— Я не выряжался. Просто поздно встал, вот и не было времени привести себя в порядок…

— А, значит, постоянно быть красавчиком на людях для тебя не важно, раз ты так легко меняешь имидж?

— Ты о чём вообще?

— Не прикидывайся дураком, — в общем-то, я не удивлюсь, если он на самом деле не понимал многих моих фраз.

Рей не ответил. Краем глаза я заметил, что он снова открыл тетрадь и принялся вырисовывать неаккуратные кружки на последней странице.

— Зачем ты приходил ко мне утром? — решился я задать вопрос.

— Сестра должна была тебе передать.

— Она и передала. Просто не понимаю, что может быть весёлого в совместной дороге на учёбу…

Рей поднял на меня удивлённые глаза.

— Ты с луны свалился?

Хороший вопрос. Тогда он сам свалился с Марса. Вот поэтому мы друг друга и не понимаем.

На вопрос Рея я так и не ответил, потому как прозвенел звонок, совершенно отвлёкший меня от разговора. Вокруг поднялась маленькая паника. Все почему-то в ужасе принялись бегать по аудитории и занимать свои места, заранее раскрывая тетради и складывая руки на парте так, словно только что пришли в первый класс.

Поняв мой вопросительный взгляд, Рей посоветовал мне поскорее уйти, но большего он мне сообщить, к сожалению, не успел. В аудиторию зашёл грозный мужчина с седеющими висками и забавными круглыми очками как у Гарри Поттера. В руках он держал целую стопку каких-то папок. Строгий чёрный костюм отливал металлическим блеском. Он широкими шагами достиг кафедры, с грохотом опрокинул всю стопку папок на стол и обвёл взглядом замерших студентов (мне даже показалось, что сейчас он выберет жертву, утащит её в какой-нибудь подвал и будет творить всякие ужасные вещи, как в фильмах про маньяков).

Его глаза остановились на мне. Я невольно почувствовал забегавшие по спине мурашки. Рей тем временем ткнул меня локтём под рёбра и, прошипев сквозь зубы, велел мне быстро валить из аудитории.

— Ты! — рявкнул мужчина.

— Я-я?

— Да, ты, неухоженный ботаник из средней школы! Какого хрена ты тут делаешь? Я не помню, чтобы такой страшный грязный сопляк хоть раз ходил ко мне на занятия!

От града таких оскорблений я потерял дар речи. Во-первых, я никакой не ботаник. Да, вся семья неустанно твердила мне, что я весьма на него похож, но я не ботаник! Во-вторых… Как-как он сказал? Страшный грязный сопляк? Да разве я страшный? Да разве я грязный? Да разве я сопляк?!

Ну, знаете, дядя, со словами нужно аккуратнее управляться!

Вспылить мне, опять же, не позволил сидящий рядом Рей. Он придержал меня за локоть и взглядом приказал сидеть на месте.

— Начнёшь с ним спорить – получишь первый билет на отчисление. Тебе это надо? — зашептал он мне, стараясь быть как можно более тихим.

— Ты там что, язык проглотил? — напомнил о своём существовании злой дядя.

Я с трудом посадил оскорблённую гордость на цепь.

— Я из другой группы и сейчас покину аудиторию. Извините.

Его круглые очки съехали на кончик носа.

— Из другой группы? Так чего же ты тут сидишь?

— Я пришёл к Рею, — бодро сообщил я.

Маленькие злобные глазки сразу же переместились на Рея, в подробностях изучая его.

— Рей? Что это с тобой? Сейчас ты стал похож… на сопляка рядом с тобой.

— Он меня укусил, и я заразился, — невозмутимо отозвался Рей. — Этого больше не повторится.

— Это кто тебя укусил? — влез я.

— Ты, — шикнул он. — А теперь уходи быстрее. Быстрее, ну!

В коридор я вылетел быстрее пули. Не знаю, что это был за преподаватель, но впредь я буду обходить его за километр. Мало мне слишком честной семьи, так ещё и здесь пилить будут! Нет. Однозначно нет. Всё-таки найти Рея в учебное время оказалось крайне неудачной идеей. Да что сегодня за день такой? Сплошные неудачи и опасности.

Уж лучше бы я остался дома и спал.

День не задался с самого начала. Правда, в этот момент была всего лишь середина дня, поэтому мне оставалось лишь готовиться ко второй его части.

