— Двадцать штук, — безэмоционально ответил доппель.
— Нечего себе! — произнесла Беллатриса и спросила, — как он не сошёл с ума?
— Отвечай на вопросы присутствующих здесь девушек, — приказываю доппелю.
— Нивелировал последствия путём приёма эликсиров и ритуалов на основе философского камня, — ответил доппель.
— Ты можешь раздобыть все крестражи? — спрашиваю доппеля.
— Да, — сказал доппель.
— На крестражи наложены проклятья?
— Да, — подтвердил мои опасения доппель.
— Ты можешь снять проклятья, не навредив себе?
— Да, — ответил доппель.
— Сколько это займёт времени, если будешь приносить добытые крестражи по одному, сняв проклятия?
— От двух до трёх суток, — ответил доппель.
— Принеси сюда по одному все крестражи Николя Фламеля, предварительно сняв с них проклятья, — приказываю доппелю.
Доппель с хлопком аппарировал и появился через пять минут, принеся золотую корону, украшенную драгоценными камнями. Положил предмет на пол и вновь с хлопком исчез.
— Полагаю, нам остаётся только проверять предметы на проклятья, зелья, и прочие сюрпризы, и наблюдать за растущей коллекцией, — с улыбкой поведал девушкам.
— Я думала, что будем сами охотиться за крестражами. А так получается скучно и обыденно, что ли, — произнесла Беллатриса.
— Ну да, беременная девушка, которая должна вот-вот родить, и архимаг, который не может применять ничего мощнее простеньких чар, бегают по всему миру, собирая крестражи древнего сильного мага, — одарив Беллатрису взглядом, полным скепсиса, спускаю её с небес на землю. — И зачем нам этот переключатель на мягкое место, если можно попросту заставить копию мага сделать за нас всю работу?
В подвале под моим чутким руководством доппели начали сооружать магическую фигуру, призванную при помощи крестражей притянуть душу Фламеля и удерживать её внутри, пока буду поглощать её при помощи посоха. Большой круг, внутрь него заключен равнобедренный треугольник, на вершинах которого расположилось по кругу, которые соединяют вершины треугольника и контур внешнего круга. Внутри треугольника вписан круг, внутрь которого вписана пентаграмма.
Пока находился в подвале, в столовой раздалось ещё два хлопка. Поднявшись, обнаружил рядом с короной обычный камень размером с кулак взрослого мужчины. Таких камней полно по всему миру и они ничем не примечательны, и замаскировать крестраж под такое — это действительно умно.
Приказываю доппелям отнести крестражи вниз к ритуальной схеме. Хватило бы и одного, но два даже лучше.
Доппели укладывают корону и камень в круг, предназначенный в этой схеме для предметов-якорей души. Призываю посох, устанавливаю его в круг, предназначенный для поглощения души, где он совершенно спокойно зависает. При помощи магии воды вывожу из организма и капаю каплю крови на третий круг, тем самым активируя ритуал. Использовать магию Шумера я сейчас не в силах, так что пришлось импровизировать. Через пару минут в центре ритуального рисунка материализуется прозрачная копия Фламеля, его душа, и её тут же начинает затягивать в посох. Душа безмолвно кричит, но потихоньку втягивается в навершие посоха. Становятся видимыми двадцать нитей, две из которых тянутся к крестражам в ритуальном рисунке и восемнадцать уходят в разные стороны, но большая часть в сторону Европы. Эти нити не позволяли посоху быстро поглотить дух. Обычно на поглощение души уходит не больше десяти секунд, с душой Фламеля процесс затянулся на три долгих минуты. Но вот, наконец, дух был поглощен, я забрал посох и убрал его на место на теле.
Не так страшен чёрт, как его малюют. Одно дело, когда ты вчерашний магл, только узнавший о магии, или когда ты кабинетный ученый и бизнесмен, использовавший магию в основном в мирных целях, и совсем иное, когда перерос всё это, знаешь, что при желании и подготовке способен справиться и с архидемоном. На этом фоне всякие Фламели и ему подобные кажутся несущественной помехой.
Тридцатого августа у Беллатрисы отошли воды, и я телепортировал её в клинику Мунго. Белла родила дочку. Я в очередной раз стал счастливым отцом.
Все заботы, кроме как о Белле и ребенке, отступили на задний план.
Первого сентября Елена отправилась в Хогвартс. У неё намного лучше, чем у меня, выходит изображать ребенка. Девушка прислала письмо, в котором написала, что поступила на факультет Райвенкло, как будто иного следовало ожидать!
