— Владис, тебе не кажется странным, что ты, со своим острым слухом, мог пропустить стрелу? И, точно ли ты уверен в том, что это было покушение на тебя? Может ты подумаешь и вспомнишь кому ты так испортил жизнь, что тот безумец пошел на такое.
— Знаешь Лидов, я перебрал в голове всех, кого хоть немного обидел или оскорбил. Но, того, кто мог бы так близко ко мне подобраться нет. Если только его величество, но и у него хватает мозгов меня не трогать, ему сейчас выгоднее сюда подослать одну из шпионок, что кстати он и сделал. Да вот только не она это все устроила, письма эти сгорающие, надписи кровавые. — Владис устало откинулся на спинку стула. Прав его друг, пора ему уже найти свою пару.
— Так может это кто-то из своих, из местных банов и баронов, которым не выгодно, что в фаворитках у тебя нет ни одной девицы из клана? — спустя какое-то время спросил мрачный Лидов. Ему совсем не нравилась ситуация в княжестве. На обширной северной территории жило три клана и если черные не стремились к княжескому трону, то белые вплоне. Они в открытую демонстрировали свое недовольство сея смуту. Так может и это все, дело рук бана эль Тарика или барона фон Легри?
— Думаешь эль Тарик? Но ведь его дочь Альма, была замужем за моим отцом и ктому же он уже давно мог вызвать меня бой. — Возразил Владис.
— Владис, с каких пор ты стал так непроходимо глуп? — врзмутмлся Лидов. — Твой разум затуманен и это точно не от проклятия. Эль Тарик не может вызвать тебя на бой, ты же не можешь нормально обращаться? Друг мой, что же с тобой происходит. — участливо спросил Лидов уже уснувшего Владиса.
Долив себе в бокал горячего вина, разогретого с гвоздикой и палочками корицы, Лидов вспомнил синеглазую целительницу. Диво, как хороша человеческая магиня. Глаза словно омуты, так хочется окунуться в них к бесам. Волосы мягкие, как иренийский шелк, Лидов украдкой успел их коснуться, когда головка целительницы уперлась ему в грудь. Губы, как изгибы лепестков роз, так и хотелось впиться в них страсным поцелуем оставляя свою метку. Хотя может так и будет. И блуждающая улыбка появилась на лице Лидова, когда он стал припоминать ладные изгибы тела девушки.
Следов леди Елены Валентайн так и не нашли.
Лидов и Вертэн искали всю ночь, обошли весь замок вдоль и попкрек, но ни следов, ни самой девушки так и не нашли. Владис рвал и метал по мери своих сил. Он давно уже должен был поправиться, яда в организме точно не было, но слабость и легкое помутнение никак не проходили. И Анура еще постоянно твердит, подливая масла в огонь, что это вина госпожи целительницы и она совсем ничего не понимает, да и зелье наверное дала неправильное.
Владис сидел на высеченой каменной скамье и наблюдал за тем, как медленно падает снег, искрящийся в теплых лучах дневного солца. Сегодня ему придется написать лорду Валентайну о пропаже его дочери. Еще это как-то нужно представить на вечернем балу кандидаток. От неприятных мыслей его отвлекло легкое похрустывание снега.
Его невестка наконец-то решила прогуляться. Владис улыбнулся. Кейлана была лучшим, что случилось с кланом за последние три года.
Кейлана лен Фризар, не была ни хорошим магом ни оборотнем. Она была обычным человеком из обедневшего но знатного рода, жившего на территории клана бурых волков. Вертен лен Тирр встретил ее на народном гулянии в честь Пресветлой и забрал ее сердце с собой навсегда.
— Здравствуйт Владис, — попривествовала деверя Кей.
Они всегда были в хороших отношениях. Владис часто заступался за нее перед старым князем, когда Вертэна не было рядом. Теперь между ней и Владисом была крепкая нерушимая связь из дружбы и уважения.
— Здавствуй сестричка, — устало улыбнулся Владис. — Как самочувствие? — не упустил он момента поинтересоваться состоянием будущего вожака клана.
— Лучше, — улыбнулась ему Кей, — Чего не скажешь о тебе. — И Кей свободно села рядом с Владисом.
