***

Прошли часы, прежде чем мы узнали хоть какие-то новости. По словам мамы на роды первенца нужно больше времени.

В какой-то момент еще одна семья вошла в комнату ожидания, и сели небольшой кучкой. Выглядело, что это отец, мать и их ребенок-подросток. Они не спрашивали ничего у медсестры, просто сидели молча и ждали.

Затем, наконец, Ани показалась в коридоре, смотря в пол.

Все члены нашей семьи поднялись на ноги,

Наконец, она подняла голову и от выражения на ее лице, мне захотелось упасть на колени.

— Девочка, — объявила она. Слезы катились по ее улыбающемуся лицу. — И она красавица.

Мама шагнула к Ани и крепко обняла, шепнув что-то на ухо, отчего та кивнула. Затем мама отпустила ее, и все остальные члены семьи со смехом бросились обниматься с девушкой.

Ани сияла.

Наконец, когда обняла всех, она повернулась ко мне.

— Спасибо, что пришёл...

Она не успела сказать больше ни слова, когда я притянул ее в объятие, приподняв от пола, когда она обняла меня в ответ.

— Поздравляю, мама, — выдохнул я, вдыхая аромат ее волос.

— Спасибо, Абрахам, — ответила Ани, поглаживая мои волосы.

— Все в порядке? — я все ещё не отпускал ее.

— Все идеально, — она продолжала водить пальцами по моим волосам. — Ты дрожишь.

— Нет, — солгал я, поставив ее на ноги.

— Можешь позвонить Алексу? Думаю, мама позвонит Кэти, а Трев напишет Генри.

— Конечно, — сказал я и кивнул, чувствуя себя неловко.

Она рассмеялась, когда сделала шаг назад и провела руками по лицу, прежде чем подарить мне широкую улыбку. Затем отвернулась и оглядела зал ожидания, посмотрев на семью, что пришла через час после нас.

— Маркус? — спросила она, делая шаг вперёд.

— Да, — ответил паренек, широко раскрыв глаза. Его родители встали со своих мест.

— Привет, я сестра Бети, Анита.

— О, — растерялся он, выпрямившись.

— Все прошло хорошо, — сказала она ему мягко, когда он заерзал. — Теперь Бети спрашивает о тебе.

Парнишка тяжело сглотнул, затем посмотрел на своих родителей. Они кивнули, и он умчался.

— Палата 422! — крикнула Ани, пока он практически бежал по коридору.

— Вы Анита? — тихо спросила мама парня, напряженно глядя на Брама.

Я сделал шаг вперёд, но мама остановила меня, положив свою руку на мою.

— Здравствуйте, — сказала Ани, вытянув руку для пожатия руки его матери.

— Я Сью, а это мой муж, Ричард, — представилась женщина, не ответив на рукопожатие.

— Приятно познакомиться, — ответила Ани, опустив руку.

— Спасибо огромное, — прошептала женщина, в ее глазах стояли слезы. — Мы просто... я профессор, а у мужа своя ИТ-компания. Мы просто... мы слишком стары, что позаботиться о еще одном ребенке.

Мужчина обнял жену за плечи, и она всхлипнула.

— Я понимаю, — ответила Ани тихо.

Моя мама прошла мимо меня и встала рядом с Ани.

— Здравствуйте, я Лиз. Мама Аниты.

— Здравствуйте, — сказала Сью. — Но я думала... — она вперилась взглядом в Ани.

— Моя приемная мать, — пояснила Ани.

— Ох, — выдохнула Сью.

— Мы большие сторонники усыновления, — сказала мама, расставив все точки. — Приятно познакомиться, Сью.

Сью долго смотрела на маму, затем оглядела помещение, вперившись взглядом в нас с Тревором. Когда ее взгляд вернулся к маме и Ани, она послала им нерешительную улыбку. Вот тогда Ричард будто расслабился, опустив плечи, и протянул руку.

— Приятно познакомиться, Лиз и Анита. Меня зовут Ричард.

Несколько минут спустя я вытащил телефон из кармана и позвонил брату, наблюдая, как Ани и мама знакомятся с бабушкой и дедушкой малышки.

— Алло? — ответил Алекс хрипло.

— Привет. Ани попросила позвонить тебе...

— Ребенок?

— Девочка. Здоровая и красивая, — ответил я отвлеченно, когда Сью обняла Ани.

Я убрал телефон от уха, когда Алекс завопил радостно.

— Поздравляю.

— Я передам Ани.

— Нет, мужик. Это для тебя.

