— Хорошо, что ты выбралась оттуда, да? — прошептал я Ани на ухо, обнимая ее второй рукой. — У нее не получилось лучше. Ты счастливица.

— Да, — ответила девушка хрипло, положив подбородок мне на руку, и ее тело расслабилось. — Но если бы я была там, то могла бы присмотреть за ними...

— Ты была ребенком, Ани... Ты не могла взвалить на себя это, — сказал я спокойно.

— Ей пятнадцать, Брам, — Ани шмыгнула носом, все ее тело дрожало. — Как так.

— Иди сюда, — потребовал я, разворачивая Ани лицом к себе.

Ее глаза и нос были красными, но она не плакала. По какой-то причине держалась, хоть до этого я и увидел, как она выплакивала глаза.

— Ты выбралась, детка, — сказал я нежно, наблюдая, что она закрыла глаза и опустила подбородок. — Ты чувствуешь вину за то, что не могла проконтролировать. Ты знаешь, как много детей хотят вернуться к своим хреновым родителям? Но это не зависит от них, и от тебя не зависит. Не ты делала этот выбор.

— Она начала заново, — выдохнула Ани. — «Ох, я все испортила с первым ребенком, попробую-ка еще раз». Кто так поступает?

У меня встал ком в горле, и я не мог задать желанные вопросы. Как долго она чувствовала себя так и молчала? Она говорила об этом с Кэти? Алексом? Я даже не был уверен, что кто-то знал, что у нее есть младшие братья и сестра. Я никогда о них не слышал.

— Полное ничтожество, — наконец, сказал я, обхватывая лицо Ани ладонями. — Посмотри на меня.

Она открыла глаза и почти поставила меня на колени одним взглядом.

— Это ее потеря. Знаю, это звучит слишком банально. Понимаю, — убрав волосы Ани с лица, пока пытался продолжить. — Она упустила много с тобой, верно?

Ани кивнула и поджала губы, как будто сдерживала слова, которые готовы были вылететь из ее рта.

Я наклонился и нежно поцеловал ее, лаская языком напряженные губы, пока они не поддались моей ласке. Погладив руками шею Ани, перешел на плечи, нежно массируя, чтобы она расслабилась.

— Тебе не нужно быть милым со мной, — пробормотала девушка мне в губы, когда я прижал ее к стене, поглаживая руками груди, пока она ласкала языком мою верхнюю губу, а затем всосала в свой рот.

Я слегка отстранился.

— Да, нужно.

— Я уже готова для тебя, — спорила она, обнимая меня за шею руками и поднимая ногу, чтобы я приподнял ее тело.

— Я буду вести себя как мудак позже, — заверил ее, когда она крепче обвила ногами мою талию.

— Но что если я хочу, чтобы ты вел себя как мудак сейчас? — сказала она со смешком, почти касаясь моего рта.

— Если настаиваешь, — проворчал я шутливо. — Все хорошо?

— Нормально, — ответила, кивнув, как будто у нас и не было разговора до душа.

***

— Какого хера ты здесь делаешь? — воскликнул я удивленно и с улыбкой на лице неделю спустя, когда открыл входную дверь в одних только белых боксерах.

— Подумал сделать сюрприз. Всегда, пожалуйста.

Я сделал пару шагов назад и впустил брат внутрь, и не дожидаясь, что он поставит сумку на пол, привлек его в медвежьи объятия.

— Рад видеть тебя, — сказал хрипло, похлопывая его по спине.

— Я тоже, братец, — ответил он, крепче сжимая в объятиях. — Выглядишь как гризли.

Мы оба отстранились друг от друга в одно и то же время, и я смотрел на улыбку, которая знал, была очень похожа на мою.

— Все детки снова вместе, — сказал я со смешком, поднимая сумку Алекса, чтобы отнести ее в комнату для гостей.

— В этом и весь смысл, — сказал он с кивком, следуя за мной дальше в дом.

— Как, черт побери, ты добрался сюда? Я бы забрал тебя из аэропорта.

— И упустить возможность увидеть выражение твоего лица, когда откроешь дверь? Ни за что. Я арендовал машину.

Я улыбнулся, когда открыл дверь комнаты для гостей и бросил его сумку на кровать.

Слава богу, Ани ушла до того, как Алекс появился на моем пороге. Мы виделись почти каждый день последнюю неделю, но она не оставалась с ночевкой, как и я. Она решала свои проблемы, поэтому я не трогал ее, хоть немного и привык к совместным ночам.

