Один вечер пустого трепа. Пара коктейлей возле барной стойки. Все! Даже не совместная ночь в горизонтальной плоскости! И, как результат, недели навязчивого геморроя со звонками, сообщениями на вайбер и «случайными» встречами. Всего лишь неудача? Хрен там. Полная задница.

Если в аду для обеспеченных свободных мужиков припасен отдельный котел, то там наверняка есть такие Кристины, которые выносят мозг и травят душу своей священной миссией «спасти и осчастливить».

Я в этот котел умудрился попасть еще при жизни.

После встречи и телефонных разговоров пришел в себя, только когда часы показали начало одиннадцатого, а солнце на небе сменила рогатая луна. Все прошло так быстро, будто кто-то взял и вырезал кусок времени с обеда до вечера. Вместо энергии на столе остались яркие брошюры Кристины, свежая банковская выписка от бухгалтерии и отчет Севы.

От брошюр я избавился первым делом. С удовольствием так же избавился бы и от самой Кристины. Навсегда! Тормоза у дамочки отказывали напрочь. Намеки и прямые ответы игнорировались, а от неприкрытого желания залезть ко мне в постель становилось противно.

«Надеюсь, у тебя все хорошо. Я вчера звонила, ты не ответил».

«У меня в машине что-то барахлит. Шум какой-то. Может, твои мальчики завтра посмотрят, а я здесь подожду».

«На востоке новый ресторанчик скоро откроется. Меня на презентацию пригласили. Нужно скататься, но одной как-то не хочется…»

Получив ответ «нет» на один вопрос, Кристина даже не думала сбавлять обороты. Она перла как русские танки на Берлин, а о том, как мы бок о бок будем выживать на шоу, мне даже думать не хотелось.

«Уверена, тебе понравится и сама программа и то, что будет после», – от этого красноречивого обещания мой член, у которого слово «трахаться» уже месяц ассоциировалось только с работой, даже не дернулся.

«После», в моем представлении выглядело иначе: кое-кто усадит свой тощий зад в машину и увезет куда подальше спасать других. А кое-кто другой отправится спать мертвым сном в свою освободившуюся квартиру, потому что за неделю на гостиничной койке уже почти превратился в зомби.

Мысли о гостиничных подушках и Севином отчете как дважды два сложились в кофе. Чашка допинга мне сейчас была просто необходима. О долге перед пичугой я почему-то даже и не вспомнил. Какая девчонка, когда в глаза хоть спички вставляй, а еще минимум час извилинам предстоит напрягаться? И это стало моей ошибкой.

Катя, официантка, работавшая по вечерам в кафе автоцентра, поставила на стол мой спецзаказ и, заговорщицки подмигнув, удалилась. Если бы людей можно было копировать, первой я размножил бы Катю.

Даже подозревающий всех и вся Сева за два месяца работы новой официантки не смог к ней придраться, а уж ее кофе… Иногда только ради него стоило продолжать работать до поздней ночи.

Мой любимый рецепт Катя освоила в разы быстрее, чем Наташа, а за то, что ни с одним из клиентов не продвинулась дальше дружеского подмигивания, ей вообще медаль следовало подарить – «За стойкость в мире тотального бабского блядства».

Полная противоположность уверенной в своей неотразимости Кристине. Не будь Катя моей работницей, оказалась бы первой, за кем приударил, появись у меня хоть минута свободного времени.

На мысли о «приударить» я обвел взглядом зал и чуть не поперхнулся.

За дальним столиком у окна, отгороженная от всех крышкой ноутбука с надкусанным яблоком, виднелась знакомая русая голова.

– Давно она здесь? – спросил я у проходившей мимо Кати.

– Час, – девушка улыбнулась. – Но скоро мы закрываемся, так что уже нужно будить.

– Будить? – мне показалось, что ослышался.

Катя утвердительно закивала.

– Она так усердно что-то писала, а потом засмотрелась в окно, и вот…

Не веря, что такую активную барышню мог свалить сон, я решил подняться и убедиться лично. Пара посетителей хмуро проследили взглядами, словно я какой-то маньяк, охотящийся за маленькими беззащитными девочками, но, благо, вмешаться никто не пожелал.

