И чего я так нервничаю? Рей ведь не чудовище. Он просто немножко сумасшедший.

— Ты? — Рей весьма удивился, увидев меня пороге.

Я замялся. Сейчас он выглядел ещё куда более по-домашнему, чем раньше. Чёрные шорты и белая свободная футболка. Волосы на этот раз были аккуратно зачёсаны в хвост, а очки не красовались на носу, а были подняты наверх. Чёрт знает почему, но в этот момент Рей показался мне безумно симпатичным и… милым. Вообще-то я никогда толком не разбирался в красоте. Красота – понятие довольно обширное. Я же мог только сказать, нравится мне человек или нет.

Рей сейчас мне однозначно нравился.

— Ну, я. Что здесь удивительного? — мой голос прозвучал совсем не так равнодушно, как хотелось бы.

Отведя глаза в сторону, я сделал вид, что меня безумно интересует то, что находится за спиной Рея. Видимо, получилось не очень убедительно, так как Рей расплылся в улыбке и отступил назад.

— Заходи, — вежливо пригласил он меня.

И с чего он вообще взял, что я пришёл в гости? Нет, нет и ещё раз нет!

— Я только хотел узнать… Может, помощь какая нужна? Переезд – всегда дело муторное.

Улыбка Рея стала ещё шире.

— Ни за что не поверю, что ты решил прийти сюда по своей воле.

Стыда я не почувствовал, но снова посмотреть на улыбающегося Рея не смог. Он видел меня насквозь.

Я нехотя перешагнул порог.

— Признайся: тебя заставили? Помощь соседям, установление хороших отношений и всё такое…

Вот ведь ублюдок неблагодарный!

— Так тебе нужна помощь? Или я ухожу, — я сделал вид, что действительно собираюсь уйти.

— Я сейчас занимаюсь своей комнатой. Расставляю плюшевых друзей…

— Хорошего дня! — резко крутанулся я.

— Да постой же ты! — Рей изловчился и схватил меня за руку. — Вообще-то мне не помешала бы твоя помощь. Нужно перенести коробки с моими вещами, а они весьма тяжёлые.

Я попытался найти пути к отступлению.

— А как же твой отец?

— Он занят настраиванием компьютера. В такие моменты его лучше не трогать – он становится безумно нервным. Может наорать, а может и гаечным ключом по голове огреть.

Всё-таки жуткая семейка. Но вот интересно, неужели у Рея и мать такая же ненормальная? Странно, что они не живут с ней. Был бы идеальный коллектив.

— Кроме коробок ещё что-то есть? — спросил я, молясь, чтобы другой работы для меня не нашлось.

Рей задумался на несколько секунд.

— Разве что твоя компания, — добавил он неуверенно.

— А как же твои… игрушечные друзья? — последнее словосочетание далось мне с огромным трудом. Ну не способен я адекватно воспринимать его привычки!

— С ними много не наговоришь.

— Серьёзно? — я даже удивился.

Рей же, отпустив мою руку, закрыл дверь и практически незаметно пожал плечами.

— Серьёзнее некуда.

Наверное, я никогда не смогу понять Рея. В один момент он казался мне совершенно ненормальным, в другой же – вполне обычным. Такое ощущение, что в нём жили две личности, причём одна вполне гармонично дополняла другую. Раньше я никогда не встречал таких людей. Я не знал, как мне себя вести. Я не знал, что мне делать: послушать разум и ограничиться обычной вежливостью соседа или послушать чувство неизвестно откуда взявшейся симпатии.

Правда, тогда я ещё не осознавал, что просто боялся подойти настолько близко, что странности Рея начали бы казаться мне совершенно нормальными.

Коробок оказалось не так уж много – всего шесть штук. Пока мы вместе перетаскивали их в его комнату, я увидел Патрика, сидящего за компьютером с кружкой чая. Периодически что-то бормотал, явно обращаясь к компьютеру. Рядом с компьютером стояла клетка с волнистым попугайчиком, который сидел тихо на жёрдочке и жался к стальным прутьям. Иногда Патрик громко вскрикивал и нецензурно выражался. Тогда Рей недовольно звал его и сообщал, что здесь вообще-то находится гость. Патрик отмахивался, не поворачиваясь, извинялся и обещал, что этого не повторится. Однако уже через пять минут я слышал новое ругательство от него.

Рей осуждающе качал головой.

— Извини за него. Он неисправим.

— Да уж.

