— Я бы с удовольствием познакомилась с твоим старшим сыном, но в понедельник вечером я не могу. Может, мы встретимся во вторник?

— Во вторник не получится. Кон работает, — сказал он ей. — Что у тебя в понедельник вечером?

— Я выпиваю с Бостоном Стоуном в клубе.

Его грудь сжалась, а рука сомкнулись на руле, когда он выдавил из себя:

— Повтори?

— Знаю, — заявила она, хотя он не понял, пока она ему это не сказала, — это раздражает.

Он посмотрел в ее сторону и увидел, что она и правда выглядит раздраженной. С другой стороны, какой бы безупречной она ни была, Джози по-прежнему оставляла все в подвешенном состоянии. Он перевел взгляд на дорогу и спросил:

— Это по поводу продажи дома?

— Он сказал, что отказался от покупки дома, — поделилась она. — Он хочет, — последовала пауза, в которой прозвучало разочарование, — узнать меня поближе.

Иисусе. Дерьмо.

— Он устраивает спектакль, когда твоя бабушка только что умерла?

— Да, и его не так-то легко сбить с толку. Так что я поставлю его перед фактом лично.

Нет, не поставит, это сделает Джейк. Поэтому он заявил:

— Я разберусь с этим.

Он почувствовал на себе ее взгляд.

— Прошу прощения?

— Я разберусь с этим, — повторил он.

— Как?

— Не беспокойся об этом. Просто знай, что все будет сделано и мы с детьми придем к тебе в понедельник вечером.

— Я… — последовала еще одна пауза, — может, мне стоит позвонить ему и прояснить свои чувства по поводу того, что я не хочу с ним знакомиться.

— Детка, я что сказал?

— Что ты сказал?

— Да, что я сказал?

— Я не…

— Я разберусь с этим.

Она замолчала. Он закипел.

Бостон Стоун, долбаный хрен. Джейк едва знал его, но он точно знал, что тот был долбаным хреном. Тем не менее, этот человек был для нее идеален. С его деньгами, статусом, властью. Неудивительно, что Джози его зацепила. У него были деньги, чтобы получить все самое лучшее, а он был из тех парней, которые точно знали, что значит лучшее. И ему не нужно было знать этого парня, чтобы понимать, что этот мудак правит своим дерьмом по всему городу.

Она решила сменить тему, и он понял это, когда она спросила:

— Чем сегодня заняты дети?

— Эмбер надулась, потому что у нее было свидание с Ноем, которое ей пришлось отменить, потому что она под домашним арестом. У нее также нет права пользоваться телефоном, а это значит, что она не может позвонить этой заднице и проболтать с ним несколько часов в своей спальне, как обычно делает. Итан, вероятно, ест какую-нибудь дрянь, после чего у него будет болеть живот, и это разбудит его около двух часов ночи, а значит, в два часа ночи мне придется тащить свою задницу туда. А Кон всегда прикрывал спину своему старику. Чтобы присмотреть за Итаном и убедиться, что Эмбер не сделает ничего такого, что навлечет на нее еще больше неприятностей, одна из его девушек придет к нам, вместо того, чтобы он пошел с ней гулять.

— Одна из его девушек? — спросила она.

— У него их пять. Постоянных.

— Как у него может быть пять постоянных девушек? — последовала тяжелая пауза.

— Понятия не имею, как парню это удается, Лисичка, просто знаю, что так оно и есть. Это не значит, что эти пятеро ладят и любят делиться. Просто знаю, что они терпят все, что делает Кон.

— Я не вижу в этом ничего хорошего, Джейк, — заявила она. — Женщины не любят делиться. Эта разрядка напряженности может продлиться некоторое время, но она не будет длиться вечно.

— У него рука в конфетнице, и он держит ее там, он должен справиться с болью, когда кто-то шлепнет по ней, чтобы оттуда вытащить.

— Трудный урок, — пробормотала она.

— Коннер похож на своего отца. Он учится на деле или, в некоторых случаях, лажая, и стараясь быть достаточно умным, чтобы не напортачить то же самое снова.

Она запротестовала:

— Но в этом замешаны люди, девушки и их сердца, и они могут пострадать.

Он посмотрел на нее, слегка кивнув, а затем снова перевел взгляд на дорогу.

