— Я не знал, смогу ли! — взревел я, потому что слезы Ани заставили меня почувствовать себя не в своей тарелке. — А что если с ней что-нибудь случится? Что это сделает с тобой?

— С ней ничего не случится, Абрахам, — сказала Ани, протягивая руку, чтобы прикоснуться ко мне, а затем опустила ее, когда я увернулся от нее.

В этот момент я не мог вынести ее прикосновения. Я чувствовал себя слишком взвинченным, мои эмоции были готовы вырваться наружу.

— Но что, если все-таки случится? — спросил я, вскинув руки в воздух.

— Чего ты так боишься?

— Потерять все! — закричал я, моя грудь тяжело вздымалась. — Если я потеряю тебя, то смогу выжить. Едва ли, конечно. Но если потеряю вас обеих? Я буду гребаным покойником.

Я зажмурился от этих слов и отвернулся, упершись руками в перила крыльца. Даже просто произнесение этих слов вызвало почти инстинктивную реакцию в моем теле. Оно все напряглось, от головы до ног. Я крепче вцепился в перила, чтобы не упасть.

— Милый, мы никуда не денемся, — выдавила Ани, подходя ко мне сзади.

— Моя мать потеряла ребенка, — с трудом произнес я, когда она нежно положила ладонь мне на спину.

— Абрахам, — выдохнула Ани, прислонившись головой к моей спине.

— И чертовски глупо говорить об этом — я не ребенок и понимаю, что плохие вещи случаются каждый день. Я знаю это.

— Понимаю, — прошептала Анита.

— Ты бы видела, что это сделало с ней, Ани. Это разрушало ее, кусочек за кусочком. Когда я стал старше, я знал, что не хотел подобного. Не хотел рисковать.

— Детка…

— И я чертовски уверен, что не хотел рисковать тобой, — прошипел я, поворачиваясь лицом к ней.

Она покачнулась, но прежде чем успела отстраниться, я обхватил ее голову руками, притягивая ее лицо к своему.

— Я бы никогда не хотел этого для тебя, — пробормотал я, прижимаясь своим лбом к ее. — Честное слово, Анита. Если бы ты послушалась меня, если бы не удочерила Ариэль, я бы никогда не рискнул.

— В этом-то и проблема, — хрипло ответила она.

— Нет, — простонал я. — Нет. Я никогда не вернусь к прошлому. За миллион лет не вернулся бы — мне так чертовски повезло, — я тяжело сглотнул, слегка покачнувшись. — Мне так чертовски повезло, что ты не послушала меня.

— Милый? — испуганно прошептала Анита, когда я начал соскальзывать в сторону. — Абрахам?

— Я в порядке, — сказал я, выпрямляясь.

— Нет, — вздохнула она, прислоняя меня к перилам и поддерживая своим телом. — Какого хрена?

— Просто я чертовски сильно устал, — сглотнул я, уронив голову на ее плечо и пытаясь сфокусировать взгляд. Я знал, что напугал ее, но не мог остановить головокружение, которое одолело меня. — Не могу спать без тебя.

— Тревор! — закричала Ани, когда я попытался приподняться.

— Боже, — простонал я, опираясь на перила позади меня, чтобы не упасть. — Я в порядке. Бл*дь.

— Все в порядке? — спросил Тревор меньше чем через секунду, просунув голову в в дверь. — Твою мать, Брам!

Мое зрение помутилось, и я потряс головой, пытаясь прояснить зрение.

— Трев, — позвал я, чувствуя, как у меня подгибаются колени.

А потом все почернело.

***

— Ани, — немного позже позвал я, открывая глаза в темноте. Я сразу понял, что нахожусь не у себя в постели. Потом застонал, когда почувствовал запах родительского дома.

Я потерял сознание посредине крика Ани. Нормально.

Я услышал тихие голоса где-то в доме, когда выбрался из постели и, спотыкаясь, добрался до старой комнаты Кэти. Мне всегда требовалась минута другая, чтобы ноги начали держать меня, когда я только просыпался. Так было с детства, и как бы я не пытался изменить свои привычки, оставаясь в постели еще несколько минут после пробуждения, все равно ходил, словно пьяный, целую минуту после того, как вылазил из постели.

Это сделало подъем к Ариэль трудным испытанием, поскольку приходилось ждать, чтобы прийти в себя, прежде чем взять на руки плачущую маленькую мисс из ее кроватки.