Вернувшись домой, я обнаружил маму в совершенно разбитом состоянии. Никогда раньше не видел, чтобы она… плакала. Её лицо блестело от слёз. Она вытирала щёки белым платком и постоянно теребила подол тёмно-зелёного платья.

Сначала я решил молчать. Нужно было вообще выйти из комнаты и сделать вид, что я ничего не видел, однако меня подвела дверь. Старые петли со мной не согласились, заскрипев. Я мысленно проклял папу за то, что его устраивало жить со скрипучей дверью.

— Рики? Когда ты вернулся? — мама засуетилась.

Она наспех утёрла остатки слёз и даже улыбнулась мне.

— Только что. Не переживай, я сейчас выйду.

— Нет-нет, всё нормально. Я просто женский роман читала, и вот…

— Женский роман? С каких пор ты читаешь этот бред?

Мама нахмурилась.

— Все хоть раз в жизни читали подобное.

— Я не читал.

— Ты мальчик, тебе не положено, — уже грубее сказала она.

— Что за дискриминация? — я всплеснул руками. — Теперь буду до конца жизни мечтать прочитать женский роман. А мне нельзя: мама запретила, видите ли.

Ей стало легче. В усталом лице я разглядел прежние нотки суровости, те самые, благодаря которым мама умудрялась стойко удерживать позиции лидера в семье. Но в конце концов, даже она может уставать. И ей сейчас явно не до разговоров.

В любом случае я надеялся, что какой-то роман действительно являлся причиной её странного настроения.

— Погуляй с Микком, хорошо? Ты ведь вроде свободен сейчас…

— Да, хорошо, — спорить с мамой мне сейчас совершенно не хотелось.

Было странным и то, что дома не было папы. Обычно субботу и воскресенье они проводят вместе, а сейчас… Сейчас мою голову посещали одни только нерадостные мысли. Неужели они поругались? Да быть такого не может. Сколько себя помню, ни разу не видел, чтобы мои родители ссорились. Хоть наша семья и была со странностями, но тем не менее мы были дружны.

Забив мысли глупыми вопросами, я помог Микку собраться и вместе с ним вышел на улицу. Уже начинало смеркаться, поэтому прогулка обещала быть непродолжительной. За этот день я пережил сумасшедшее утро, несколько опасных нападок в мою сторону от Ким и того страшного преподавателя, а также ожидавший меня дома сюрприз. Нужно как можно скорее лечь спать и проснуться с новыми силами. Всё-таки завтра будет воскресенье, которое никем и ничем не должно быть испорчено.

С Микком мы обычно гуляли молча. Сегодня мы медленно обходили пустой дворик, держась за руки. Под ногами шелестела опавшая жёлтая листва. Воздух с каждой минутой становился ощутимо прохладнее. Тонкой куртки, накинутой на рубаху, явно не хватало, чтобы чувствовать себя в тепле.

— Замёрз? — заботливо спросил я у брата.

Тот медленно покачал головой.

— Хочешь обратно?

Детские глаза смотрели на меня серьёзно и как-то печально. Жаль, что он не мог мне ничего рассказать. Наверняка Микк знал, что произошло сегодня дома, пока там не было ни меня, ни Киры.

Однако я и без слов понял, что он тоже волновался.

— Пойдём, а то простынешь. Завтра к маме вернётся прежний боевой настрой, — я подмигнул, поправив ярко-красный вязаный шарф на брате.

Микк немного оживился и уже охотнее направился в сторону дома.

Когда мы вернулись, Кира, опередившая нас буквально на несколько минут, чуть ли не сшибла меня с ног прямо в коридоре.

— Что здесь происходит? — накинулась она на меня.

— Сам бы хотел знать.

— То есть ты не в курсе?

— Нет. Но надеюсь выяснить завтра.

— Мама никогда раньше не запиралась в комнате одна.

Я бегло посмотрел на часы.

— А папа раньше никогда не отсутствовал дома так долго. Выходит, они всё-таки поругались.

— Без ссор нельзя жить. Они тоже необходимы, — хоть я и переживал из-за сложившейся ситуации, но старался оставаться спокойным. В конце концов, если мама не сказала мне правду, значит, не хотела. А лезть туда, куда не просят, как-то нехорошо.

Когда Микк снял верхнюю одежду, я отправил его умываться, а сам вместе с Кирой подкрался к родительской комнате.