Маленький ребенок — это не только радость, но и головная боль для родителей. Доверять ребёнка няням или ещё кому-то не горел желанием, но и желание исследовать домовых эльфов росло.
В середине октября у нас с Беллой состоялся разговор.
— Господин, я вижу, что вас что-то гложет, поделитесь со мной, — сказала Беллатриса.
— Белла, понимаешь, я же собирался в сентябре составить компанию Елене и начать исследовать Хогвартских домовиков. Но не могу же оставить тебя одну с ребенком на руках?
— Всего лишь? Мой Лорд, вы же можете отлучаться на день, как муж, уходящий на работу, и возвращаться вечером, — с улыбкой сказала Беллатриса. — Уж днём-то мы с Бетельгейз найдём чем заняться.
Девушка нянчилась с ребенком, как с самым дорогим на земле, из неё получилась замечательная мать.
Я стал днём перемещаться в Хогвартс и засиживаться в выручай комнате. Снял матрицы с нескольких домовиков.
Удалось выяснить, что домовые эльфы живые существа, целая раса. Мир эльфов и гоблинов постигло несчастье, и чуть более трёхсот лет назад они пришли в этот мир вместе с гоблинами. В этой катастрофе эльфы потеряли всё или почти всё своё имущество, чего не скажешь о гоблинах. Голых и босых эльфов приютили тогдашние волшебники. В благодарность беженцы обязались выполнять всю домашнюю работу, не беря за это ни кната (отсюда — магический контракт), по крайней мере, до тех пор, пока не заработают себе на одежду (это объясняет странное условие рабства домовиков). Возможно, эльфы продемонстрировали владение уж слишком сильной магией, поэтому волшебники из страха запретили пользоваться домовикам волшебными палочками. Благодарная признательность — самое крепкое, и главное, добровольное рабство.
Всё-таки даже миры Хогвартса серьёзно отличаются. В первом мире, когда я был Томом Реддлом, домовые эльфы были духами-контрактниками, которых призвали и связывали контрактом, придавали материальную оболочку, наподобие доппель-магии, то есть, попросту, твердая иллюзия, поддерживаемая, пока дух-домовой эльф подпитывается магией. Разрыв контракта означал разрыв подпитки магией, и дух погибал или уходил на свой план бытия. Но в том мире технологии призыва домовиков были утеряны, или, может быть, их попросту не было в общем доступе, да и не интересовался я ими. Как дела обстояли во время жизни в теле Гарри Поттера, не знаю, хотя как-то рассказывал маглорожденной волшебнице версию своего мира.
Домашние эльфы не принадлежат сами себе. Они — вечные, «наследственные» рабы какой-либо волшебной семьи. Исключение составляет колония эльфов Хогвартса, но разница состоит только в том, что эльфы Хогвартса являются собственностью не какой-то отдельной семьи, а всей школы. В знак рабства домовики не имеют права носить нормальную одежду. Наготу они прикрывают то наволочкой, то полотенцем, то просто тряпицей. Существует некий магический контракт между членами определённой волшебной семьи и принадлежащим этой семье домовиком. По этому контракту эльф не может (даже если очень захочет) ослушаться прямого приказа хозяина, не может раскрыть семейные тайны, не может покинуть дом навсегда. Контракт разрывается, если хозяин дал эльфу какую-либо одежду.
Вот так вот и обламываются люди. Хочешь изучить одно, а оказывается совсем иное. Но и в этой ситуации есть плюс — у эльфов своя самобытная школа магии, которую собираюсь изучить. У них имеется свой язык, на котором эльфы предпочитают общаться между собой, именно поэтому на английском они говорят так странно, словно слабоумные или иностранцы. Душа эльфов состоит из семи оболочек, причём, у всех обследованных эльфов Хогвартса седьмая оболочка находится в активном состоянии и сильно развита. Вообще, складывается такое ощущение, что в их мире магический фон был гораздо выше, поэтому эльфы не особо и стремятся заполучить свободу от рабства у магов. Так они получают доступ к источникам магии, родовым камням, а будучи свободными им придётся удовлетворяться природным фоном, который для их расы слишком скуден. Если их обучить шумерскому способу преобразования материи в ману, то горстка эльфов способна будет нагнуть всех магов мира, поскольку по силам они равны архимагу, ещё и живут долго, как сильный маг. К тому же, эльфы очень искусные маги. От завоевания человечества домовиков останавливает лишь странная нечеловеческая логика, кабальный магический контракт, запрещающий использование человеческой магии и убийство магов, и то, что они чрезвычайно мирный народ, в отличие от гоблинов. Хотя, существовали и эльфы-воители, где-то даже сохранился полный доспех и оружие, сделанные на эльфа.
