Алекс сразу оживился, в два счёта покончил с доской и, подскочив ко мне, обнял меня за плечи.

— Ким, а он прав. Ну, ты только посмотри на нас! Обросший очкарик-хам и красавец-джентльмен. Кого ты выберешь?

— Очень мило с твоей стороны, — зашипел я на него, но Алекс превосходил меня по силе, поэтому смыться с места происшествия мне не позволили.

Ким озадаченно переводила взгляд то на меня, то на Алекса и в конечном итоге, вздёрнув носик, развернулась и пошла в противоположную сторону.

— Никого из вас. Вы оба идиоты! — кинула она на прощание.

Я с победной улыбкой взглянул на остолбеневшего Алекса.

— Доволен? Мы с тобой идиоты, — объявил я и принялся пробираться к своему излюбленному месту у окна.

Тем временем обстановка в нашей университетской группе постепенно стала теплеть. Люди сдружились и разбились на несколько небольших групп. Сейчас мне было гораздо комфортнее, нежели в самые первые дни. А ещё у нас образовалась первая парочка: та самая блондинка — Анджи — и мачо в суперкрутых костюмах — Билл. Их я запомнил с самого первого дня. Они нисколько не скрывались и практически каждую перемену садились за одну парту, о чём-то мило шушукались и обжимались друг с другом. Половина группы уже делала ставки на то, когда будет свадьба.

Чтобы хоть как-то поучаствовать в жизни коллектива, я поставил на два месяца и теперь в свободные минутки наблюдал за парочкой.

Алекс же был категорически против них. Он считал, что они не смогут встречаться долго и в скором времени разойдутся. Мы даже поспорить умудрились на исполнение желания победителя. Ким была свидетелем.

В целом день прошёл без приключений.

Рея искать я не пытался, потому как прекрасно понимал: сегодня моя компания ему ни к чему. Но вечером я стал замечать за собой волнение. Часы показывали уже восемь вечера, а от него не было и весточки. Чтобы отвлечься, я пришёл в комнату Киры.

Она сидела на полу около настенного светильника и делала домашнее задание.

— Отвлекаю?

Она посмотрела на меня, перелистнув страницу тетради, и продолжила писать.

— Нет. Заходи.

Я уселся в любимое бежевое кресло.

— Мама что-нибудь рассказывала?

— Ничего, — ответила сестра. — Я только слышала обрывки их с папой разговора. Насколько поняла, то папа ей едва не изменил, когда вместе с коллегами отмечал день рождения начальника.

— Серьёзно? Чтобы наш папа и решился на измену?

Папа никогда не славился тем, что ходил на сторону. В моих глазах он был примерным семьянином, которому гораздо уютнее в привычном для него кругу людей. Мне было сложно представить, чтобы ему захотелось новых ощущений.

— Спроси у него сам. Может, тебе удастся поговорить с ним как мужчина с мужчиной.

— Ага, как же, расскажет он…

— Ну, тебе ведь любопытно? А мама никогда не признается в таком.

— Но сейчас они выглядят вполне обычно, если не считать чрезмерной сладости.

— Именно. Подозрительно ведь, — она закрыла учебник и запихнула его в сумку. — Рики, ты сам выглядишь так, словно на иголках сидишь.

Звонок в дверь вызвал у Киры ехидную ухмылочку.

— Только не говори, что это Рей. Он скоро пропишется здесь.

— Ничего подобного, — огрызнулся я. — Ещё пара дней, и я его вышвырну.

Я выразительно провёл большим пальцем по шее, после чего указал на неё. Пусть только посмеет снова заикнуться о прописке Рея, и я точно не посмотрю, что она моя сестра.

Подойдя к двери, я открыл замок и выглянул в появившуюся щель. Что ж, Кира оказалась права.

— Рей.

*

Спалось мне беспокойно. Сон то и дело прерывался, я ворочался с боку на бок, плотно закрывал глаза и пытался ни о чём не думать. Когда приходилось переворачиваться на правый бок, я натыкался на Рея, который, вопреки всему, тихо сопел и никак не реагировал на мои метания. Не знаю, притворялся он или нет, но выглядел он совершенно безмятежно. Я даже позавидовал такой стойкости. Наверное, он очень устал, раз спит как сурок.