— Это самое трудное, Джози. Мужчина — вообще любой мужчина — впервые обидев женщину, научится не делать этого дерьма снова. Хорошо, что он учится в семнадцать, а не в двадцать пять, когда случается более серьезное дерьмо.

Некоторое время она молчала, и Джейк уже свернул с Кросс-Стрит на прибрежную дорогу, когда она снова заговорила.

— Когда этому научился ты?

— А как, по-твоему, я был женат три раза? — ответил он.

Он почувствовал, что снова смотрит ей в глаза.

— Рано научился. Не в семнадцать, но на втором курсе колледжа, встречаясь с одной девушкой, я завел себе другую на стороне. Обе узнали об этом дерьме, и все прошло не очень хорошо. Я чувствовал себя полным гребаным мудаком в основном потому, что так оно и было. Выражение лица моей девушки. Черт. — Он покачал головой, глядя на дорогу. — Я никогда не забуду этот взгляд, солнышко.

— И как это связано с тем, что ты женился три раза?

— Я не хотел снова видеть этот взгляд, понятия не имел, как избавиться от женщины, поэтому обнаруживал у себя на пальце кольцо, вместо того, чтобы видеть ее отражение в зеркале заднего вида своего грузовика.

— Ты… — она сделала паузу, и ее голос стал выше, когда она продолжила, — женился на женщинах вместо того, чтобы порвать с ними?

Он усмехнулся, глядя на дорогу.

— Никогда не называл себя Эйнштейном.

— Это уж точно, — пробормотала она.

— Насколько реальным ты хочешь, чтобы это было? — спросил он.

— Насколько, — снова пауза, — реальным?

— Правда. Откровенность. Сколько из этого ты можешь вынести?

— Ты уже был удивительно откровенным, Джейк.

Он снова взглянул на нее, прежде чем посмотреть на дорогу и спросить:

— Мы узнаем друг друга?

— Да.

— Ты моя?

— Прости, что? — воскликнула она в шоке.

— Лидия завещала мне тебя, детка, — объяснил он.

— Ну… да.

Черт возьми, да. Вот оно. Она принадлежала ему.

— Тогда ты моя, — заявил он. — А это значит, что ты принадлежишь моим детям. А это значит, что мы должны копаться друг в друге и выдавать подобное дерьмо. Так что мы не должны ничего скрывать, и в любом случае, мне скрывать нечего. Я сделал то, что сделал, принял глупые решения, облажался, я все еще на ногах, мои дети здоровы и счастливы. Не считая Эмбер, которая дуется и время от времени становится занозой в заднице, серийных свиданий Кона и Итана, оплакивающего единственную бабушку, которую действительно когда-либо знал.

Последовала еще одна пауза, прежде чем она тихо начала:

— А его другие бабушки…

— Моя ма умерла, детка. Как и отец, — сказал ей Джейк. — Отец по материнской линии тоже умер, а ее мама живет в Бриджуотере. Милая леди, но немного стукнутая. Она тащит в дом все подряд, не выходит оттуда, а я не хочу, чтобы мой ребенок жил в таком доме. Кроме того, это не ближний свет. Они разговаривают по телефону. Это все, что у него есть.

— Мне очень жаль слышать об этом, в том числе и о твоих родителях, Джейк, — сказала она по-прежнему мягким голосом.

— Мы справляемся, Джози, — ответил он тем же тоном.

Он не спрашивал о ее родителях. Потому что знал, ее отец мертв. Он попросил своего приятеля копа, Курта, разобраться в этом, по просьбе Лидии, и Курт нарыл это дерьмо. Он также знал, что ее дядя жив. И знал, что ее мать исчезла, вероятно, так сильно поглощенная тем, что перенесла, когда сбежала от отца Джози, и если она была жива, то ни разу не появилась, хотя ее ублюдочный муж давно умер.

Стерва должна была забрать свою дочь. Но она оставила ее этому чудовищу.

— Не хочешь ли, ну… рассказать о том, как потерял своих родителей? — осторожно спросила она.

Он не колеблясь начал:

— Папа умер от аневризмы. Прямо на работе. В шестьдесят четыре. Через несколько месяцев после выхода на пенсию — это его подкосило. Итан родился три месяца спустя.

— Джейк, — прошептала она, но больше ничего не сказала.