, от чего усыпавшие его блестки поднялись в воздух и дополнительным слоем осели на разъяренном кураторе.

— Упс, — только и смогла сказать я. Да, Ева, очень похоже на извинение. Не удивлюсь, если у него сейчас дым из ушей пойдет. Или все же изо рта? Дракон всё-таки.