— Как долго пробудешь дома? — поинтересовался я, когда мы направились на кухню, чтобы взять пиво из холодильника.

— Неделю. Больше не получится.

— Кэти, Шейн и дети прибудут утром. Генри тоже.

— Ага, уверен, мама будет прыгать до потолка.

— Черт, у нее случится сердечный приступ, когда тебя увидит, — пошутил я, хватая футболку, которую Ани оставила на столе ранее, и натягивая ее через голову.

— Ты стал готовить нагишом, с момента, как я уехал? — пошутил Алекс, наблюдая за мной.

— Не-а, снял футболку перед тем, как пойти в душ, — пробурчал я, хватая полотенце со стола, чтобы схватить за ручку духовки.

Знал, что если хоть одна мышца на моем лице дрогнет, Алекс бы понял, что я лгу и начал бы задавать вопросы, под напором которых я бы сдался. Какого черта я не подумал об это раньше? Алекс знал меня лучше всех. Как только увидит нас с Ани в одной комнате, то сразу все поймет.

Бл*дь.

— Итак, я не могу решить, или мне прийти к родителям до приезда Кэти, чтобы мама успокоилась к их приезду, или появиться сразу после Кейт, и украсть ее место в центре внимания, — спросил Алекс серьезно, делая большой глоток пива.

Я встретился с его взглядом, когда сделал глоток своего.

— Украсть ее место в центре внимания, — сказали оба в одной и то же время, следом расхохотавшись.

Боже, я был рад, что он дома.

***

— Я не могу понять, почему Генри решил остаться у Ани, а не у меня, — хмыкнул я, качая головой, несколько часов спустя и семь банок пива.

— Ау, это задело твои чувства? — спросил Алекс с ухмылкой, лежа на диване и положив ноги на журнальный столик. Именно это сказала и Ани. Боже, иногда они были настолько похожи, что это странно. Как будто у них был один мозг на двоих.

Хотя большую часть времени я думал, что Алекс забавный, а Ани сучка.

— Это не задело мои чувства, придурок, — ответил я, рассмешив Алекса. — Просто это странно.

— Эй, они друзья. Я не удивлен, — сказал Алекс, махнув рукой. — Я удивлен, что у нее есть комната для него... Как она преуспела с ремонтом?

Я качаю головой и поудобнее устраиваюсь в кресле, хватая с пола еще одну бутылку пива.

— Не очень. Я помог ей закончить с полом в гостиной, чтобы она могла купить новый диван для него.

— Я не понимаю, как она жила столько времени с мебелью лишь в спальне, — сказал Алекс с небольшой усмешкой.

— У нее телевизор и остальные вещи в спальне, поэтому она проводит время там, — сказал я, не подумав.

— О, да? Ты зависал в комнате Ани? — пошутил Алекс, пристально смотря на меня.

— Ага, — сказал я безразлично, в то время как ладони вспотели. — Я смотрю телек, пока она сосет мой член.

Алекс замер на мгновение, затем разразился хохотом.

— Единственный шанс, что Ани возьмет в рот твои яйца — это если она их заранее отрежет и решит ими перекусить, — сказал он; его лицо было красным от смеха.

Я усмехнулся, как брат от меня и ожидал, но не мог выкинуть из головы минет, который Ани делала мне день назад. Мои яйца определенно были в ее рту в какой-то момент. От этих мыслей мой член налился в штанах, которые я надел, когда мы пересели в гостиную.

— Черт, я устал. Я спать, — сказал Алекс, закончив смеяться. — Разбудишь меня завтра?

— Без проблем.

Я запер дом и выкинул пустые бутылки из-под пива, прежде чем поднялся вслед за Алексом наверх. Он уже храпел, когда я проходил мимо двери гостевой комнаты, и я не смог сдержать улыбку.

Я любил время, когда Алекс приезжал домой. Он в буквальном смысле был моей второй половинкой. Когда наша мама умерла, он был единственным, за что я мог держаться в кардинально меняющемся мире. Может, я и был тем самым трудным близнецом, но он всегда был сильнее. Когда я рубил с горяча и спешил с выводами, Алекс реагировал медленно. Он наблюдал и выжидал, прикрывая эмоции чувством юмора, пока не был готов их отпустить.