«Вы оба неисправимы».

Кстати, в комнате Рея я действительно заметил несколько пакетов с игрушками. Все они лежали на аккуратно застеленной кровати и ждали, когда же хозяин доберётся до них. В целом же комната произвела на меня положительное впечатление. Никаких разбросанных вещей, никакого мусора. Даже если учесть, что люди только-только переехали, здесь я не увидел никакого беспорядка. Мне даже было любопытно посмотреть, как Рей станет распаковывать коробки. Наверное, будет доставать по одной вещи и сразу находить ей нужное место в комнате. Неужели он такой чистюля? Не верю!

— Да чтоб тебя отодрали пожёстче на свалке, бесполезная штуковина! — донёсся до моего слуха очередной крик Патрика.

Поставив последнюю коробку к стене, я устало потянулся.

— У вас это передаётся по наследству.

Рей вопросительно посмотрел на меня.

— Что именно?

— Ничего, — отмахнулся я.

Неужели он совершенно не понимает? Что ж, в таком случае в его глазах именно я выгляжу чокнутым.

Пока я потягивался, Рей добрался до двери и плотно закрыл её. Голос Патрика стал глухим, что меня, в общем-то, радовало. Разобрать слова теперь было нельзя. Я облегчённо вздохнул. Хоть от чего-то судьба решила оградить меня сегодня.

— Привет, Тедди. Прости, что за последние сутки я не уделил тебе внимания.

Я не смел шелохнуться. Рей присел на краешек кровати и выудил из-за горы мягких игрушек того самого медвежонка, который вчера болтался на его ремне. Он бережно взял малютку в руку и погладил его указательным пальцем.

Будь это живой щенок или котёнок, я бы непременно растрогался от такой заботы. Но ведь это не щенок. И он даже не живой. К чему такое обращение?

Заметив вернувшийся ко мне столбняк, Рей подозвал меня к себе жестом.

— Иди же сюда.

Я отрицательно затряс головой. Ладно, признаю, Рей вполне может сойти за обычного человека, когда занят делом, но когда он принимается болтать с Тедди, меня это приводит в ужас! И не хочу я к ним подходить! Не хочу!

— Рики? Ты чего замер?

— Я… Ну, мне домой надо. Готовить.

— Не ври. Ты не умеешь врать.

Я готов был его убить.

— Но мне правда нужно вернуться.

— Это не займёт много времени, — пообещал Рей. — Просто подойди.

Безвыходная ситуация. Конечно, можно послать Рея куда подальше и бегом броситься наутёк, но какова же будет реакция мамы, если она узнает о моей выходке? Жить на улице около помойного бака мне пока что не хотелось.

Я сделал неуверенный шаг. Ещё один. И ещё.

Когда я оказался рядом с Реем, то вновь ощутил то странное чувство паники, которое не отпускало меня вчера, в тёмном коридоре. От Рея веяло чем-то опасным. Любой бы маньяк ему позавидовал.

— Смотри, — он достал из кучи игрушек большого далматинца. — Его зовут Пит. Милый, правда?

Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть.

— А это – Шерхан, — теперь уже Рей показывал на тигра, который был раза в полтора больше далматинца.

— Почему Шерхан?

— Потому что из Маугли. Хорошая сказка, — пояснил Рей.

— Так ты ещё и сказками увлекаешься?

— Не увлекаюсь, но в детстве очень любил.

— В детстве все любили сказки, — фыркнул я.

— Да неужели?

— Сказки – для детей. Там чаще всего волшебство и хорошие концы. В жизни так не бывает.

— А ты, значит, взрослый. Живёшь реальностью и больше ничем.

— Разумеется! — мне захотелось показать, насколько я возмущён.

Как ни странно, но больше Рей не пытался мне ничего рассказать из своего мира. Он опустил потускневший взгляд, погладил Шерхана по мягкой спине и поднялся на ноги.

— Ты вроде домой хотел? Можешь идти, не задерживаю, — резковато спросил он меня и махнул рукой в сторону двери.

— Лекция по вселенной мира Рея официально окончена? — не удержался я и съязвил.

Глаза Рея вспыхнули. На мгновение мне показалось, что он сейчас вцепится мне в шею. Однако вспышка гнева быстро сменилась мягкими волнами сожаления и какой-то боли. Не желая чувствовать себя виноватым, я ни секунды дольше не смотрел ему в глаза. Нервно сунув руки в карманы, я затопал к двери.