— Что? — не понял я, раздраженный, что разговариваю с ним, когда Ани собралась в палату к сестре.

— Я поздравляю тебя.

— Заткнись.

— Нет, мужик. Если бы это был мальчик, ты мог бы сдержаться. Но девочка… Ты попал.

***

— Думаешь, мы скоро увидим малышку? — спросил Тревор час спустя, опустившись на сиденье рядом со мной.

— Без понятия, — ответил я, играясь с ниткой, вылезшей по шву джинсов.

— Мне скоро нужно уйти.

Я кивнул. Был не готов поддерживать разговор.

Ани казалась счастливой. Она бегала между палатой и залом ожидания, приходив, чтобы поговорить с мамой и тетей Эли, затем сбегала к сестре и малышке. Я не был уверен, почему мы так долго ждем момента, чтобы увидеть ребенка, и уже начинал нервничать.

Тревор ткнул меня локтем в бок, я повернул голову и увидел женщину, которая шла по коридору в нашу сторону.

— Черт побери, — пробормотал себе под нос. Ее волосы были длинными и кудрявыми, на ней был одеты самые узкие джинсы, что я видел, но не из-за этого мой желудок сжался.

Она была похожа на Ани.

Женщина возилась с телефоном, но когда приблизилась к комнате ожидания, подняла голову и оглядела всех вокруг. Она скривилась, будто чем-то воняло, затем двинулась туда, где мама сидела со Сью и Ричардом.

— Как же хочется треснуть сучку, — пробормотал Трев себе под нос, ерзая на сиденье.

Мой желудок сделал сальто от мысли, что она не просто пришла в госпиталь. Она вышла из палаты Бети. А это значит, что Ани была в одной комнате с ней часами.

— Здравствуйте, я мама Аниты и Бет, Кэрол, — радостно сказала мать Ани, когда подошла к Сью. — Должно быть, вы родители Маркуса.

— Здравствуйте, — сказала Сью.

— Я думаю, что Маркус хочет остаться с Бети, а вы можете отправиться домой, если хотите, — сказала Кэрол, не обращая внимания на поджатые губы Сью. — Вряд ли он доставит ей еще больше проблем! — рассмеялась Кэрол, и я увидел, как мама осторожно положила руку на предплечье Сью.

— Думаю, мы останемся, — ответила Сью, на что Ричард кивнул. Он не сказал ни слова, только раздувающиеся ноздри показывали злость внутри него.

— Ладно, ну, я собираюсь домой! — она полностью проигнорировала мою маму, когда развернулась к выходу.

— Сучка, — пробормотал я, когда она вышла из двери.

— Как можно так себя повести? — пробурчал Тревор.

— Она точно знала, кто мы.

— Ты можешь поверить, как сильно они с Ани похожи? Должно быть, у ее отца слабенькие гены.

— Пофиг, — я откинулся на спинку стула и улыбнулся маме, когда она посмотрела на меня.

— Ну, по крайней мере, ты знаешь, как Ани будет выглядеть через двадцать лет. Неплохо.

— Заткнись, — закрыл глаза и уперся головой в стену.

Через пятнадцать минут я подскочил на ноги, ладони снова начали потеть, когда увидел, что Ани осторожно идет по коридору с ребенком, завернут в одеяльце. Если бы я не знал, что это девочка, то по цвету одеяла ни за что бы не догадался о поле.

Ей нужно что-то розовое. И как можно скорее.

— Ариэль Элизабет Мартин, — объявила Ани, когда оказалась рядом с нами.

— Ох, — выдохнула моя мама. — Только посмотрите на нее.

— Три килограмма, сто восемьдесят грамм и пятьдесят два сантиметра, — сказала Ани, глядя на Сью. — Хотите ее подержать?

— Можно? — спросила Сью взволнованно.

Ани кивнула, затем поцеловала Ариэль в лобик, прежде чем передала девочку бабушке.

Все смотрели на малышку, пока Сью ее держала, но я наблюдал за Ани. Руки были опущены по бокам, а пальцы вжимались в бедра. Я встал рядом с ней и в нежном жесте положил ладонь ей на поясницу, пытаясь успокоить.

Она только что дала Ариэль человеку, который может забрать ее навсегда, и я знал, что ей чертовски страшно.

— Ариэль? — спросила Сью.

— Да, — кивнула Ани.

— Мне нравится, — Сью поцеловала Ариэль в головку, долгое время вдыхая запах малышки. Затем посмотрела на своего мужа с выражением вопроса, а он покачал головой.