— Кей, ты же знаешь, что пропала одна из важных претенденток на роль моей фаворитки, а я даже не могу нормально двигаться или говорить, не то чтобы пообщаться хоть с одной из них, тем более, что сегодя бал кандидаток. А еще нужно отыскать хоть какую-то, хоть малейшую зацепку, где искать леди Елену. Ни Вертэн, ни Лидов ничего не нашли. — уныло произнес Владис, его голос был полон отчаяния и тихой злобы на самого себя.
— Знаешь Владис, — после довольно продолжительного молчания, произнесла Кейлана. — Не мне давать советы князю, но все же. Будь я на твоем месте, меньше слушала свое внутреннее "я" и обратилась уже к нормальному целителю. Перестань противиться и откажись уже от этих предрассудков. Целители приносят клятву Пресветлой ни кому не вредить умышленно, только если им не угрожает опасность исходящая от исцеляемых. Так что, обратись-ка ты к госпоже Исалине еще разок и спроси о твоих недомоганиях. — Кейлана ласково поглалила деверя по плечу заставив Владиса задуматься и переосмыслить все происходящее, глядя на себя под другим углом. Каким же он почувствовал себя идиотом!
Тем временем среди кандидаток разгорались нешуточные страсти.
Сестры ван Лейс пали жертвами неизвестного, подсыпавшего девушкам в чай траву якшу, по запаху не отличавшуюся от мяты, но отличавшуюся по цвету, имевшую красноватую листву, а в чае ее лего было незаметить.
— Госпожа целительница, — ныла Нарида, расчесывая до крови кожу на руках. — Можно ли что-то сделать с этими отвратительными зудящими пятнами?
На темной коже девушек пятна от якши отчеиливо выделялись светло-желтым оттенком с назревающим гнойником.
— Сегодня бал кандидаток и нам с сестрой хотелось бы попасть на него. — скромно проговорила Мерида ван Лейс, легкими поглаживаюшими движениями проводя по вздувейся коже.
Лин было жаль девушек но в данной ситуации она ни чем не могла им помочь.
— Леди, сожалею, но якша коварная трава, и никакие противоядия ее не берут. Яд сам выйдет через кожу, но расчечывать я бы не советовала, остануться глубокие шрамы, как после серой оспы. Я сделаю вам припарки, они помогут снять зуд.
— Но как же бал? — растроенно пролепетала Нарида и взглянула на сестру полными слез глазами.
— Нари, это не последний твой бал, лучше озаботься своим здоровьем, ведь князь врядли станет танцевать с больной. — Немного резко ответила сестре хмурая Мерида. — Благодарю вас, госпожа целилтельница. — Вежливо поблагодарила Лин Мерида и схватив сестру за руку поспешила уйти.
Девушки ушли из целителтской весьма подавленные и Лин устало вздознула. Сколько же их еще таких тут будет?
Ее раздумия прервал тихий стук в дверь и в целителтскую вошел Лидов лен Карт. Мужественный, красивый, уже не в дорожном тулупе и мокрых сапогах, а в черном шерстяном коллете, с серебристой вышивкой на рукавах и карманах. Вот только его волосы остались неизменно собраны в идеальную косу, открывая бритые виски.
— Добрый день госпожа Гризель, — поприветствовал Лидов Лин, вальяжно пройдясь по целительскому крылу, заложа руки за спину.
— Рада снова привеиствовать вас лод лен Карт, — ровно произнесла Лин старась не сотреть на Лидова, он смущал ее одним своим присутсвием, заставля чувствать то, что она старалась запереть внутри.
— Надеюсь я не слишком вас отвлеку от ваших дел приглашением на сегодняшний вечер? Спросил Лидов и лукаво взглянул на Лин.
Лин удивленно вскинула глаза на улыбающегося лорда лен Карта.
— Это ведь бал кандидаток, на сколько я помню, — с трудом отвела она взгляд от этих мягких карьих глаз, обещавщих тепло и ласку. — Так что, не думаю, что мне дозволено будет туда пойти. Как можно суше постаралась ответмть Лин.
" — Ох Пресветлая, да что же со мной твориться?" — Думала, порядком уставшая Исалина.
— Я так и думал, что именно этими словами вы и ответите, госпожа Гризель, поэтому принес вот это, — и он протянул Лин синий плотный конверт, в котором красовалось атласное приглашение на бал. — Думаю, что после этого я заслужил первый танец? Хитро улыбнулся Лидов.