– Эй, акула пера! – я потрогал отвернувшуюся к окну пичугу за плечо. – Ты там на Морфея компромат собираешь?

Всегда бойкая, в этот раз девчонка даже не дернулась.

– Это тебя от мысли, что нужно писать опровержение, так срубило? – спросил я больше у себя, чем у Лики. – Проснись, пташка!

– Я вчера ее минут десять будила, – присоединилась ко мне Катя. – Уже думали здесь на ночь оставлять.

Жалея, что все же не глянул в отчет за последние сутки от Севы, я снова потрогал пичугу за плечо, но на этот раз настойчивее.

– Эй, гроза всего интернета, твоя кроватка этажом выше.

Как и в прошлый раз, мне никто не ответил. От движения вспыхнул экран ноутбука, а сама девчонка продолжила сладко спать.

– Именно так вчера и было, – вздохнув, Катя убрала кофейную чашку и протерла без того чистую столешницу. – Спит как убитая. Ничто не берет. А нам кафе закрывать…

Если в этой фразе не было прозрачного намека, то я совсем не знал женщин.

– И что ты предлагаешь?

– Я… – Катя отступила на шаг, будто одумалась. – Нет, ничего. Мы справимся.

– Конечно, – продолжил напирать я.

– Попрошу Дениса, чтобы помог. Не разбудит, так в крайнем случае отнесет. Комната вашей гостьи прямо над нами, идти всего ничего.

Пожалуй, стоило признать, что Катю я недооценивал. Когда нужно, моя скромная официантка умело подталкивала олухов мужского пола к нужным ей действиям.

Раздумывал я недолго. Идея поселить пичугу в автоцентре принадлежала мне. Не додумайся до этого, проблем ни у кого бы не было, да и после сегодняшней ситуации с женой перед девчонкой я был в долгу.

Быть должником не хотелось.

– Катя, идите, работайте, – кивнул в сторону наблюдающих за нами клиентов. – Я разберусь.

– Уверены? – ушлая официантка стрельнула глазами по ноутбуку. – Может, мне его прихватить?

Вопросов, как именно я буду разбираться, Катя перед собой не ставила.

– Ладно. – Еще пару раз попробовав растолкать пичугу, я окончательно сдался и подхватил девчонку на руки. – Бери и марш за мной.

На Катино счастье, ей хватило ума скрыть улыбку победительницы и молча выполнить мой приказ.

Спящая пичуга тоже оказалась молодцом. Легкая, горячая, словно созданная, чтобы ее носили на руках, она покорно положила голову мне на плечо и за всю дорогу ни разу не дернулась.

Все прошло без ненужных свидетелей и сюрпризов. Только уже в комнате в голове мелькнула яркая и совершенно дикая мысль: «Не отпускать, подержать еще хоть недолго», – но достаточно было случайно удариться ногой об угол кровати, как блажь прошла.

Лика.

Когда предстояло спать на новом месте, в детстве мама учила, ложась в кровать, произнеси фразу: «Сплю на новом месте, приснись жених невесте». Совершенно безумное гадание, но именно оно, стоило раскрыть глаза, пришло сегодня мне в голову. Вероятно, потому, что с пробуждением вышел большой и жирный косяк.

Проснулась я на барской кровати вместо привычного диванчика, а в сновидениях всю ночь виделся Шеремет. Он что-то рассказывал мне, улыбался и был таким милым, что хотелось забраться на колени и попросить решить все проблемы.

– Проклятье! – прошипела я в мягкую подушку вместо стандартного «чудесный день».

Словно в подтверждение, что с приветствием себя любимой я не ошиблась, внезапно раскрылась дверь ванной, и, опоясанный полотенцем, в комнату ввалился местный босс.

– Ээ… – от вида полуобнаженного мужского тела «какого черта» костью застряло в горле.

– Ты дрыхнешь как пьяный матрос. В курсе? – нисколько не стесняясь, Шеремет прошел мимо прямиком к шкафу. – Из пушки не разбудишь.

С трудом соображая, что происходит, я заглянула под одеяло. Все стратегически важные детали гардероба находились на мне, хотя, как я попала в кровать, ответа по-прежнему не было.