Какой же всё-таки он…

А какой?

Когда я попытался ответить на поставленный вопрос, то вдруг почувствовал себя неловко. Я никогда раньше не рассуждал о привлекательности парней. Меня не тянуло рассматривать чьё-то лицо, не тянуло обращать внимание на красивые кисти рук. Всё это было настолько чуждым, что я невольно поддался приступу паники.

Сердце за секунду набрало бешеный темп. Оно стучало настолько громко, что мне хотелось его успокоить.

Тише, тише, тише… Ну же…

А Рей был так близко, что не нужно к нему тянуться – лишь чуть-чуть приподняться и наклониться.

Я вспомнил позавчерашнее утро. Вспомнил, как сам обнял его и не отпускал. А потом – поцелуи в шею…

Меня бросило в жар. Не то чтобы мне понравилось, но доля приятного там присутствовала.

«Господи, я как-то неправильно думаю о нём. Он ведь друг. Всего лишь друг», — постарался успокоить я себя, но получилось как-то неубедительно.

Пришлось зарыться лицом в подушку и лежать так до тех пор, пока состояние не вернулось в норму. Я уже представлял, что Рей на самом деле лишь притворялся спящим и видел всю ту смену эмоций на моём лице. А когда я подниму голову, он будет дико хохотать…

Я осторожно повернул голову и приоткрыл один глаз. К счастью, мои опасения оказались всего лишь плодом разыгравшейся фантазии. Рей до сих пор спал. Похоже, вчерашний день выдался для него слишком сложным. Могу представить, скольких сил ему стоило держать себя в руках.

Обняв подушку, я перестал играть в прятки с собой и теперь внимательно смотрел на Рея. Если я посмею признаться себе в своих желаниях, то головная боль на неделю мне точно обеспечена. Нет, ну правда! Рей, возможно, всего лишь дурачился, а меня это лишь подхлестнуло. К тому же ему сейчас совершенно не до разборок со мной, поэтому придётся решать эту проблему мне самому.

И зачем он вообще напросился ночевать со мной…

Не приди он тогда сюда, ничего бы и не было. Наверное.

Приподнявшись на локтях, я придвинулся к нему ближе, всё ещё убеждая себя, что это просто эксперимент. Я лишь прикоснусь и ничего больше. Рей об этом даже не узнает, а вот мне, возможно, будет легче жить.

Дрожащей рукой я убрал длинную прядь волос с его лица.

«Раз, два… Три!»

Быстро нагнувшись, я осторожно коснулся его губ своими губами и так же быстро отпрянул назад.

Дальше я впал в столбняк и с трудом сосредоточился на ощущениях.

Сухо. Резко. Скомкано.

И совершенно непонятно.

Каракатицей перебравшись через Рея, я на цыпочках добрался до двери, а дальше пулей метнулся в ванную.

Рики, что ты творишь? Ты только что поцеловал своего друга!

Мало того, что я его изначально боялся и даже не хотел с ним общаться, так ещё и само слово «друг» уже выглядело странным. А что теперь? Теперь я признал, что он мне нравился. Только вот как именно нравился, я пока не сумел разобраться. Да и не нужно разбираться… Так я лишь усложню ситуацию, а ситуация и без того получалась слишком запутанной.

Раскрутив кран практически до конца, я схватился руками за голову и взъерошил и так растрёпанные после сна волосы.

Отражение в зеркале мне усмехнулось.

Раскрасневшиеся щёки, сбитое дыхание, блестящие азартом и испугом глаза.

Замечательно.

С кухни послышались семейные разговоры. Я услышал голос мамы, что-то радостно щебечущей.

— Рики, это ты? Иди завтракать! — крикнула она.

— Сейчас! — отозвался я и выдавил зубную пасту на щётку.

Рей всё ещё не просыпался, поэтому я, жестами попросив Микка вести себя тихо, вышел вместе с ним из комнаты. До выхода из дома на учёбу оставалось ещё достаточно времени, поэтому я решил не будить Рея сейчас. К завтраку я явился загруженным спутанными мыслями. Наверное, у меня был вид страдающего бессонницей человека, потому как разговоры за столом сразу же затихли, как только моя нога переступила порог.