Я включил свет у двери, потом посмотрел в сторону манежа в другом конце комнаты. И сразу же выключил, когда увидел, что Ари мирно спала, раскинув руки в сторону.

Потом с трудом сглотнул и, споткнувшись, вышел в коридор. Голоса смокли, когда я приблизился к гостиной. А стоило мне войти, как на меня удивленно уставилось шесть пар глаз.

— Абрахам Дэниел, ты меня до смерти напугал! — проворчала мама, слезая с коленей отца и уперев руки в бока.

— Брам просто устал, — успокаивающе заметил папа и протянул руку, чтобы шлепнуть маму по попе тыльной стороной ладони.

— Тогда какого черта ты встал? — рявкнула мама, не готовая отпустить свой гнев. На самом деле она не злилась, но иногда, когда ей было страшно, это перерастало в гнев.

— Я… — я умолк, когда взглянул на взволнованное лицо Ани. — Просто устал, — сказал я, когда она встала с дивана. — Я в порядке.

Она быстро двигалась. И когда Анита ударила меня в грудь. Я отступил на шаг, потому что еще не совсем пришел в себя.

— Почему ты не спишь? — пошептала она у моей груди. — Тебе нужно спать, Абрахам. — Она вцепилась мне пальцами в спину. — Ты напугал меня.

— Мне жаль, — прошептал я в ответ, игнорируя людей, уставившихся на нас. — Я не хотел пугать тебя.

— Ты начал падать, а я…

— Ш-ш-ш, — успокаивающе шикнул я.

— Я поймал тебя, — влез с улыбкой Тревор. — Не благодари.

— Черт, — простонал я, вызвав этим легкий смешок у Ани.

— Что, черт возьми, это было? — спросила мама, снова опускаясь отцу на колени, заставляя того хмыкнуть.

— Я не очень хорошо сплю, — ответил я, провожая Ани в комнату, чтобы мы могли сесть на один из диванов. — Просто все навалилось сразу.

— Ну, я слышал, что некоторые «умники» пытаются уйти от разговора, но я должен сказать, что этот превосходит всех, — пошутил дядя Майк, качая головой.

— Я не пытался…

— Ага-ага, — пробормотал отец, словно он не был убежден.

— Ну, теперь мы знаем, что ты просто хочешь спать, так что отправляйся домой, — ласково сказала тетя Элли.

— Я же говорил тебе, что он просто устал, — возразил отец.

— Я не знала, что ты врач, — парировала тетя Элли, поднимаясь на ноги и увлекая дядю Майка за собой.

— Думаю, что я достаточно знаю своего мальчика, — проворчал папа, пока мама тоже встала. — Он выглядит дерьмово уже несколько недель.

— Ну спасибо, пап, — с сарказмом ответил я, заставив Аниту хихикнуть.

Мне хотелось посмотреть на нее, но боялся увидеть выражение ее лица. Я потерял сознание во время самого важного разговора в своей жизни. Поэтому был смущен тем, что это произошло, и беспокоился, что все, что я рассказал ни к чему не привело.

— Увидимся позже, — крикнул Тревор, следуя за родителями к парадной двери.

Как только они ушли, я откинулся на спинку дивана и закрыл глаза.

— Вы двое останетесь на ночь? — спросил отец.

Я даже не открыл глаза, когда ответил «нет», в то время, как Ани, сказала «да».

— Ты не поедешь домой, — рявкнула Ани.

— Ты можешь отвезти нас, — предложил я.

— Мы останемся здесь, — сказала Ани родителям. Игнорируя меня. — Увидимся утром?

Я не хотел оставаться на ночь, но черт возьми, я не собирался спорить с Ани о том, чтобы снова спать с ней в одной постели, пусть даже в доме родителей. Я слишком устал, чтобы быть способным на что-то еще. Она не ушла, когда я потерял сознание.

Это должно что-то значить.

Я последовал за Ани в старую комнату Кэти и разделся до нижнего белья после того, как та закрыла за нами дверь. Мы оба двигались тихо, чтобы не разбудить малышку. Но мне был слышен каждый звук, снимаемой ею в темноте одежды, пока она готовилась ко сну. Забравшись за ней в постель, я чуть не расплакался от нахлынувшей на меня волны облегчения.

— Ты меня до смерти напугал, — прошипела Анита, когда я попытался обнять ее за талию.

— Я не хотел.